Возвращение Урмана-1 - Глеб Борисенков

Варга часто закивал. На лице возникло расслабленное выражение.

– Но, – Урман сжал кулак. – Даже если весь отряд сбежит, я всё равно выйду на поле! Это мой долг!

Упаднические настроения передались и кавалерии. Олегу передали весточку, будто король приглашает всех дворян под стяг. Враг всеми силами переманивал чужих солдат. Ещё и Хмель поведал о том, что видел странных людей в лагере Арсена. Бывший тысячник явно вёл переговоры с неприятелем.

– Почему нельзя просто выйти на поле и сразиться? – разозлился Урман. – Дьявол, да кто вообще останется со мной? Скорей бы уже началось, пока хоть кто-то остался верен!

К полудню из вражеского стана прибыли парламентёры. Урман заметил белый флаг и трёх всадников в пёстрых накидках.

– Королевские псы! – прошипела Лира. – Мы таких сразу убивали!

Навстречу выехали посланцы ханов. Они встретились ровно посередине поля между армиями.

– Только бы не разошлись миром, – взмолился Урман. – Эх, притащить бы короля на аркане! Посмотрел бы, как он запоёт!

Олег дёрнул щекой. Король формально оставался верховным сюзереном над дворянством. Урман возводил неслыханные дерзости.

– Нет, – опроверг Хмель. – Расходятся! Должно быть, договаривались о времени сражения.

Послы ещё не успели доскакать до своих сторон, как на стороне Орды запели трубы. Несколько шаманов выскочили вперёд с бубнами и дымящимися кадилами. Урман почувствовал терпкий запах паленой травы.

Впереди кричали враги. Ощетинившиеся копьями ряды чуть шевельнулись как гигантская гусеница. Звонко прогудели рожки. Из центра степного войска сорвалось несколько сотен легковооружённых всадников. Они должны были провести разведку боем.

– Сейчас начнётся! – прошептал Урман. – Сначала истерзают стрелами, а потом уже ударят всей массой.

Всадники как горох рассыпались по полю. Но будто что-то мешало, один за другим они падали замертво. Уманцы выпустили арбалетчиков вперёд. С курганов стреляли баллисты. Длинные стрелы проносились мимо, взрывая землю, но здорово действовали на нервы.

– Эй, вы! – крикнул ординарец. Он прискакал из центра. – Сейчас по команде, ваша очередь! Только конные!

Олег молился на перевёрнутый меч. Урман сгорал от нетерпения поквитаться, проверял легко ли сабля выходит из ножен. Лира принимала стимулятор. Легкий дымок закружился над черными волосами.

– Сильно не усердствуйте! – пояснил Урман. – Основная атака будет на правом фланге. А мы так, отвлекаем.

По сигналу конники помчались вперёд. Урман нещадно гнал Кроху. Ветер хлестал в лицо, развивая короткий плащ.

– Ура!

– Орда! – доносилось со стороны. Всадники Арсена мчались сбоку, быстро обгоняя союзников. В просвет между клиньями возвращались потрёпанные застрельщики. Первые ряды арбалетчиков вымело начисто. Без щитов, доспеха они становились лёгкой добычей. Но и младотюрки успели умыться кровью.

Урман первым из своих вышел на дистанцию, остановил коня и выстрелил из лука. Стрела взрыла землю под ногами одного из копейщиков. Рыцарь расстрелял пол колчана, но лишь дважды попал. Оба раза противники падали замертво. Копейщики стойко держались, не разрушая строя. Было бы неразумно налезать поближе, прямо на стальные наконечники.

– Чего ждёте, скоты? – рявкнул Оливер. Конник впритык подъехал к уманцам и без промаха стрелял в упор.

Лира отложила лук, расправила пальцы и пустила ветвящуюся молнию. Не меньше двух десятков солдат завопило от боли. В строю образовались разрывы, но из глубины выходили новые воины.

Сзади прозвучал сигнал отзыва. Урман дал отмашку отходить. Они уже отъезжали, как он услышал вскрик жены.

– Проклятье! Я видела Мардуха и ребят! Пылающий меч на службе короля! Уходим!

Конники быстро вернулись на безопасное расстояние. Среди отряда потерь почти не было. Противник меланхолично терпел уколы.

– Глядишь, по одному всех своротим! – оскалился Менги.

Навстречу вырывались новые стрелки. Орда действовала как единый боевой организм. Потрёпанные части сменялись свежими. На ряды уманцев обрушился настоящий ураган игл. Остатки арбалетчиков бежали за спины копейщиков. Баллисты продолжали стрелять, но попадали редко и ущерб наносили больше психологический.

Варга ухмылялся.

– А что, может и не понадобится перебегать. Да, командир?

И как сглазил. Со стороны оврага показались зелёные флажки на пиках. Дворянская кавалерия слева обходила войско. Вместо того чтобы атаковать и смять наглецов, ковен Арсена отодвинулся назад, в проход между остальными частями и прибывающим неприятелем.

– Что он, дьявол, делает? – Менги привстал в седле. Для остальной Орды уход Арсена стал неожиданностью. Младотюрки сгрудились на правом фланге. Ханы мешкали с командами.

– Сейчас или никогда! – выкрикнул Урман. – Эй, кто хочет бежать – уходите! Я остаюсь! Кто со мной?

Пехота бегом рванула вниз по склону в овраг. Несколько всадников, вместе с Олегом, за частями Арсена.

– Ну что? – грустно улыбнулся рыцарь. С ним осталась Лира, Хмель, Оливер и Менги. – Плохие мы офицеры!

Дворянская конница нарочито медленно собиралась в клин для атаки. Стальные доспехи бликовали на солнце. Урман услышал задорные крики всадников.

Послышалось шипение, и прогремел взрыв. Со стороны уманцев дохнуло пламенем, будто дракон изрыгнул. Обнаглевших стрелков младотюрков как языком слизнуло, остались только черные проплешины на траве. В дело вступили мятежные маги из Вольных гильдий. Разбитая конница опрометью бросилась назад.

– Проклятые рабы! – завизжала Лира. – Они опозорили честь гильдии!

– Надо отходить! – предупредил Менги. – Сейчас нас захлестнёт!

– В центр! – приказал Урман. – Будем драться под чужим стягом!

К счастью, стальной клин дворян промчался мимо и врезался в центр. Не успевшие перестроиться части степняков стали легкой добычей. Младотюрков разметало в стороны. Однако сила удара быстро ослабела, рыцари погрязли в живом щите. Один за другим дворяне падали с коней, пронзённые пиками.

Уманская пехота зашевелилась. Копейщики бегом бросились вперёд. Остатки конных стрелков возвращались, на ходу отстреливаясь из луков.

На правой стороне поля завыла труба. Конница Железного короля совершила тайный обходной манёвр под прикрытием склона.

– Зажимают в клешни! – скороговоркой проговорил Хмель. – Надо уходить! Уже ничего не сделать! Лира! Мы просто погибнем!

– Ещё рано нас хоронить! – хорохорилась чародейка. – Беги, трус! Урман, вперёд, в спину дворянам!

Хмель погнал коня прочь из боя. Остатки отряда ударили в спину дворянам. Лира пустили ещё одну плеть-молнию, разметавшую нескольких рыцарей.