Квинтэссенция - Дагни Норберг

— Гвен, — Итан дождался, пока она хоть немного притихнет и напомнил: — Они с Ричардом сейчас в США. Тоже на поисках компонента. Я не уверен, хорошая ли это идея. Может мы вернёмся в Лондон, оттуда к Сэйди, и она сможет хоть что-нибудь придумать?

— Нет-нет… Элиса вернётся туда только через полторы недели как минимум. Пойми, это не может ждать так долго!

— Если бы я знал, что, то может быть и понял! — Итан попытался сделать глубокий вдох. — Может быть ты сама истолковала своё видение так, что оно тебя пугает? Я уверен, если ты поделишься, мы…

— Нет! Я не могу поделиться! — Гвен резко перешла на крик и вскочила из-за стола. — Я не собираюсь разбрасываться таким направо и налево! Я сейчас же отправлюсь в Америку.

— Постой! — Итан схватил убегающую Гвенду за плечо и притормозил. — Хорошо, если ты считаешь нужным рассказать Элисе, ты расскажешь. Извини, я не должен был пытаться решать за тебя. Давай вернёмся в гостиницу, выспимся, а утром подумаем над тем, как быстрее попасть в Оклахому. Договорились?

Гвен кивнула, начиная успокаиваться. День и впрямь был очень долгий. Слишком много событий, на которые ушло непозволительно много сил. И теперь единственное, чего ей хотелось, это последовать совету Итана и поспать. Сон, сон, сон. Гвен пыталась всеми силами концентрироваться на той части небытия, где она видит прекрасные сновидения, а ещё лучше, ничего не видит и просыпается словно через минуту после того, как закрыла глаза. Стоило зарыться в белое одеяло и такую же белую подушку, как тревоги отошли куда-то на задний план. Появилось внезапное спокойствие и надежда на лучшее.

«Ведь, с другой стороны, не может быть такого, что ритуал только вызовет новые проблемы. Никогда не было и в этот раз всё пройдет хорошо. Даже лучше, чем все прошлые попытки», — убеждала себя Гвен, пока уставший разум не заставил её полностью погрузиться в сон.

Нет никакой опасности. Или надежды?..

Глава 13

Время в небольшом городке в Оклахоме текло особенно медленно для Ричарда. Он старался не подавать виду, что выносить не может окружающей его обстановки, но иногда Элиса с замешательством наблюдала за попытками вампира бороться со своей истинно английской душой. После того, как он устроился в уютном городке Херефорд, находящимся всего за 220 километров от Лондона, венгер в нём окончательно замолк. До начала глобальных изменений в природе и политике, Ричард славился своими частыми передвижениями по миру, но нигде ему не нравилось так сильно, как в уже ставшей родной Англии.

— Я не могу видеть, как ты тут мучаешься. Идём, — чего Ричард точно не ожидал услышать от Элисы, так этих слов. Он удивлённо поднял на неё взгляд карих глаз через стекло очков.

— Серьёзно? Ты зовёшь меня куда-то? — Ричард практически сразу пожалел о том, что сказал это, но было уже поздно.

— Почему бы и нет, — пожала плечами Элиса, словно для неё это ничего не значило и вообще, само собой разумелось. Она не стала дожидаться, пока Ричард ответит что-то более вразумительное и вышла из комнаты. — Буду ждать тебя на террасе.

Вампир снял очки и, зажмурив глаза, потёр уставшие глаза. Затем он закрыл ноутбук, убедившись, что ничего важного не теряет, и попытался найти что-то хотя бы немного подходящее из одежды. Был уже вечер, а если быть точнее, то их четвёртый вечер в этом месте. Штормы пусть и наблюдались в этой местности очень часто, но практически не поддавались никакой логике и структуре. По крайней мере, предсказать место их появления было делом трудным и даже синоптики не всегда справлялись с этим. Как только Ричарду казалось, что они ухватились за какую-то закономерность, как всё рушилось новыми данными. Конечно, у них всегда оставался запасной план — просто колесить вокруг предположительных мест ураганов и надеяться на чудо. Однако пока что прибегать к нему сильно не хотелось.

Не глядя побросав одежду на кровать, Ричард быстро собрался и уже через пять минут вышел на террасу с ключами. Ещё одна поистине американская привычка не закрывать входные двери буквально никогда выводила Ричарда из себя даже больше странных предпочтений американцев в еде. Поэтому дверь дома была закрыта всегда, неважно, есть там кто-то или нет. И сейчас Элиса с лёгкой улыбкой наблюдала за тем, как он поворачивает ключ в замке, словно у неё в голове появился новый образный вид Ричарда. Ведьма не могла с точностью сказать, как он изменился, но чувствовала изменения на внутреннем уровне. Это было похоже на обострение интуиции, когда ничего плохого вокруг не происходит и нет никаких предпосылок, но ты интуитивно понимаешь, что что-то не так. Только вот иногда такое может пугать, чего не было в ситуации с Ричардом. Это скорее будоражило интерес, хотелось без подсказок узнать каждую мелочь самой.

— Так, я готов, — произнёс Ричард, поворачиваясь к Элисе. — Что же ты задумала?

— Лови, — она бросила точно ему в руки ключи от машины. — Любишь водить? Я всё же решила арендовать заранее. Не думаю, что у нас получится первый план, тот, который с вычислением места появления торнадо. А так мы ещё и развлечься сможем.

Пока Ричард ошарашенно смотрел то на ключи в своей руке, то на Элису, она уже успела дойти до припаркованной рядом с домом машины.

— Этого я уж точно не ожидал, — пробормотал Ричард, обходя авто с другой стороны и открывая дверь со стороны водителя. — Я не злюсь из-за правостороннего движения только потому что практически везде, где я был, оно такое.

Элиса засмеялась и что-то кольнуло сердце Ричарда. Он вдруг отчётливо понял, как ему не хватало этого. Спокойной, весёлой, открытой Элисы. И теперь вампир чувствовал себя так, будто прикоснулся к прошлому.

— С возвращением, — тихо с улыбкой проговорил Рик, зная, что долго эта безмятежность не продлится. Но с другой стороны так хотелось верить, что скоро всё закончится, они проведут ритуал и спасут и друзей, и Землю, и свою нормальную жизнь. Но каждый раз, когда подкрадывается ощущение, мол вот он, последний рывок!.. Всё откатывается куда-то назад, очередные проблемы, трудности и неприятности.

— Что? — широко улыбаясь, Элиса оторвалась от панели, где в этот момент пыталась найти кнопку включения радио.

— Я спрашивал, куда мы поедем? Готов принять на рассмотрение Ваши предложения, — с шутливой галантностью сказал Ричард, заводя машину.

— Давай заедем за напитками — ты не против кофе? А после, во-первых, можем просто прокатиться по пыльным дорогам,