Квинтэссенция - Дагни Норберг

не придавала значения таким мыслям. Конечно, случайно зашедший человек вряд ли отличит один дуб от другого, но вот у ведьм, чародеек, колдунов и прочих «родственных» существ, словно по венам течёт способность с лёгкостью замечать и запоминать отличия леса. Так что теперь Сэйди куда спокойнее шла вперёд, то и дело сворачивая в сторону и обходя муравейники.

— Я уже было подумал, что ты решила отменить нашу встречу, — где-то впереди послышался тихий голос. Сэйди бросила в сторону недоеденное яблоко и перевела дыхание. Ей предстоял ещё долгий вечер.

Глава 12

После длительной экскурсии по Стамбулу, Гвен желала немного: поесть и хоть пару часов отдохнуть в самолёте. Её первое желание осуществилось довольно быстро, а вот со вторым пришлось повременить. Сначала они с Итаном ещё раз поделились своими впечатлениями, словно не вместе были в цистерне буквально полчаса назад. Затем принесли еду, о которой мечтала Гвен. И только потом она попыталась максимально удобно расположиться на кресле и очень быстро задремала. День уже оказался чересчур насыщенным, но, к счастью, дальше шла только техническо-дорожная часть путешествия. Несколько часов на самолёте и несколько на автобусе до гостиницы рядом с пещерой. А там ей всё равно не удалось бы переспорить Итана, поэтому до утра Гвен ждал нормальный сон на кровати.

Как и предполагал Итан, заселились они после часа ночи. Он пожелал Гвен спокойной ночи и запретил будить его раньше девяти утра. «Уж извини, раньше этого времени я буду функционировать с трудом», — напоследок сказал Итан, скрываясь в дверях своего номера. В целом, у Гвен и не было оснований протестовать этому. У них оставалось предостаточно времени на то, чтобы выполнить свою часть. Гвенда была уверена, что вернутся они даже раньше Элисы и Ричарда, но лишь потому, что тем придётся долгое время вычислять эпицентр торнадо и остальные важные мелочи, в которые Гвен старалась не вникать. Вернётся раньше, поможет Сэйди, может быть к прибытию остатка команды они будут готовы к финальному «заплыву». А там уже и рукой подать до спокойной и размеренной жизни.

С такими мыслями Гвен зашла в свой номер, бросила рюкзак на пол возле кровати и, найдя в себе последние силы на то, чтобы раздеться, упала на мягкую постель.

Итан медленно открыл глаза, потягиваясь в кровати. К своему же удивлению он понял, что выспался, ведь такого уровня расслабления ему давно не приходилось испытывать. «Сейчас одиннадцатый час, а Гвен до сих пор не влетела ко мне с криками о том, что нам давно следует быть в пещере? Вот это уже правда странно», — вдруг понял Итан, стоило ему умыться и более или менее привести мозг в рабочее состояние. Решив, что Гвен как-никак тоже нужен отдых и она просто проспала, он неспешно собрался и застелил постель. Чувство голода не заставило себя ждать, поэтому Итан наконец накинул рюкзак на плечо и вышел из номера. Он оглянулся вокруг десятка одинаковых дверей на коридоре его этажа и начал судорожно вспоминать номер комнаты Гвен. Итану казалось, что он должен быть где-то в конце коридора, поэтому именно туда он и отправился.

По пути рассматривая порядковые номера, Итан вызывал в памяти все знакомые цифры. Когда до тупика оставалась всего пара дверей, он с радостью узнал один из номеров. Какая-то интуитивно-образная память на числа подсказала Итану, что именно 215 красовалось на втором ключе, которые они с Гвен получили на ресепшене поздно ночью. Он постучал и гулкие удары отдались эхом в ближайшие несколько метров. Проходили секунды, но никакого движения за дверью слышно не было. Итан немного напрягся. В голову зачем-то полезли худшие варианты того, что могло произойти с Гвен. И пусть часть его сознания понимала, что скорее всего она просто спит или находится в душе, мозг буквально кричал: «Тревога!»

— Гвен, — Итан наклонился вплотную к холодному дереву и после очередного стука позвал подругу по имени. Никакого ответа. Тогда Итан попытался ещё раз, только уже куда громче: — Гвен!

Он припал ухом к щели. Ничего. Ни звука воды, ни шагов, ни голоса или малейшего шороха. Создавалось впечатление, что в комнате просто никого нет. «Неужели перепутал номер?» — Итан задумчиво посмотрел по сторонам. Нет, он никогда не был так уверен в своей памяти, как в этот момент. Понимая, что если продолжит пытаться кулаком выбить дверь, то только привлечёт внимание остальных гостей мотеля. Мысль про выбитую дверь, которая так внезапно пронеслась в его голове, вдруг понравилась Итану. Лучше сделать это быстро и сейчас. Уж лучше оставить деньги за выбитый замок, чем привлекать к открытию двери посторонних людей. Почему-то Итану казалось это недопустимым. Прожив даже недолгое время с существами, которые ни в чём не опирались на людей, быстро сам начинаешь не доверять им.

Итан быстро оглянулся по сторонам, прекрасно понимая, что стоит посреди пустого коридора, однако в таком деле осмотрительность не помешает. Вдруг кто-то тихо вышел из-за угла и сейчас идёт в свой номер отдохнуть после долгой ночи? Убедившись, что это не так, Итан сделал несколько шагов от двери и тут же взял разгон — достаточно сильный, чтобы снести замок, но осторожный, чтобы не снести дверь с петель. Само действие заняло считанные секунды и по громкости не превысило допустимую норму, которую Итан окрестил у себя в голове. И всё же, зайдя в комнату, он первым делом прикрыл дверь, создавая вид, что она полностью закрыта и уж точно не сможет открыться без ключа. Итан выдохнул с небольшим облегчением, на мгновение даже забывая, зачем затеял такую преступность.

— Гвен! О боже… — крик Итана перешёл в обеспокоенный шёпот. Гвен сидела на полу в дальнем углу комнаты, обхватив руками согнутые ноги. Её тело едва заметно покачивалось, а стеклянные глаза тупо смотрели вперёд. Итан упал перед ней на колени, пытаясь успокоить Гвенду, толком не понимая, что с ней случилось. Он пытался оторвать руки, которые так долго находились в одном положении, сжимая ноги, что успели побелеть. Понимая, что это мало удаётся, Итан схватил лицо девушки руками с двух сторон и медленно, но настойчиво поднял к себе: — Гвен, ты видишь меня? Гвен, пожалуйста, ответь мне что-нибудь. Просто кивни, ладно? Ты слышишь?

На бледном лице Гвен не проступало никаких пятен, ничего. Её губы непривычно сливались с кожей, и только по глазам прерывистыми линиями расходились покрасневшие сосуды, приближая светло-янтарный цвет радужки глаз Гвен к тёмно-красному. Итан покорно ждал, пока Гвенда двинется в его руках