Постоянство хищника - Максим Шаттам

Людивина пожала плечами.

– Вам бы следовало ночевать с остальными в тепле, – недовольно произнесла Люси.

– Кто бы говорил, а? – парировала та. Она так устала, что позволила себе немного дерзости.

– У меня была работа – убедиться, что они не теряют даром время. Я, как никто, понимаю, что вы чувствуете. Дело срочное. Нужно выкладываться. Но вы свалитесь, если не будете жалеть себя. Не сможете продолжать ни это расследование, ни вообще работу, понимаете? Наверняка вы это проходили в отделе расследований. Отстранитесь эмоционально. Позаботьтесь о себе.

Людивина хмыкнула. В том-то и дилемма…

– Не могу, – призналась она. – И если честно, не хочу. Я думаю о том, что где-то там нас ждет Хлоя Меньян, смертельно напуганная. Мы – ее последняя надежда и не должны опоздать. Как можно отдыхать, пока эта женщина терпит адские муки?

– Вы ей не поможете, если свалитесь.

Людивина вздернула подбородок – то ли в знак протеста, то ли пытаясь справиться с эмоциями.

Люси наклонилась, положила руку ей на плечо.

– Не смешивайте работу с жизнью, – сказала она, смягчив тон. – Иначе разрушите себя.

– Я была к этому близка. Спасло меня только то, что я отпустила себя. Приняла свои недостатки. Превратила их в силу.

Люси пристально взглянула на нее. И кивнула. Один – ноль в пользу Людивины. Прежде чем уйти, Торранс все же добавила:

– Не питайте слишком много иллюзий, Людивина. Я не хочу, чтобы вы потом страдали. Прошло шесть дней, шансы Хлои минимальны.

– Мы знаем, что он держит их долго и использует на полную катушку. Он не затянет петлю на горле до конца, пока фантазии не иссякнут.

Люси нежно, почти грустно посмотрела на Людивину.

– Нельзя спасти каждую Хлою в мире, – сказала она. – Примите это за данность, чтобы не потеряться на пути.

Людивина встала, сунув руки в карманы джинсовой куртки.

– Вы правы. Но мне будет достаточно спасти именно эту.

31

Сорок два тела.

В основном женщины, но судмедэксперт был уверен, что есть и шесть мужчин. И столько же детей.

Таковы были окончательные данные по некрополю шахты «Лекувр».

На поляне Людивина повернулась к Фреду Вронски, который умащивал бороду бальзамом, словно все это его не касалось.

– Сколько закрытых шахт во Франции?

Инженер поморщился, сделав вид, что копается в памяти, но ответил сразу:

– Выдано более трех тысяч концессий, на каждом участке несколько карьеров, если вы об этом.

Людивина подсчитала: в среднем по три на площадку, около десяти тысяч потенциальных колодцев. Возможно, гораздо больше. Они нашли два массовых захоронения. Неужели есть еще? Невероятно. Как им удалось убить столько людей и ни разу не попасться?

Ее затошнило.

Хипстер-денди откашлялся и произнес:

– Я тут подумал, что эти ваши типы наверняка соображают в горном деле.

– С чего вы взяли?

– С того, что оба выбрали те шахты, где не добывали уголь, и при этом самого распространенного типа. Ну или в целом самые известные.

– Что это меняет?

– В плане спокойствия – меняет все. Если в шахте добывали каменный уголь, там может рвануть рудничный газ. Поэтому моя контора должна как минимум знать, где находятся газовые карманы. В первую очередь для предотвращения взрывов. Если уголь больше не добывают, это не значит, что газ не выделяется. Он может просачиваться, накапливаться, подниматься. Мы это замеряем. На двух шахтах, где нашли трупы, уголь не добывали. Так что там нет и проверок. Мертвые зоны, которые никого не волнуют. В первый раз я подумал, что это везение, а вот во второй решил, что…

– Вы правильно решили.

Людивина с самого начала чувствовала, что шахта «Фулхайм» выбрана не просто так, Харон ее знал. И дело не только в том, что он вырос в этих краях, – он разбирался в горном деле, наверняка там работал. Объяснение Вронски подтвердило, что преступник не случайный прохожий. Он знал, как все устроено.

– Когда закрылся «Гектор»?

– В 1974-м.

Давно. Очень давно. Но если Харон начал работать лет в четырнадцать – а тогда это было вполне реально – и до банкротства шахты трудился два или три года, сейчас ему за шестьдесят. Около того.

Торранс закончила разговор по мобильнику и вернулась. По улыбке можно было догадаться, что она говорила с дочерью. И они продолжили рассуждать с того места, на котором остановилась Людивина. Фред Вронски не упускал ни слова, и они отошли подальше, спасаясь от нездорового любопытства инженера. Тот в качестве компенсации принялся любоваться их ягодицами. Тот еще персонаж, но сегодня утром Людивина была выше этого.

Жандармы отдела расследований находились в галереях вместе с прокурором и несколькими руководителями из главного управления, которые прибыли рано утром, осознав размах дела.

– Вы видели номер на табличке у входа в могильник? – спросила Торранс, когда они шли по лесной тропинке.

– Восьмерку?

– Если он так же внимателен к деталям, как Харон, я не верю в случайность. Он мог зайти через любой проход, но выбрал этот.

Ничего не понимая, Людивина остановилась и развела руками:

– Символика!

– Ага. Ясно… Восьмерка у китайцев – это процветание, если не ошибаюсь.

– Простите, но я сомневаюсь, что в тридцать пятом азиатская культура была здесь так уж популярна, никому не пришла бы в голову эта аллюзия. Вспомните о нравах эпохи в этом отдаленном уголке Франции. Об основе крестьянской рабочей культуры. О религии! У христиан восьмой день – этот день Воскресения, число возрождения через крещение.

– Я не знала.

– Вспомните об этом, когда войдете в церковь, увидите восьмиугольные купели и чашу для святой воды. Восемь – число бессмертия. А в горизонтальном положении – петля бесконечности.

При других обстоятельствах Людивина сказала бы себе, что они заходят слишком далеко в своих толкованиях, ищут смысл в малейшей зацепке, но она знала, что высокоорганизованные серийные убийцы такого типа, особенно с манией контроля, редко делают что-то случайно. Вероятно, Торранс права: он выбрал галерею номер восемь осознанно. Это было частью ритуала и имело для него большое значение.

– Напоминает навязчивые идеи Харона, – прокомментировала она. – Харон – смерть, а этот – вечная жизнь.

– Я подумала о том же. Не вижу пока реальной связи между ними, но она точно была.

Людивина чувствовала себя недоучкой по сравнению с начальницей. Ее снова охватили сомнения. Это усталость, прекрати немедленно!

– Вы все это знаете? – восхищенно спросила она через минуту. – В смысле, символику всего вообще?

Торранс снова превратилась в неукротимую хищную кошку. Она оглядела лес, как свои владения, и повернулась к Людивине. Внезапно улыбка смягчила ее лицо.

– Я все