Сокровища Рождественского монастыря - Ольга Баскова

притупилась, и она понимала: это потому, что другой мужчина постепенно занимал его место. А еще женщина чувствовала: когда-нибудь Максим скажет ей те слова, и это нисколько ее не пугало.

Этот день наступил в декабре, с легким первым снежком. В конце первой недели первого зимнего месяца они поехали на перевал, чтобы порадоваться снежинкам и свежему, хрустящему белому покрывалу. Детям взяли напрокат санки и отправили кататься с маленькой горки, а сами стали накрывать стол в одном из деревянных домиков.

Вика резала помидоры и огурцы и раскладывала по тарелкам, Максим помогал ей – и вдруг схватил за руку:

– Вика… Прошу тебя, выслушай, не перебивай. Я больше не могу молчать. Я люблю тебя…

Она покраснела:

– Максим, не надо. Мы договорились…

– Я пытался, – мужчина вдруг обнял ее, – но больше не могу. Я ведь не каменный.

Вика осознала, что в его сильных объятиях ей легко и спокойно, но груз прошлого давил, не давал расслабиться. Может ли она еще когда-нибудь стать счастливой?

Женщина медленно, нехотя, высвободилась:

– И все же мы не должны торопиться.

– Мы и так не торопились, – Максим вздохнул и сел на деревянный топчан. – Я чувствую, что и ты меня любишь. Твой покойный муж не похвалил бы тебя за такую верность, она никому не нужна. Вика, умоляю, не мучь не меня, ни себя. Я хочу жениться на тебе, хочу помогать растить детей. – Он улыбнулся. – Своих детей у меня нет, и я был бы очень рад, если бы вдруг их стало сразу двое. Знаешь, как тяжело жить, когда никто не заботится о тебе, и ты ни о ком не заботишься! Вика, умоляю, прими мое предложение, не отталкивай.

Женщина задумалась.

– В моей жизни столько всего произошло, – вздохнула она, – что я боюсь начинать все сначала.

– Я все знаю, – грустно ответил он. – Но, в отличие от твоего мужа, никогда тебя не оставлю.

Вика улыбнулась:

– Ладно, обещаю дать ответ как можно скорее. А теперь пойдем позовем детей.

Вика вернулась домой в радостном возбуждении. Она поняла, что примет предложение Максима. С ним хорошо и легко, он любит детей…

Раздевшись, она прошла на кухню, включила чайник и позвонила матери.

– Максим сделал мне предложение, – сказала она, чувствуя, что Галина Петровна замерла. – Я обещала подумать.

– Доченька, что тут думать? – запричитала мать. – Принимай его предложение. Мужчина умный, красивый, к тому же офицер. Впрочем, это не главное. Главное – он хорошо относится к детям. Это во многом потому, что у него нет своих, и, по слухам, не будет.

Вика напряглась:

– Откуда ты знаешь?

– Одна моя знакомая сказала, что он не может иметь детей, и поэтому жена с ним развелась, – быстро пояснила Галина Петровна. – Милая, это, конечно, неприятно, но тебе на руку. Некоторые бездетные мужчины мечтают о собственном ребенке, а ты не сможешь родить. Если хочешь знать наше с отцом мнение, позвони ему и скажи, что ты согласна.

– Но если у нас не получится? – Вика плеснула в чашку кипяток. – Да, все хорошо, пока мы не живем вместе и не спим в одной постели. Вдруг потом все изменится.

– Я никогда не была замужем во второй раз, – по голосу матери женщина почувствовала, что та улыбается. – Но говорят, что во втором браке при разводе мужчина просто берет чемодан и уходит.

– Но я не хотела бы… – молодая женщина вздохнула. – Второго развода я не переживу.

– Да я просто так сказала, чтобы тебя успокоить, – Галина Петровна рассмеялась. – Давай, звони ему, не тяни. Такие мужчины на дороге не валяются.

Она отключилась, а дочь долго смотрела на телефон, прежде чем набрать Максима.

Наконец женщина решилась. Мужчина не спал, будто ждал ее звонка.

– Могу ли я надеться, что ты ответишь «да»? – спросил он с воодушевлением. – Ты ведь позвонила не для того, чтобы спросить, не простудился ли я на перевале?

– Не для этого, – Вика сделала паузу и выдохнула: – Я действительно хочу ответить тебе «да».

Он затаил дыхание:

– Это не шутка? Я действительно, самый счастливый на свете мужчина?

Женщина расхохоталась:

– Если мое «да» сделает тебя таковым…

– Господи, как я ждал этого! – какие-то нотки в его голосе показались ей театральными, фальшивыми, но она списала это на плохую связь.

– Давай встретимся завтра и все обговорим, – предложила Виктория. – Встретишь меня у больницы. Я в первую смену. Как раз освобожусь, когда у тебя обед.

– Я прилечу на крыльях, – и снова фраза показалась ей какой-то фальшивой, избитой, как в низкопробных сериалах.

«Завтра я увижу его глаза, – подумала женщина, – и все пойму. Если что, возьму обратно свои слова. Никто никому не должен».

Закончив разговор с Викой, Максим вскочил, радостно заходил по комнате, потирая руки, а потом схватил телефон и набрал номер.

– Ты меня слышишь? – заговорил он, когда женщина на том конце лениво ответила. – У меня все получилось. Она согласна. Все произошло, как ты и предсказывала. А та пустая оперетка, которую мы смотрели вдвоем, мне действительно помогла. Правда, я еле сдерживался, чтобы не расхохотаться, когда вспоминал, какое лицо было у артиста, когда он произносил подобные фразы!

– Теперь я буду делить тебя с новой женой, – вздохнула собеседница. – Как мне это надоело! Почему мы не можем пожениться вопреки воле родителей?

– Потому что я взял кредит, и родители помогают мне его выплачивать, – буркнул он. – Ты же знаешь мою страсть… Машка бросила меня, потому что я проиграл ее дачу и квартиру, которую подарили ее предки. Благодаря своему отцу, я еще держусь на службе, иначе меня бы давно уволили.

– Тебе надо лечиться, – процедила женщина. – Твоя Маша тебе говорила о том же.

– Пойми, я не болен, – он стукнул кулаком по столу. – Я вижу, сколько денег можно выиграть за один раз, и это не дает мне покоя. Поверь, я был так близко от этого… Мне нужно еще немного, чтобы добиться успеха – и тогда прощай, служба! Я займусь бизнесом и женюсь на тебе.

– А эта Вика? – фыркнула собеседница. – Зачем она тебе?

– Вся моя зарплата уходит на погашение кредита, – пояснил он. – Родители меня кормят и поят, но не дают ни копейки. Я еле выпрашиваю на бензин и на цветы Виктории. У меня нет ни гроша, а солидные люди не пускают таких играть. С помощью новой жены я снова попаду туда и отыграюсь. У нее богатое наследство.

– Так она тебе его и отдала, – хмыкнула женщина.

– Аглая, ей придется это сделать, может быть, неосознанно, – Максим сделал многозначительную паузу. – Дорогая, я жду – не дождусь, когда мы