Четвертый хранитель - Роберт Святополк-Мирский

— Смерть несчастной Марьи была для всех нас как гром с ясного неба. Филимон, с которым мы были дружны, сразу весь посерел и руки у него дрожали после того, как мы увидели утром, что стало с телом нашей бедной княгини. Я немедленно начал расследование: кто и когда к ней приходил, что приносил, потому что было ясно — это отравление. И вдруг прибегают из кухни и говорят, что Филимон упал и не дышит. Я бросился туда. Он лежал на полу и действительно не дышал. Землисто-серый цвет лица сразу подсказал мне — это сердце. Должно быть не вынес он такого потрясения. Хоронили его на следующий день, второпях, в спешке, всем было не до того. Антип не успел приехать. Была только супруга Филимона, их домочадцы, ну и, конечно, я. Не успели засыпать могилу, как тут, прямо на кладбище, за мной и пришли. Не помню точно, двенадцать их было или больше, но они попали в неудачный момент. Я очень рассердился на великого князя, потому что это именно я, еще вчера нашел виновных — Наталью и всех ворожей, ну то есть тех, кто свел со свету нашу дорогую княжну. Подумать только, я начал служить ей, когда, она только училась ходить, я любил ее как родную младшую сестренку — и вдруг меня подозревают в измене! Это ж надо до такого додуматься! Ты, конечно, Василий, как хочешь, но я тебя предупреждаю, я буду служить тебе верой и правдой, но ему — он указал куда-то, где по его предположениям находилась Москва, — ему не буду! А ты, кстати, подумал о том, что у тебя из-за меня могут быть неприятности?

— Микис — ты мне, как второй отец, и никаких неприятностей из-за тебя у меня никогда не будет, а чтобы ты больше не думал об этом, сообщаю, что земля моя — заповедная и несудимая, а потому никто, кроме меня ничьей жизнью распоряжаться там не может!

— Ну что ж — это славно. Но я все равно скажу тебе, что твой великий князь, по моему, все же — подлец и негодяй — он просто хотел отомстить мне за то, что я когда-то не пустил его к Марье, когда ей не было еще пятнадцати, и прошу тебя, никогда больше со мной о нем не говори. Ладно?

— Согласен. И что, говоришь, ты сделал с этими людьми, которые пришли за тобой на кладбище?

— Сам знаешь. Я же тебя учил, как стоять одному против дюжины! Прежде, чем они поняли что происходит, четверо уже лежали бездыханными, трое стояли как вкопанные, онемев от страха, и еще человек пять хотели было меня схватить, но раскидал я их всех, вскочил на коня и был таков. А потом уже в Диком поле встретил твоего отца, и он позвал меня в свой отряд. Замечательный был человек, Иван Медведев — царство ему небесное! А теперь вот буду на старости лет служить его сыну — какова судьба, а!?. Но я рад этому, Вася, очень рад.

— И я, — ответил Медведев.

Он был совершенно искренен.

Его ничуть не смутило, что не удалось узнать ничего нового о событиях давних лет, ничего, что приблизило бы его к вступлению в странную должность хранителя того, чего нет, которая, как снег на голову свалилась на него по завещанию несчастного Ионы.

Но Медведев никогда не отчаивался и всегда верил в то, что ему все удастся.

Ничего.

Он найдет Антипа.

Антип наверняка что-то знает.

А нет — так придумаю что-нибудь еще… Я же упрямый… И упорный… Я всегда добивался, чего хотел…

На горизонте показались золоченые маковки церквей Преображенского монастыря.

Они подъезжали к Медведевке и тот, кто сегодня нес караул на восточной стороне, наверно их уже увидел…

Василий возвращался домой с новым, неведомым ему ранее чувством — там его ждали жена и сын, а рядом ехал, человек, которого он любил, как родного отца…

Теперь все самые близкие и родные ему люди соберутся вместе…

И в этот момент двадцатипятилетний Василий Медведев твердо и окончательно осознал, что наконец-то он по-настоящему взрослый мужчина, и теперь у него снова есть семья…

Он мысленно помолился за упокой души своих родителей…

Его юность началась в Диком поле, и этим последним посещением Дикого поля окончилась.

Наступала пора зрелости.

Глава десятая

СЕНТИМЕНТАЛЬНЫЕ ВОСПОМИНАНИЯ

С тех пор, как в Рославле много лет назад поселился богатый и неслыханно щедрый купец Елизар Бык, частые празднества с изысканным угощением всех жителей по случаю приезда или отъезда общего любимца стали обычным и почти будничным делом.

Однако того, что происходило в этом тихом и спокойном городке в двадцатых числах апреля 1484 года, наверно, до конца своих дней не забыли имевшие счастье жить в то время горожане.

Трехдневный карнавал с бесплатной выпивкой, отменными закусками, музыкантами, скоморохами и кукольниками — такого еще никто не видывал!

А поводом для всего этого послужил юбилей любимого всеми олигарха — 21 апреля купцу Елизару Быку исполнилось сорок лет!

Всеобщая любовь горожан не мешала им, однако, как это свойственно людям, втихомолку сплетничать обо всем, что удавалось узнать о жизни местного богача.

В основном всех занимал один вопрос: как это так — красивый, богатый, умный мужчина — и не женат.

Некоторые совсем уж злые и циничные языки, нашептывали, а их владельцы при этом нехорошо подмигивали глазом, — что, дескать, как-то странно это, но возмущенные сторонники возражали, что как раз в этом-то смысле все у купца в порядке, — что они, мол, едва ли не со свечой у постели стояли, когда не одна рославльская молодушка бывала в гостях у Елизара. А вот почему не женится — это конечно вопрос интересный…

И тут вдруг недавно появилась новая почва для пересудов.

Несколько лет назад стала работать у купца одна молодая семейная пара — беженцы из Московского княжества, сказывали, будто из Новгорода — Ян и Янина Курилович. Так вот, от многочисленных домашних слуг просочилась в город сплетня, что де, мол, назначив Яна Куриловича своим канцлером и посылая его постоянно в какие-то поездки, Елизар Бык тем временем уделяет особое внимание его супруге, Янине, принятой на должность горничной…

Впрочем, все это была досужая болтовня и на самом деле никого всерьез не волновала личная жизнь купца — дескать, долгая ему лета, а мы все с удовольствием отпразднуем его проводы в дорогу, встречи из дальних странствий и уж тем более юбилей, вроде сегодняшнего — дожить бы ему лет эдак хотя бы до ста.

Елизар Бык самолично веселился с народом двадцатого и двадцать второго апреля, однако собственно день рождения он припас для особо торжественного ужина наедине со своим добрым, старым и любимым другом, ученым книжником Симоном Черным.

Симон Черный прибыл как всегда вовремя, в черной, инкрустированной серебром карете и одет был в изящный черный бархатный костюм европейского покроя с большим белым жабо, поверх которого свисали с его головы уже слегка редеющие, но все еще длинные и давно седые космы.