Принцесса-невеста - С. Моргенштерн

По крайней мере, таковы были его намерения.

На самом же деле ему не удалось успешно осуществить даже части со схватыванием. Потому что, стоило Феззику протянуть руки, как человек в чёрном падал, и вертелся, и поворачивался, и был на воле, свободный и всё ещё довольно-таки живой.

Я не понимаю, что происходит, подумал Феззик. Может быть, я теряю силу? Возможно, это какая-то горная болезнь, которая забирает мои силы? Силы моих родителей забрала пустынная болезнь. Наверняка так и есть, я наверняка заразился чумой, но если это так, то почему он не ослаб? Нет, должно быть, я всё ещё сильный, тогда дело в чём-то ещё, но в чём же?

Внезапно он понял. Он так давно не сражался лишь с одним противником, что уже забыл, как это делается. Он дрался с группами, бандами и ватагами столько лет, что мысль о том, что у него только один противник, не сразу пришла ему в голову. Потому что в этом случае драться надо было совершенно иначе. Когда против вас было двенадцать человек, вы делали определённые движения, пробовали определённые захваты, вели себя определённым образом. Но когда против вас был лишь один, вам необходимо было полностью перестроиться. Феззик быстро перенёсся в прошлое. Как он сражался с чемпионом Сандики? Он прокрутил этот бой в своей памяти, затем напомнил себе все остальные победы над другими чемпионами, мужчинами из Испира, Симала, Болу и Зила. Он вспомнил, как бежал из Константинополя, потому что победил их чемпиона слишком быстро. Так легко. Да, подумал Феззик. Конечно. И внезапно он изменил свой стиль на тот, что был у него когда-то.

Но к этому моменту человек в чёрном схватил его за горло!

Человек в чёрном сидел на нём верхом, и его руки были сцеплены вокруг горла Феззика, одна спереди, другая сзади. Феззик потянулся назад, но человека в чёрном было трудно схватить. Феззик не мог завести руки за спину, чтобы выбить противника с его позиции. Он побежал к валуну и в последний момент повернулся спиной вперёд, чтобы сила удара пришлась на человека в чёрном. Столкновение было ужасно; Феззик знал это.

Но человек в чёрном сжал его горло ещё сильнее.

Феззик снова бросился на валун, снова развернулся, и снова понял, насколько сильный удар принял человек в чёрном. Но хватка не ослабела. Феззик стиснул руки человека в чёрном. Он колотил по ним своими гигантскими кулаками.

Но теперь ему не хватало воздуха

Феззик продолжал бороться. Он чувствовал, как его ноги слабеют; он видел, как мир начинает белеть. Но он не сдался. Он был могучим Феззиком, любителем рифм, и вы не сдаётесь, ни в коем случае. Но вот и его руки ослабли, а мир покрылся снегом.

Феззик упал на колени.

Он всё ещё бил, но слабо. Он всё ещё боролся, но его удары не повредили бы и ребёнку. Воздуха не было. Воздуха больше не было. Ничего больше не было, не для Феззика, не в этом мире. Я побеждён, я умру, подумал он и упал на горную тропу.

Он ошибался только наполовину.

Потерю сознания и смерть разделяет одно мгновение, и это мгновение наступило, когда гигант свалился на каменистую тропинку, и прямо перед тем, как оно наступило, человек в чёрном выпустил его горло. Пошатываясь, он поднялся на ноги и оперся о булыжник. Он стоял так, пока снова не смог ходить. Феззик лежал в неуклюжей позе, слабо дыша. Человек в чёрном огляделся в поисках верёвки, которой мог бы связать гиганта, но тут же бросил эту затею. Какой толк в верёвках против такой силы. Он был просто разорвал их. Человек в чёрном вернулся туда, где оставил свою шпагу. Он снова надел её.

С двумя он покончил, один (сильнейший) остался…

Виццини ждал его.

Более того, он накрыл небольшой пикник. Из котомки, которую он всегда носил с собой, сицилиец достал маленький платок и поставил на него два винных кубка. В центре стояла небольшая кожаная фляга для вина, а за ней – немного сыра и яблок. Картина не могла быть прелестнее: высокий участок горной тропинки, роскошный вид назад до самого Флоринского канала. Лютик беспомощно лежала рядом с местом для пикника, связанная, с кляпом во рту и повязкой на глазах. Виццини держал свой длинный нож у её белой шеи.

– Добро пожаловать, – окликнул Виццини человека в чёрном, когда тот приблизился к ним.

Человек в чёрном остановился и оценил ситуацию.

– Ты победил моего турка, – сказал Виццини.

– Похоже на то.

– И теперь остались лишь я и ты.

– Снова похоже на то, – согласился человек в чёрном, незаметно продвинувшись на полшага ближе к длинному ножу горбуна.

С улыбкой горбун надавил ножом на горло Лютик. Ещё чуть-чуть, и нож бы разрезал ей кожу.

– Если хочешь, чтобы она умерла, прошу тебя, продолжай двигаться, – сказал Виццини.

Человек в чёрном застыл на месте.

– Лучше, – кивнул Виццини.

Наступила тишина, освещённая лунным светом.

– Я отлично понимаю, что ты собираешься сделать, – наконец прервал молчание сицилиец, – и хочу, чтобы ты знал, что я возмущён твоим поведением. Ты пытаешься похитить то, что я со всем правом украл, и я думаю, что это довольно-таки не по-по-джентльменски

– Позволь мне объяснить, – начал человек в чёрном и двинулся вперед.

– Ты убиваешь её!– закричал сицилиец, сильнее надавив ножом. Капелька крови показалась на шее Лютик, красная на белом.

Человек в чёрном отступил.

– Позволь мне объяснить, – снова сказал он, но уже с расстояния.

Горбун опять перебил его.

– Ты не можешь сказать мне ничего, что бы я уже не знал. Я не получил такого образования, как некоторые, но что касается знаний за пределами книг, в мире нет никого, равного мне. Люди говорят, что я читаю мысли, но это, честно говоря, не так. Я просто-напросто предсказываю правду, используя логику и мудрость, и я говорю, что ты похититель, признай это.

– Я признаю то, что она, как предмет выкупа, имеет ценность; ничего больше.

– Мне было велено сделать с ней определённые вещи. Для меня исключительно важно следовать этим инструкциям. Если я правильно проверну это дело, я стану востребованным на всю свою жизнь. И мои инструкции не включают выкуп, они включают смерть. Поэтому твои объяснения бессмысленны; мы не можем заниматься бизнесом вместе. Ты хочешь, чтобы она осталась жива, для того, чтобы получить выкуп, в то время как для меня чрезвычайно важно, чтобы она перестала дышать в самом ближайшем будущем.