Огненный отбор - Мария Метельская

и ему очень нелегко пришлось возвращать авторитет своей семьи, но тем не менее он справился. И, между прочим, советник передал полномочия всего лишь шесть лет назад. То есть совсем недавно.

Мы молчали, переваривая информацию. Выходит, император Аргариона сейчас уязвим. Да и не только он. Таинственный огненный источник тоже уязвим, Бертранд может не справиться с его контролем из-за своей неопытности и отсутствия поддержки духов-прародителей.

По всем законам логики, именно в такое время должны активизироваться желающие заполучить трон Аргариона себе. А учитывая, что убийцу императорской семьи не нашли, Бертранд очень рискует с этим отбором. Возможно, преступник захочет довести дело до конца.

Но меня волновало другое: связано ли это с менталистикой и моими кошмарами?

– Астарта, скажи, – я замешкалась. – Духи могут общаться не с наследниками?

– Нет. Это исключено. Если к ним обратятся с какими-то просьбами, они могут выполнить их или как-то помочь. Но это происходит очень редко.

– Ты все думаешь, кто просил за Катриону? – поинтересовалась Мириэль.

– Да, – снова соврала я.

Настроение как-то резко упало. Если духи могут общаться только с наследниками, то почему я их слышу? Хотя, кроме надоевшей мне фразы «Найди её», они ничего не говорят. Может, это не считается? В любом случае просили бы помощи у своих потомков, а не у человека из другого государства.

– Не беспокойся ты так. Сама же вчера сказала «что было, то прошло», – внезапно процитировала меня Катриона и резко перевела тему: – Лучше послушай, что расскажу. Оказывается, на балу были смотрители! И они следили за нашими манерами, поведением и выставляли баллы! Скоро рейтинг изменится, ох, думается мне…

После обеда я решила проведать библиотеку, молясь всем существующим богам о том, чтобы она была открыта. И, видимо, молитва помогла.

Меня пропустили без каких-либо проблем, но отвели только в разрешённый для гостей отсек. В принципе тоже неплохой, тут были книги о драконьей расе, о магии, истории Аргариона, однако, как я позже поняла, вся информация была чересчур поверхностна. Всё, что я находила, я уже примерно знала из рассказов Астарты, Мириэль и обычных слухов.

Глава 21

Я уже третий час сидела за небольшим читальным столиком, перелистывая очередную книгу, как откуда-то сбоку послышался всхлип и дружный мужской хохот. Нахмурившись, я поднялась и осторожно пошла на звук.

В узком проходе между стеллажами разворачивалась целая драма: фейри-невеста испуганно прижималась к шкафу, с ужасом взирая на склонившихся к ней драконов. Двое придурков посмеивались и говорили отвратительные вещи, не позволяя бедняжке убежать.

Как-то я упустила тот момент, что после бала во дворце осталось много гостей. Вот и итог.

– Слушай, зачем тебе этот отбор? – иронично говорил светловолосый. – Ты же всё равно не выиграешь, а я тебе предлагаю прекрасное времяпровождение.

– Эй, друг, про меня не забывай, – усмехнулся второй и вкрадчиво добавил: – Я тоже не откажусь от такой хорошенькой феечки.

Девушка, кажется, её звали Люсиндой, ещё громче всхлипнула, а ящеры заливисто заржали.

Это же какими нужно быть безмозглыми, чтобы полезть на избранницу императора?! Я спряталась за поворотом и, недолго думая, создала первое, что пришло в голову: воздушную плеть. Она невидимая, зато очень осязаемая, ей обычно опасных животных дрессируют. Теперь я тоже попробую себя в роли дрессировщика.

Я взмахнула ладонью и шибанула первую жертву. Блондинчик истошно заорал.

– Дэн, ты чего? – Его друг остолбенел, выпучив глаза.

«Сейчас узнаешь», – мысленно позлорадствовала я.

Быстро сделала новую плеть и направила на тёмненького. Послышался второй вскрик. Затем третий, четвёртый… в общем, лупила я их знатно. Но мне так это нравилось, даже настроение вновь поднялось.

Ещё больше забавляло то, как эти благородные ящерки пытались вычислить, что происходит, но из-за попеременных ударов ничего не выходило. Они просто сыпали забористыми ругательствами и хиленько пытались отбиваться магией.

Вот я, конечно, не неженка, и ругательств не чураюсь – наш комендант в академии только ими и общается. Однако от словесного потока двух драконов чуть-чуть, но покраснела. Уж очень красочно они описывали, что сделают с обидчиком.

Люсинда зависла, расширив от удивления глаза и, сообразив, что к чему, стала отодвигаться в сторону. Но её не вовремя заметили.

– Это ты делаешь?! – взревел ящер, перехватывая фейри и встряхивая её. – Хочешь, чтобы по-плохому было?

Ухх, так бы и повыдёргивала тебе всю чешую! Блондины отныне определённо не мой типаж, а бедняжку нужно спасать.

– Бросьте, уважаемые. Разве она виновата в том, что вы такие припадочные? – Я вышла из тени, переключая внимание на себя, и подошла к невесте.

У меня было два плана. Первый: просто позвать на помощь. Библиотека хоть и полупустая, но поблизости всё равно бродят слуги – кто-нибудь да прибежит. Второй план: справиться самой. Только это очень рискованно. Во-первых, я не знаю, какой уровень магии у этих придурков, во-вторых, помимо них, мне ещё придётся следить за Люсиндой, чтобы её не зацепило. Ну и, наконец, в-третьих, очень вероятно, что я могу снова оказаться в кабинете у Рейнарда. А он опять назовёт меня дебоширкой и обвинит во всех бедах.

Мои слова почему-то пропустили мимо ушей. Драконы брезгливо осмотрели меня с ног до головы и в один голос выплюнули:

– Человек.

– Хотя-а… Кир, личико у неё недурное, развлечься можно, – хмыкнул белобрысый. – На один раз пойдёт.

– Ох, а больше одного уже не сможете? Прискорбно, но, увы, выносливость с годами подводит, – печально отозвалась я, кивая. – Попробуйте попить настойку из болотного аира, лорд. Говорят, она положительно влияет на физиологию. Вы только надежду не теряйте, и всё обязательно получится! – посоветовала я, с удовольствием заметив, как у мужчин стали раздуваться ноздри, и шёпотом обратилась к фейри: – Кричи. Зови на помощь.

Она вцепилась в мою руку, наблюдая за приближающимися драконами, и истошно закричала. Ну и я тоже не удержалась, поддержала за компанию. Даже уши заныли от такого дуэта.

Мужчины сначала застыли, потом попытались нас остановить, но где-то рядом уже послышались тяжёлые шаги, взволнованный ропот и гулкий стук женских каблуков.

– Что? Что случилось? – звонкий голос прорезал воздух, как стальное лезвие. Вот уж не думала, что на помощь прибежит сама Кассандра.