Таверна «Усталый путник» - Кристина Фант

Ну, вот что я могла сделать? А тут Эйден еще проурчал мне на ухо:

— Не торопись, мне и самому хотелось познакомиться с ними поближе.

Я обвела неуверенным взглядом свою банду, на всякий случай погрозила им пальчиком и со спокойной душой отправилась приводить себя в порядок. Не съедят же они его, в самом деле? Да и Эйден уже взрослый мальчик, неужели не сможет за себя постоять?

* * *

Спустя пару часов я вышла из таверны вся такая легкая, воздушная, благоухающая и вдохновленная. Свободный подол белого платья развевался на ветру, тугой корсет подчеркивал ставшую значительно более тонкой за последнее время талию, а все мои мысли были только об одном. О совсем не романтичном, низменном, но страстно мной желаемом. Да… Не быть мне героиней любовного романа, они о таких пошлостях наверняка не думают. А я думала! И совсем не стеснялась своих мыслей.

Завернула за угол и… едва не села от бескрайнего изумления прямо в пыль, прямо в белом платье. А все потому, что меня уже ждали.

— Вы такие красивые и нарядные, — ошарашенно прошептала я. — Куда-то собрались?

Нет, ну на самом деле, столько времени уже вместе провели, вот ни разу не видела на сове белых бантов, да и на Аласторе белый галстук смотрелся чужеродно, приблизительно, как на коне бейсболка, или как на волке белая феска… Отпад, конечно. Но круче всех меня поразил Элронд, он красовался в белом пиджаке и в огромных белых очках на клюве.

— Мы решили провести обряд на закате! — торжественно провозгласила Пурга.

— К-какой обряд?

— Эйден принесет тебе клятву верности на крови! — патетично выдал Аластор.

— Чего-о-о?

— Но, дорогая, все мы знаем, как болезненна для тебя тема измен. Поэтому мы поговорили с Эйденом, и он согласился. Прошу заметить, добровольно согласился!

Вот так и разговаривай с психотерапевтом по душам! Всем все растрепала!

Тут до меня дошло, что я не вижу самого главного участника сего действа:

— А где сам Эйден⁈

— Готовится, — лаконично изрекла Пурга.

— Ну, пусть готовится, — почти прорычала я, — а с вами мы сейчас обсудим кое-что.

— Что? — захлопала глазками моя верная подруга.

— Понятие личных границ, — хлопнула я кулаком по раскрытой ладошке.

Первым почуял, что пахнет жареным, кот:

— Ой! Я забыл внести записи! Начинайте без меня!

Я и моргнуть не успела, как следом за котом драпанул и ворон, каркнув что-то типа:

— Подожди! У меня поправки есть.

— Ай-яй-яй! — взглосила Эни. — У меня же пирожки в духовке!

— Я тут подумала, — замялась сова, поправляя бантик на голове, — мне срочно… нужен кофе!

Вот это прыть! Пурга умотала вслед за своими подельниками.

И только Феник, душа нараспашку, смотрел на меня преданными глазами, даром что хвостом не вилял.

— Он хороший, я чую, — безапелляционно заявил мне наш охранник.

— Я знаю, Феник, я тоже это чувствую, — совершенно искренне ответила ему и погладила по шерстяному лбу.

— Очень приятно это слышать, — раздался за моей спиной голос Эйдена. — А куда все подевались?

Я развернулась к нему и почти честно ответила:

— Они пошли готовиться к завтрашней вечеринке в нашу честь. Правда, Феник?

— А? Да? Без меня-а-а? — обиженно переспросил волк и умчался во всю прыть.

— Ты готова?

— Да.

— Гай уже заждался.

— О, нет! Мы же не полетим на нем⁈

* * *

— Ты пошел у них на поводу, — легонько хлопнула я ладошкой по груди Эйдена. — Как ты мог согласиться на какой-то жуткий обряд на крови?

— Я готов на все, лишь бы ты была со мной.

Я расплылась в довольной улыбке, но тут он добавил:

— Тем более они пообещали мне страшные кары, если не соглашусь…

— Ах, ты!

Эйден подхватил меня на руки, покружил, водрузил на Гая и сам запрыгнул впереди меня.

— Готова?

— Нет, — честно призналась ему. — Во-первых, сейчас я трезвая, а во-вторых, медленне-е-е…

Мы взвились ввысь на бешеной скорости, но я больше не кричала, лишь с восторгом прижималась к Эйдену и мысленно благодарила судьбу за то, что все сложилось именно так, а не иначе. Судьбу по имени Ваксафар, теперь этому красивейшему коту во всех мирах навсегда отведено место в моем сердце, ну, и, конечно, номер в таверне.

Скоро мы прилетим в волшебное место, так его окрестил Эйден, и, наконец, я смогу… то есть, я очень надеюсь, что смогу… Волнение зашкаливает. В общем, я верю, что этот мужчина, которого я в данный момент крепко обнимаю, меня не разочарует.

Полностью растворившись в собственных мыслях, я даже не заметила, как мы остановились. Лишь когда Эйден окликнул меня, а Гай нетерпеливо подтолкнул крылом, я встрепенулась.

— Где мы?

— Это мой дом, — с гордостью провозгласил Эйден и помог мне спуститься.

— Здесь на самом деле волшебно! — искренне воскликнула я и даже ущипнула себя за руку.

Как тут было не испугаться, что передо мной может быть мираж? Я будто оказалась в сказке!

Посреди залитой солнцем полянки расположился бревенчатый дом, добротный и… добрый, я почувствовала, как меня тянет скорее зайти во внутрь, провести рукой по теплым стенам, вдохнуть неповторимый запах огня в камине, походить по скрипучим половицам…

Я встряхнула головой, отгоняя видения. Уж не колдует ли Эйден⁈

— Много лет я искал ту, которую приведу сюда, — откликнулся на мои мысли мужчина, сжимая меня в объятиях.

— Но как ты можешь быть уверен? Мы едва знакомы.

— Я уверен! — категорично заявил он. — Неужели ты сама не чувствуешь?

— Чувствую, — едва слышно призналась я и внимательно посмотрела по сторонам.

Дом стоял в лесу, но этот лес даже близко не походил на тот, что окружал таверну. Здесь он был живым: деревья вольготно разрастались, соревнуясь друг с другом, птицы весело щебетали, звери играли в догонялки. Лес жил, он дышал, он был рад гостям.

Как же остро я все ощущала! Будто… я вернулась домой. Будто я всю свою жизнь искала именно это место.

— Мы поужинаем на берегу реки. Ты не против?

— Очень за, — улыбнулась я в ответ.

— Гай! Можешь погулять!

— Подожди! — спохватилась я и протянула летучему мышонку плотный мешочек со сладостями. — Это тебе Эни передала, у нее получаются лучшие пирожные во всех мирах.

* * *

Ужин прошел, но я едва ли запомнила его, настолько сильно было мое волнение.

Мы сидели на берегу узкой, но быстрой речушки и наблюдали за закатом. То есть, Эйден наблюдал, а я незаметно наблюдала за ним. Как же он хорош! Мне нравится в нем все: и внешность, и манера речи, и обаяние.

Но не слишком ли