Последний Хранитель Империи – 3 - Сергей Леонидович Орлов

твердо, но с уважением в голосе. — Речь идёт о жизни невинного ребёнка и безопасности всей Аравии. Если джинны вырвутся из-под контроля, им будет всё равно, к какому клану принадлежат их жертвы.

Она сделала шаг вперёд, протягивая руку к отцу.

— Я не забыла твои уроки о чести и долге, и именно поэтому я здесь. Наш долг как Хранителей печати выше любых политических союзов. Помоги нам спасти сына Мурада, и ты докажешь, что клан Золотых Копыт действительно достоин своего наследия.

Шейх Ахмад на мгновение растерялся, в его глазах промелькнуло сомнение.

— Ты ничего не понимаешь, девчонка! — воскликнул он. — Я действую в интересах клана! Времена изменились, и старые клятвы уже не имеют значения!

— Довольно семейных сцен, — вмешался Хартингтон, делая знак своим людям. — У нас есть дело. — Он посмотрел на меня. — Мистер Вольский, будьте так добры, передайте мне этот артефакт, который вы держите. Он нам понадобится.

— Зачем? — спросил я, хотя уже догадывался об ответе.

— О, с той же целью, что и вам, — британец улыбнулся, но глаза оставались холодными. — Для взаимодействия с печатью. Только наши цели, я полагаю, несколько отличаются.

— Дай угадаю, — я сделал шаг назад, ближе к бассейну. — Вы не хотите уничтожить джиннов. Вы хотите их контролировать.

— Какой проницательный молодой человек, — Хартингтон изобразил аплодисменты. — Именно так. Представьте армию джиннов на службе Британской империи! Мы сможем контролировать не только Аравию, но и весь мир!

— Вы сумасшедший, — прошипела Рита. — Вы знаете, что сталось с теми созданиями за тысячелетия заточения? Это уже не разумные существа, а воплощение ненависти и жажды разрушения!

— Всё, что может разрушать, может и созидать… при правильном управлении, — возразил британец. — А у нас есть средства контроля. — Он достал из кармана странный артефакт, похожий на маленький жезл из тёмного металла с рунами. — Этот древний скипетр был создан специально для подчинения джиннов. Вместе с ключом-катализатором он позволит нам открыть темницу и подчинить её обитателей.

Ситуация накалялась. Один неверный шаг — и всё закончится кровопролитием. Я поймал взгляд Фазиля. Джинн едва заметно кивнул в сторону бассейна. Понятно. Нужно продолжать ритуал, что бы ни случилось.

— И как вы планировали забрать катализатор? — спросил я, играя на время. — Думали, что попросите и я так просто его отдам?

— Все верно. Я бы предпочел обойтись без насилия, — Хартингтон пожал плечами. — Но если придётся…

Он щёлкнул пальцами, и его люди заняли боевые позиции. Воины клана Золотых Копыт окутались золотистым сиянием Антилопы, а британских солдат охватили европейские магические ауры — сине-серое мерцание Волка и оранжево-красные всполохи Лисы. Сам Хартингтон растворился в клубящемся чёрном тумане, характерном для Воронов британской аристократии.

Рита мгновенно отреагировала — серебристое свечение окутало её фигуру, глаза засияли сверхъестественной мудростью. Серый обнажил меч, по его мускулистым рукам заструилась зеленоватая аура. Филя взмыл на полметра над землей, окружённый ослепительным золотистым сиянием.

— Последний шанс, мистер Вольский, — произнёс Хартингтон. — Отдайте артефакт добровольно, и вы сможете уйти отсюда живыми.

Я понимал, что это ложь. Они не могли позволить нам уйти — слишком много мы знали. К тому же, если британцы действительно получат контроль над джиннами, весь мир окажется под угрозой.

— Знаете, — протянул я, незаметно продвигаясь к бассейну, — у меня есть лучшая идея.

И в тот же миг я резко развернулся, замахнувшись для броска диска-катализатора в центр бассейна. Но внезапно воздух вокруг потемнел — десятки крошечных теней сорвались с плеч Хартингтона, превращаясь в стаю материальных воронов. Они окружили меня чёрным вихрем, острые клювы и когти впились в руку с артефактом.

— Взять их! — заорал Хартингтон, и храм мгновенно превратился в поле битвы.

Фазиль отбросил человеческую маскировку, явив свою истинную сущность — фигуру из света и дыма, возвышающуюся над всеми. Британские маги запустили в него веер огненных шаров, но джинн выставил энергетический барьер, от которого атаки отскочили, как от стальной стены.

— Отсечь их от алтаря! — скомандовал Хартингтон, и несколько магов метнулись в обход, пытаясь зайти нам за спину.

Серый перехватил их, встречая град ударов. Один из британцев ударил его в грудь заклинанием такой силы, что зеленоватое свечение вокруг моего друга на мгновение погасло. Серый пошатнулся, сплюнул кровь, но выпрямился, когда его раны затянулись прямо на глазах.

Рита оказалась в окружении троих врагов. Один из них, маг с ястребиным лицом, создал вихрь из песка, почти ослепивший девушку. Второй метнул в неё ледяное копьё, которое она едва успела избежать — кончик оставил кровавую полосу на её плече. Третий напирал, осыпая её градом энергетических стрел.

— Сука, стой смирно! — прорычал он, когда Рита в очередной раз ускользнула от смертоносной атаки.

— Не сегодня, — выдохнула она и нырнула под руку нападавшего, оказавшись за его спиной с такой скоростью, что тот не успел среагировать.

Филя, пытаясь помочь ей, не заметил заклинания, пущенного снизу. Невидимая сила сбила его с ног и швырнула на колонну. Раздался треск — то ли древнего камня, то ли рёбер моего друга. Но рыжий не сдавался — перекатившись, он снова взмыл вверх, хотя его лицо исказилось от боли.

А вот Зара стала настоящим сюрпризом для воинов своего клана. Когда двое из них попытались схватить её, она прыгнула с такой силой, что преодолела добрые пять метров одним махом, приземлившись точно между ними. Вихрь ударов — и оба рухнули наземь. Но третий воин, крепкий детина с аурой опытного бойца, перехватил её руку и швырнул через плечо.

— Предательница! — прорычал он, занося над ней кинжал с зазубренным лезвием.

Зара едва успела откатиться, лезвие высекло искры из каменного пола в сантиметре от её шеи.

Я не мог оставаться в стороне. Активировав медальон, я потянулся к энергии Фили, запуская синхронизацию. Голубое пламя смешалось с золотистыми всполохами, и мир вокруг словно замедлился. Я увидел атаку Хартингтона за мгновение до того, как она достигла цели — чёрный вихрь, нацеленный прямо в Фазиля, когда тот был занят другими противниками.

— Сзади! — крикнул я джинну, но было поздно.

Чёрный вихрь пробил защиту Фазиля, и древнее существо закричало — звук, от которого содрогнулись стены храма и посыпалась пыль с древних сводов. Фазиль упал на одно колено, его сияние потускнело.

— Ты не единственный, кто изучал древние тайны, полукровка, — ухмыльнулся Хартингтон, доставая из-за пазухи амулет, излучающий зловещий свет. — Этот артефакт создан специально для таких, как ты.

Фазиль попытался подняться, но ещё один удар чёрной энергии отбросил его к стене. Храм затрясся, с потолка посыпались камни. Один из них рухнул прямо на британского мага, расплющив его как жука.

— Сенька,