Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

– Ох, стирсы! – в сердцах воскликнул Рион и мигом перезагрузил консоль, пока окружающие искоса поглядывали на него.

Питание было подано, и глаза главного инженера едва не выпали из орбит. Увиденное напугало его и потрясло до глубины души, хотя такое происходило всего пару раз за всю жизнь. Он отправил рапорт капитану, и уже через пару нантаков стало слышно, как Саймилл со всей своей немалой скоростью мчится к его рабочему месту.

– Что происходит, Ноуорон? – властно спросил он. – Если это шутка, то, уверяю Вас, весьма плохая и опасная для Вашей службы.

– Н-нет, показания верные, – запинаясь, ответил Рион. – Взгляните сами.

Он отодвинулся и открыл атконцу взор на консоль, где отображение внешнего щита горело красным и указывало максимум десятипроцентную мощность. Изображение исказила небольшая рябь, когда новая связка ракет ударила по кораблю.

– Этого не может быть, – сказал Саймилл. – Вы инициировали перезапуск реактора, я помню последующий отчёт, в котором всё было нормально.

– Я… я не понимаю, что произошло, после перезагрузки, очевидно, моя консоль выключилась, и вместо неё появилась голограмма, сбившая меня с толку.

Свет моргнул, нагрузка на реактор возросла, что стало понятно по гулкому рокоту под ногами. Ослабленный щит корабля терпел ущерб.

– На этом корабле всего два лица, у которых есть допуск для создания иллюзии: это я и капитан Ранмин, неужели Вы хотите обвинить кого-то из нас?

– Н-нет, советник, – поспешно ответил Рион, его это всё уже здорово напугало. – Я просто отправил Вам отчёт о случившемся, клянусь, я не понимаю, как подобное могло произойти.

Ещё несколько секунд не выражающее эмоций лицо атконца пристально следило за ним. Возможно, это могло продолжаться и дальше, если бы мощный толчок не сотряс корабль. Повсеместно включились тревожные сирены, Саймилл убежал к капитану, а Рион взглянул на состояние реактора. Верхний щит сбит! Капитан с помощником общались на высоких тонах, и ему удалось услышать часть разговора.

– …Ты не понимаешь, Саймилл, мы не сможем отбиться от их флота, будь у нас щит…

– Но у нас его больше нет, – громко, но спокойно промолвил атконец.

– Вот именно! – восклицал Ранмин. – По этой причине нам и нужно бежать!

– Мы слишком близко к гравитационному полю планеты, а наш ПСД не рассчитан на прыжки вблизи массивных космических тел, мы не сможем даже примерно рассчитать точку выхода.

– Плевать! У меня на борту две сотни тысяч представителей разных рас, я не стану рисковать, давая бой.

– Это слишком радикальное решение, мне бы не хотелось прыгать в неизвестном направлении, – заметил Саймилл. – Я не буду говорить тебе об опасности оказаться внутри планеты или звезды, это ты и сам прекрасно знаешь. Я даже не беру такую низкую вероятность в расчёт. Однако куда больше шансов оказаться в межзвёздном пространстве. Если к моменту зарядки ПСД нам нанесут серьёзный урон, мы можем физически не добраться до ближайшей верфи.

– Вероятность того, что мы умрём вследствие прыжка, в тысячи раз ниже, чем если мы вступим в бой.

– У нас есть внутренний щит, он также имеет немалый запас прочности.

– Это очень рискованно, – заметил капитан. – Внутренний щит тесно связан с основными системами корабля, мы никогда не использовали его в бою!

– Потому что невозможно было пробить верхний щит, – подчеркнул помощник. – Теперь же, когда его нет, что нам остаётся?

– Мы до сих пор не выяснили причину, почему его нет. В команде можно не сомневаться, все они проходили строжайший отбор, да и незачем кому-то помогать вырожденным, разве что твой брат затесался в наши ряды.

– По-моему, этот вопрос неоднократно обсуждался. Если флот сомневается в моей лояльности, зачем приставлять меня советником на «Кирэлиэн»?

– Я… да, извини, я редко испытываю эмоции, погорячился…

– Извинения нам не помогут.

Пока никакого решения принято не было. Внутренний щит с трудом отражал атаки врага, уклонительные манёвры плохо срабатывали на корабле такого размера. Пока «Кирэлиэн» отступал с поля боя, терпя повреждения от несметного количества врагов. Пытаясь понять, кто же мог саботировать реактор, Рион исследовал входящие и исходящие сигналы корабля. Аномальную активность он обнаружил в ту же секунду, когда совершился прыжок в систему. Данные о сигнале он отправил капитану. Там сразу началась бурная деятельность: Саймилл побежал к своему месту и принялся копаться в данных, что-то бубня себе под нос. Будь он рядом, Риону не поздоровилось бы за эту фразу: у атконцев нет носа. Вдруг он услышал громкий и недовольный возглас советника и на мгновенье испугался, а не может ли тот читать мысли, но дело оказалось совершенно в другом. Саймилл рванул к коммуникатору и пытался установить связь. Рион следил, куда адресован запрос. Сигнал предназначался для этой системы, но куда он мог идти? Иррес выжжен, других населённых планет или станций в этой системе нет, если он и мог кого-то вызывать, то только флот вырожденных, но они известны тем, что никогда не ведут переговоры, и, по правде говоря, многие из них уже и говорить-то толком не умеют. Однако запрос Саймилла кто-то услышал и принял. Это действительно странно. Тут на экране появилось лицо. Оно явно принадлежало атконцу, но не вырожденному, а Истинному! Помощник капитана отшатнулся.

– Здравствуй, Саймилл, – сказало, улыбаясь, лицо на проекции. – Уверен, ты удивлён меня видеть.

– Викран! – воскликнул Саймилл. – Проклятый предатель! Как ты только мог связаться с падшими?

– Признаться честно, я проникся их интересами, – всё так же улыбаясь, продолжал Викран. – Ты ведь прекрасно помнишь те времена, когда мы правили своим Сектором, как прекрасен был когда-то наш родной мир? Когда не было ни войн, ни болезней, ни смерти? Что ты видишь сейчас, Саймилл? Как тебе твой новый дом? Теперь галактикой правят дэлэинцы, которых мы, именно мы, а не кто-то другой, подняли с самых низов, дали им знания и силу. И сейчас они повсеместно уничтожают наш род…

– Это больше не наш род! – воскликнул Саймилл. – Генокод был повреждён, и ни ты, ни я не могли что-либо сделать с этим. Наша раса вымерла тогда, когда на свет появился первый вырожденный, мы не имеем права называть их «нашим родом»… Они хотят уничтожить всех нас, думают, что мы в ответе за это, будто это наша ошибка!

– Ты, несомненно, прав, брат, – всё так же улыбался Викран. – Они – не мы, однако им можно предложить желаемое, и тогда они начнут поклоняться тебе. Представь, каково это иметь самую многочисленную армию в галактике, которая жаждет уничтожения всего, до чего сможет дотянуться. А когда они становятся твоим инструментом, ничто не будет способно тебя остановить.