Книжный на маяке - Шэрон Гослинг

об Эвелине Макдональд. Она представляла ее в центре библиотеки: женщина, построившая башню, стояла и оглядывала плод своих трудов. Каким же удивительным умом она обладала! Рэйчел думала, как интересно было бы с ней познакомиться и поговорить. А еще ей хотелось понять, как вышло, что женщина, создавшая маяк, осталась в истории не благодаря этому достижению, а как убийца мужа, которая сожгла его заживо. И конечно, она бы спросила, почему Эвелина поместила на вершине маяка камеру-обскуру, а не прожектор и почему это должно было остаться тайной. У Рэйчел по-прежнему оставалось много вопросов, а единственная женщина, которая могла на них ответить, умерла двести лет назад и растворилась в тумане истории – так, что даже ее имя они узнали с трудом.

Звонок, которого ждала Рэйчел, раздался через несколько дней после того, как она обнаружила первые издания Джейн Остин. Она показывала Джилли, как упаковывать заказы, сделанные через интернет-магазин. Торговля онлайн шла не слишком активно – неисправимый консерватор Каллен не одобрял эту идею («Книги надо видеть, Рэйчел! Держать в руках! Вдыхать их запах!»). Но именно благодаря интернет-магазину им удавалось держаться на плаву. После смерти Каллена Рэйчел выбрала несколько книг из коллекции, которые можно было быстро продать через интернет, и собиралась поручить Джилли выставить их на продажу, пока сама занималась сторожкой.

Рэйчел старалась не думать об истинной причине расширения интернет-магазина. Мысль о том, что в ближайшем будущем ей, возможно, придется избавиться от всего ассортимента, приводила ее в ужас. Она не представляла маяк без книг. Грудная клетка без сердца – вот на что он станет похож, лишившись самого главного, ради чего его и построили. Что бы сказала об этом Эвелина Макдональд?

Рэйчел даже думать не желала, что ей, возможно, придется выставить на продажу и первые издания Остин, хотя за них удалось бы выручить небольшое состояние.

– Рэйчел, – раздался в трубке голос Алана Кроссвика, – доброе утро. У меня новости.

– Здравствуйте, Алан, – сказала Рэйчел, и сердце в груди отчаянно заколотилось. – Подождете минутку? Я поднимусь наверх. – Она улыбнулась Джилли, сказала, что скоро вернется, и поднялась по чугунной лестнице.

– Кажется, мы нашли наследника, – сказал Кроссвик, когда Рэйчел поднялась на балкон. – Это молодая женщина, ее зовут Труди Гудвин, и она живет в Северной Каролине.

– В Северной Каролине?

– Да, это кажется невероятным, но все так. – Кроссвик коротко усмехнулся. – Она работает в больнице Дьюкского университета. Учится в ординатуре. Я собираюсь написать ей письмо. Представляю, как она удивится. Расскажу, когда она ответит.

Чувствуя, как разум окутывает отупляющий туман, Рэйчел поняла, что Кроссвик замолчал и, видимо, ждал ответа.

– Спасибо, что позвонили, – вот и все, что она могла сказать.

– Простите, что вам приходится – и, скорее всего, еще некоторое время придется – жить в такой неопределенности, – ответил Кроссвик. – Я понимаю, вам непросто. Спасибо, что поддерживали порядок в здании и в магазине. Я обязательно прослежу, чтобы мисс Гудвин узнала о вашей добросовестной службе и ситуации с жильем. Если она решит ничего не менять на маяке, ей понадобится управляющий. Надеюсь, вам не придется уезжать.

Рэйчел попыталась представить, что врач из Северной Каролины, занятая молодая девушка, будет делать с восемьюдесятью тысячами книг и маяком, который стоит где-то посреди Шотландии, – и не смогла.

За ее спиной на лестнице послышались шаги, она обернулась и увидела Тоби. Склонив голову набок, он вопросительно улыбался, и Рэйчел поняла, что хмурится.

– Я скоро вам перезвоню, – сказал адвокат. – И вы звоните в любое время, если понадобится помощь.

– Спасибо, Алан, – проговорила Рэйчел и повесила трубку.

Тоби приблизился. Рэйчел заметила, что его волосы отросли и начали завиваться на висках. Ей нравилась эта новая прическа, черты его лица теперь казались мягче.

– Все в порядке? – спросил он.

Она постучала телефоном о бедро.

– Наследница нашлась. Кроссвик собирается ей написать.

– Ого. Вот она удивится.

Рэйчел рассмеялась:

– Адвокат сказал то же самое. – Потом она посерьезнела и судорожно вздохнула.

Тоби коснулся ее плеча и усадил на стул для чтения – тот, где обычно сидел сам. Он сел напротив и наклонился вперед, опершись локтями о колени. На лице его было написано сочувствие.

– Абсурд какой-то, – сказала Рэйчел. – Я же знала, что нечто подобное случится. А теперь это случилось, и… почему я так потрясена?

– Не мучай себя, – сказал Тоби и зажал ее беспокойные ладони своими руками. – У тебя и так много забот, а теперь еще и это.

– Я не рассказала Алану, что мы обнаружили, – проговорила Рэйчел. – Про Эвелину. Может, надо было сказать?

– Ты всегда можешь ему перезвонить, – сказал Тоби. – А сейчас отдышись.

Рэйчел кивнула и уставилась в пустоту.

– Так приятно, что Джилли за прилавком, – заметил Тоби. – Кажется, я еще никогда не видел ее такой счастливой.

– Слышал новость? – спросила Рэйчел. – Иди разрешила ей у себя поселиться.

– Иди?

– Тихо, – улыбнулась Рэйчел. – Да. Оказывается, Джилли спала в ее сарае. Иди об этом узнала и отдала ей свободную комнату.

– Что ж. Неожиданный поворот. Интересно, скоро ли они друг друга придушат?

– Надеюсь, нескоро. Думаю, взаимное соседство пойдет им на пользу. Уже пошло, хотя ни та ни другая ни за что в этом не признается. Иди вчера болтала что-то про колледж для Джилли. Что той неплохо было бы пойти учиться.

– Хорошо, если этим все кончится.

Рэйчел снова погрустнела.

– Да, – пробормотала она, – будем надеяться, что хоть для кого-то из нас все кончится хорошо.

– Слушай, – сказал Тоби, – тебе полезно будет вырваться из города на пару часов. Что скажешь, если я отвезу тебя куда-нибудь в выходные?

Глава двадцать шестая

Джилли быстро разобралась с работой в книжном магазине. Основной ее задачей было просто ладить с посетителями. Со знакомыми было легко, а вот с другими покупателями несколько раз приходилось прикусывать язык: так и подмывало сказать им, куда они могут засунуть свое высокомерие и привычку смотреть на нее свысока, будто ей в книжном не место. Но лишиться работы она не хотела. Если Рэйчел напишет ей хорошую рекомендацию, возможно, она сможет устроиться на другую работу, постоянную, и платить Иди полноценную арендную плату. Соседство с художницей оказалось куда более приятным, чем представлялось Джилли, и если бы она уговорила Иди разрешить ей остаться… это решило бы все ее проблемы. Три года спустя она наконец смогла бы перестать оглядываться. Все бы наконец наладилось.

Однако в жизни ничего так просто не бывает. Уж она-то должна это понимать.

Все началось, когда Джилли сделала свой первый оттиск