Дыхание тьмы - Андрей Соколов

Гадать можно было долго. Решив разобраться с этим фактом как-нибудь потом «валькирия» проколола себе палец и уронила на пергамент каплю крови, а затем приложила к нему тряпицу, на которой была кровь Жаклин. После чего произнесла:

- Сейчас тебе станет легче.

Ждать пришлось недолго. Буквально через пять минут, Жаклин без труда встала с кровати и пошла переодеваться в дорогу. Зато на Сабрину навалилась такая слабость, которая бывала разве что после десятикилометрового марш-броска по пересеченной местности, да еще и с полной выкладкой. Поняв, что в таком состоянии дорогу ей не осилить, «валькирия» вколола себе стимулятор, эффект от которого должен был продлиться около пяти часов.

«Лежать мне под капельницами!» – невесело подумала она.

- Я готова! – раздался голос Жаклин. – Алма, запри дверь и уложи младших, а то уже поздно.

- Может, подождете до утра? – осторожно поинтересовалась сестра. – Темно же… да и дождь еще… мало ли что может случится?

- Нет – покачала головой девушка. – Я должна отвести нашу гостью в долину именно сейчас! Это действительно очень важно! И не волнуйся,… не знаю, почему,… но я чувствую, что со мной сегоднябольше ничего не случится.

С этими словами она накинула дождевик и вместе с Сабриной вышла во двор. Там «валькирия» задала вопрос, который уже давно вертелся у нее на языке:

- Жаклин… ваша одежда… вы монахиня? Или же состоите в каком-то сестричестве?

Та покачала головой.

- Нет. Такую же одежду носила мама…, и мне она тоже нравится.

Ущелье

17 марта 2005 г. тремя часами ранее

Трое Неспящих шли по заросшей дороге, то и дело, оглядываясь по сторонам. Высокие скалы угрожающе нависали над друзьями, словно грозя раздавить их, небо хмурилось, а где-то в вышине свистел холодный ветер. К тому же, у друзей создавалось стойкое впечатление, что за ними следят, пусть Крот и не смог никого засечь.

- А девчонка-то, похоже, права была! – Запал повел плечами, словно от озноба. – Мне здесь уже конкретно не нравится!

- Не тебе одному! – заметил Крот. – А что делать-то? Раз подписались, надо идти. К тому же Игнат с Андрюхой уже вполне могли нас обогнать. Может, им даже помощь нужна?

- Звать их пробовал? – поинтересовался Горын.

- Да без толку. Наверное, слишком далеко забрались. К тому же у меня создается стойкое впечатление, что что-то здесь глушит мои ментальные способности.

- Знать бы еще что! – фыркнул Вовка.

Саня хотел ответить, но тут сверху с шумом упало несколько маленьких камешков, по счастью никого не задевших. Друзья напряглись – это повторялось уже далеко не первый раз!

- Считайте меня параноиком – произнес Семен – но я почему-то уверен, что мы здесь не одни!

- А мы ничего и не говорим.

Остаток пути прошел все в той же напряженной тишине. Примерно через полчаса стражи набрели на когда-то добротный мост, от которого теперь остались лишь полу раскрошенные опоры. Судя по глубокой канаве, под ним когда-то текла река или же широкий ручей, но теперь водой здесь и не пахло, хотя под ботинками что-то хлюпало и чавкало.

Миновав преграду, Неспящие вновь вышли на дорогу, и некоторое время спустя та привела их прямо к выходу из ущелья. Дальше путь становился еще хуже – грунтовку то и дело пересекали канавы и кучи вывернутой земли, словно кто-то целенаправленно перепахивал ее с помощью экскаватора. Вдобавок, по сторонам пути виднелись явно глубокие лужи с темной водой. «Пашня» шла примерно километр, затем резко обрывалась, уступая место обветшалым и частично развалившимся домам города.

- Вот тут парней и подождем! – решил Крот. – Дорога одна, место открытое, мимо не пройдут!

- Верно – кивнул Семен, делая несколько шагов вперед.

- Горын, да стой ты! Сказано же, ждем здесь! – крикнул Запал.

- Ага – вновь кивнул друг… и вдруг побежал.

- Да че это с ним?! – обалдел Михайлов.

- Не понял еще?! А ну-ка, живо следом! – крикнул Саня, ускоряясь. – Если мы его не остановим… – договаривать он не стал, но этого и не потребовалось, Вовка додумал остальное самостоятельно.

Двое стражей припустили вслед за другом, то и дело спотыкаясь и оскальзываясь на лужах. Счастье еще, что Семен тоже бежал не быстро, и отрыв был небольшим. Вскоре парни уже могли слышать обрывки фраз:

- Стой… куда ты?! Здесь опасно… да стой же…

К счастью, Крот вовремя сообразил, что такая гонка ничем хорошим обычно не заканчивается, а потому принял меры. Приметив справа чахлое деревце, Саня с помощью телекинеза отправил к нему свой двуручник. Тяжелое лезвие без помех перерубило ствол, после чего послушно воткнулось в землю. Деревце же с приличной скоростью полетело вперед и упало прямо перед Семеном. Страж запнулся и с размаху рухнул прямиком в большую лужу. Пока он пытался подняться, Крот вернул себе меч, сунул его в ножны, после чего от души плашмя приласкал им друга по макушке! Горын вновь нырнул в лужу, однако так же быстро покинул