Дыхание тьмы - Андрей Соколов

Сабрина устало опустилась на поваленное дерево и, свинтив крышку с фляги, сделала несколько больших глотков.

Она бродила по лесу уже часа два и сильно устала. Сначала дела шли как нельзя лучше – загруженная в навигатор карта исправно вела «валькирию» к цели. Но затем оборудование стало выкидывать один фортель за другим: сначала появились погрешности в расчетах, затем стала пропадать связь, а потом гаджет и вовсе вырубился. Понятное дело, девушку подобная неприятность не слишком обескуражила, ведь, в конце концов, ее учили ориентироваться в лесу, да и компас был в наличии. Правда, вскоре от него тоже пришлось отказаться – стрелка словно взбесилась и вертелась, как сумасшедшая! А тут еще и дождь пошел…

«Валькирия» так толком и не поняла, когда умудрилась сбиться с дороги и заплутать в лесу. Разумеется, когда девушка это поняла, настроение у нее заметно упало. Теперь мысли Сабрины больше занимало то, чтобы найти хоть какое-то место для ночлега, а уж утром попытаться сориентироваться. Кроме того, она утешала себя мыслью, что вполне могла обогнать Неспящих, и сможет встретиться с ними по дороге.

Вдоволь напившись, Сабрина полезла было в рюкзак за едой, но тут краем глаза уловила какое-то движение в стороне. «Валькирия» мигом скатилась с дерева и, укрывшись за ним, потянула из кобуры пистолет. К счастью, тревога оказалась ложной – причиной беспокойства был всего лишь черно-бурый лис.

«Хм,… а они разве здесь водятся? Именно черно-бурые» – подумала сотрудница Ложи, а вслух сказала:

- Ну и напугал ты меня! Есть хочешь?

Лис, разумеется, ничего не ответил, а вместо этого подошел ближе и сев, пристально уставился на девушку.

- Чего тебе? – Сабрине отчего-то стало неуютно.

Лис отступил на несколько шагов, затем обернулся и мотнул головой. Потом еще раз.

- Ты… хочешь, чтобы я пошла с тобой?

Зверь слегка качнул головой, словно кивая. Сабрина, по долгу службы не раз сталкивавшаяся со сверхъестественными явлениями, лишь пожала плечами.

- Ну хорошо,… но если заведешь меня куда-нибудь не туда, пожалеешь!

Угроза, похоже, не произвела на лиса ровным счетом никакого впечатления.

Темп зверь поддерживал достаточно щадящий, к тому же то и дело замедлялся, чтобы попутчица случайно не отстала. Такое поведение немного успокоило «валькирию», но бдительности она не ослабляла. Примерно через час пути лис вдруг резко остановился, да так, что девушка едва об него не споткнулась.

- Что такое? Мы пришли? – на всякий случай спросила она. Ее безмолвный собеседник вновь чинно кивнул, а затем мотнул мордой куда-то вперед, мол, дальше иди сама.

- Спасибо – поблагодарила «валькирия». После чего, покопавшись в рюкзаке, достала кусочек консервированного мяса и осторожно положила его на ближайший пенек. – Вот, возьми.

Лис мясо вполне оценил. Во всяком случае, слизнул его в момент и так же не спеша, скрылся за деревьями. Сабрина же, поправив снаряжение и подтянув ремешки, направилась в ту сторону, куда указал ее необычный проводник. Буквально через пару минут девушка увидела огонек, а вскоре вышла прямиком к потемневшему от времени дому. Слегка удивившись тому, что в этой глуши еще кто-то даже живет, она осторожно обошла жилье и, не найдя никаких подвохов или причин для беспокойства, осторожно постучала в окно.

Стук переполошил обитателей дома. Юта, как самая смелая и любопытная, осторожно подкралась к окошку и выглянула на улицу.

- Сестричка! – громко прошептала она, обращаясь к Алме. – Там какая-то странная тетя! У нее красные волосы… и оружие,… но вроде она одна. Что будем делать?

- Уведи и спрячь Лейфа! А я разбужу Жаклин – после секундного раздумья велела та.

- Не нужно. Я уже проснулась – слабо отозвалась старшая сестра.

- Эй! Вы меня слышите? – раздалось из-за двери. – Простите, если я вас напугала! Мне просто очень нужна помощь. Я заблудилась и чудом вышла к этому дому. Если хотите, могу оставить оружие снаружи. У меня и в мыслях нет вредить вам.

- Слышите? Она говорит, что не хочет нам вредить – младшая вопросительно посмотрела на старших сестер.

- Притворяется! – убежденно заключила средняя.

Жаклин тяжело вздохнула.

- Не все ли равно, когда это случится – прошептала она. – Попробуем поверить ей. Алма, помоги мне встать. Юта, осторожно выгляни в окно и посмотри, что она будет делать. Потом спрячьтесь вместе с Лейфом.

Средняя сестра покачала головой, но все же выполнила просьбу. С ее помощью старшая дошла до двери и, насколько могла громко, произнесла:

- Поклянись, что действительно не причинишь нам зла!

- Клянусь честью своей семьи, жизнью матери и жизнью госпожи, которой я служу, что не наврежу вам ни словом, ни делом! – раздалось снаружи.

- Кажется, не врет – пробормотала Алма.

- Справа от дома есть ящик. Оставь оружие в нем. Тогда мы откроем дверь – велела Жаклин.

- Она послушалась! – отрапортовала Юта. Несколько минут кроме шума дождя ничего не было слышно, но затем вновь раздался голос странной гостьи:

- Я сделала все, как вы сказали.

Жаклин еле заметно кивнула. Средняя сестра помогла ей сесть и взялась за засов.

Как только дверь распахнулась, Сабрина немедленно вошла внутрь дома. Форма у нее, разумеется, была непромокаемой, но стоять под дождем все равно было