Золотая свирель. Том 1 - Ярослава Анатольевна Кузнецова

– Ну-ну. Не бойся, дорогая. Не ведьма так не ведьма. – Она довольно холодно усмехнулась и откинула голову, внимательно меня рассматривая, словно собиралась покупать. – Ты чья? Где живешь?

Я сказала. Скрывать мне было нечего. Когда дама узнала, что я грамотная и неплохо читаю на старом андалате, подняла бровь. Каланда снова что-то произнесла. Женщина кивнула, не сводя с меня испытующего взгляда. И вдруг улыбнулась – словно приняла какое-то решение.

– Принцесса желает, чтобы ты сопровождала ее, араньика. Сейчас ты поможешь нам привести себя в порядок, а потом будешь прислуживать за обедом. Это желание Каланды Аракарны. А меня можешь называть госпожой Райнарой.

* * *

280 год от объединения Дареных Земель под рукой короля Лавена (сейчас)

И снова панцирь льда. Нет, не панцирь – я впаяна в льдину, в ледовый монолит, где нет ни света, ни воздуха, а эта мерцающая зелень – вовсе не свет, это обманка, насмешка… подделка. Можно ли верить тому, что я вижу в этой зеленой мгле? Существуют ли на самом деле эти скалы в натеках каменного воска, эта тлеющая фосфором вода, эти своды, уходящие во мрак, сам этот мрак…

Мрак существует. Я точно знаю. Он здесь. Вокруг. Во мне. Во мне его даже, кажется, больше, чем вокруг. Он свернулся, тяжелый, словно цепь, его кольца бухтой уложены в животе, его щупальца распяли мои руки над плоскостью небытия. Он сосет и лижет сердце у меня в груди. Он питается мною.

Мне не больно. Просто я кончаюсь. Я прекращаю быть.

Я кончаюсь, слышишь?!

Слышу.

Высокое небо, я слышу! Дракон, пленник, это ты?!

Судорога!

Меня выгибает, дребезг натянутых цепей, в глазах мечется зелень. Волосы ливнем лезвий хлещут по плечам, расчерчивая фосфор кожи черным пунктиром царапин. Вдох! В легкие льется пустота. Крик! Пустота множится эхом. Внутри обеспокоенно ворочается мрак, поднимает змеиную голову. Стискиваю кулаки. Металл браслетов полосует запястья. Скалюсь. Рву зубами соленый бок пустоты. Она черна и ядовита.

Помрачение.

– Ишь ты, – ворчливо бормочет Амаргин, – развоевался. Чуть не затоптал девчонку. Под ноги смотреть надо, э?

Обморок выравнивает дыхание. Я гляжу сквозь полусомкнутые ресницы – он. В мокром балахоне, лицо его в бесцветном гнилушечном освещении неприятное и плоское. Стоит передо мной по щиколотку в воде. У ног – тело женщины в белом платье.

Мое, между прочим, тело.

Амаргин! – зову я.

Нет голоса. Не могу пошевелиться. Только подглядывать могу в щелку оледеневших век. Амаргин смотрит на меня, подняв брови.

– Угу, – кивает он и оборачивается куда-то в темноту. – Скоренько, говоришь? А скоро только мыши плодятся. И почему я не удивлен? Как ты думаешь, Чернокрылый?

Тьма расступается завесой, рождая силуэт божества. Патина древней бронзы лепит надменное неподвижно-неистовое лицо. Черные глаза нетопырями летят ко мне (эй, мрак, отступись, эта тьма – не просто тьма, это обратная сторона пламени). И снова – проникновение. Туда, в застывшие мои недра скользнула – не змея, нет – струйка расплавленного металла. Пламя узким ланцетом разъяло меня – на меня и не меня. И еще раз не на меня. И, рассмотрев, сомкнуло наши опаленные края, объединив в прежнее целое. Больно, но аккуратно. Заражения не будет.

– Дракон побеждает, – глухо говорит Вран, и голос его вместо воздуха заполняет собою пространство.

Пустота радуется, пустота катает в ладонях тихий громовый раскат: когда еще ей доведется наполнить себя ни стоном каким-нибудь, ни кашлем, не бормотанием – благородным звуком истинной речи!

– Дракон побеждает, а малыш не замечает этого. У него нет шансов.

– Есть, – возразил невзрачный Амаргин. – Вот он валяется в воде, его шанс.

– Ты хочешь одной стрелой поразить двух зайцев, друг мой.

– Я присматриваю за ними, – сказал Амаргин. – Я присматриваю.

Золотая свирель

На этот раз я вытащила Кукушонка из мертвого озера до того, как он потерял сознание. Однако он еще некоторое время сидел на берегу в жилой пещерке, весь синюшный от удушья, трясясь и клацая зубами. Я накинула ему на плечи одеяло.

– Отвези меня в город, – попросила я.

– Что? А… да. – Пауза. – Давай огонь разведем?

– Зачем? Пойдем наружу. Солнце уже встало, сейчас согреемся. А еды все равно нет, незачем плавник зазря жечь… Шевелись, Ратер, мне тоже холодно. И я есть хочу. Ты небось позавтракал?

– Не-а. До свету сбежал, пока все спали. Чтобы кухарить не приставили.

– Ну и нечего тогда рассиживаться. Пойдем!

Я достала свирельку и махнула парню, чтобы не зевал.

Звонкая музыкальная фраза косо прорвала каменную кожу, выворотила клочья багряного гранитного мяса. Сквозь прореху тут же ввалился янтарно-розовый сноп низких утренних лучей, весь в блестках кварцевых пылинок. Мы проскочили в щель. Ратер обернулся – но скала уже выглядела монолитом, без трещин и щербин.

– Ишь ты, ешкин кот… Слышь, Леста, давно спросить хотел, что это у тебя за дудочка такая?

– Сам ты дудочка. Это свирель.

– Дай взглянуть!

Я показала ему свое сокровище – издали, на ладони. Он сунулся было ее цапнуть.

– Руки убери! – гаркнула я.

– Так я только глянуть…

– Убери руки.

– Ну ладно, ладно… – Кукушонок склонился, сцепив руки за спиной. – Золотая! – восхитился он. – Красотищщща!.. Резная вся. – Поднял на меня подозрительно замаслившиеся глаза. – Волшебная, да?

– Да.

– И ежели бы я в нее… это, подудел… скала бы тоже отворилась?

– Не знаю.

Я собралась убрать свирельку в кошель, но Кукушонок взмолился:

– Погоди… Дай еще погляжу. Здесь какие-то веточки еловые вырезаны… Это че?

– Это письмена. Простым смертным их читать не следует.

Когда я задала подобный вопрос Ирису, он улыбнулся и неопределенно пошевелил пальцами – «Это пожелание».

– Это магическое заклинание?

– Не знаю, – смягчилась я.

Амаргин, которого я в свое время пытала тем же вопросом, меня разочаровал. Повертев свирельку, он заявил, что таинственная надпись означает «На добрую память» и ничего более. Разумеется, говорить об этом Кукушонку я не стала.

– А ты умеешь играть на свирели или она сама играет?

– Немного умею. Совсем чуть-чуть.

– Значит, она не сама?

– Нет, это я играю.

– Я помню мелодию: трам, пам-пам, па-ам, пам-пам пам-парам! А сыграй что-нибудь другое. Скала откроется?

Мне самой стало любопытно. Я приставила свирельку к губам, пробежалась пальцами по дырочкам, извлекая несвязную россыпь звуков.

Скала не шелохнулась.

Я с ходу подобрала несколько тактов из недавно слышанной «Не летай, голубка, в горы…»

Скала стояла монолитом.

Ну что ж, теперь безотказный «трам, пам-пам, па-ам, пам-пам»… До, ре, ре-диез. Фа, соль, соль-диез. Фа, соль, фа…

Скала треснула в основании, с жестяным шорохом раздвинула