Руины древних - Евгений Аверьянов

бывают надёжны. Но всегда найдётся тот, кто не пойдёт напролом. Он станет их частью."

Я закрыл фолиант и медленно выдохнул.

Часть системы...

Это ведь то, что мне и нужно. Не ломиться в двери особняка, а войти в него, как будто он сам зовёт меня внутрь. Надо не вскрыть — надо подойти под параметры допуска. Или — заставить систему поверить, что я уже внутри.

Улыбнулся. Ну что, старый бог-обманщик… Думаю, ты бы мной гордился.

Я вошёл в приёмную с видом уверенного, но немного растерянного провинциала — мол, золото есть, но куда его вложить, ещё не решил. Одежда дорогая, но без излишеств, голос мягкий, немного подчёркнутая вежливость. В образе молодого купца — то, что нужно, чтобы попасть в кабинет. И попасть удалось.

Хозяин особняка оказался таким же, каким я его и запомнил — обрюзгший, самодовольный и лениво злобный. Лежал в кресле, как в троне, а на лице играла еле заметная улыбка человека, который всё уже решил, ещё до того, как ты открыл рот.

— Лицензия, говоришь? — протянул он, оглядывая меня, будто прицениваясь к мясу на рынке. — Пять ядер четвёртой ступени. Это базовая плата. Входной билет, так сказать, в большой бизнес.

Я чуть не прыснул со смеху. Пять ядер — базовая? Это как продавать билет на деревенскую ярмарку по цене входа в Храм знаний.

— Пять ядер? — переспросил я, изобразив обиду. — Да если бы у меня было пять ядер четвёрки, я бы сюда на собственном дирижабле прилетел, а не ногами топал.

— Всё имеет цену, — пожал плечами он. — Предложение действует пару дней. Потом цена может... возрасти.

— Конечно, — пробурчал я, вставая. — Спасибо за щедрость. Подумать только — всего-то пять ядер… Уж постараюсь наскрести.

Он махнул рукой, явно не придавая мне значения, но я его уже не слушал. Всё это было лишь поводом, чтобы внимательно изучить его энергетическую структуру.

Она была сложной. Не просто броня, а полноценный замок из печатей, плетений, внутренних якорей. Но главное — я уловил ритм. Своеобразный энергетический отпечаток, по которому защитные узлы, наверняка, сверяют “своих”.

Я сделал поклон и вышел, бурча под нос нецензурщину, в образе недовольного купца. А внутри уже складывалась новая схема. У меня есть маска. У меня есть знания. И теперь у меня есть основа, чтобы стать частью этой системы.

Главное — не торопиться. И не забыть погладить этого жирного павлина, когда я пройду сквозь его личные врата, как будто они всегда были для меня открыты.

Два дня. Именно столько ушло на то, чтобы перестроить своё энергетическое тело. Я сидел в номере, окружённый плетениями, с головой погрузившись в тонкую настройку потока, плотности, ритма и ключевых вибраций. Это был не просто маскарад — это было внедрение. Настройка не только внешнего сигнала, но и внутренних откликов, которые сканеры могли проверить по отражению. Я не просто копировал энергетический узор главы — я становился им. Или, по крайней мере, его фантомом.

Когда работа была завершена, я позволил себе немного отдыха. Горячая ванна, еда, сон без снов — роскошь, которую стоило позволить перед самым ответственным этапом. А потом — снова в дело.

Я продолжал наблюдать за домом. Не торопясь, методично. Каждый день, в одно и то же время, глава выходил. Сначала я заметил, что делает он это ближе к полудню. Через пару дней я понял, что он уходит максимум на два часа, чаще — на час с небольшим. Пункт назначения почти всегда один и тот же — здание, где располагался административный центр торговцев. Иногда — обход лавок, но в сопровождении охраны и с важным видом.

Я записывал всё: когда вышел, сколько охранников, кто открывал ворота, кто сопровождал, кто оставался в доме. Даже движения прислуги внутри я начал замечать — тени в окнах, колебания энергии.

Дом был не просто хорошо охраняем. Он был устроен как капкан: пересечение ловушек, охранных полей и рунных маркеров. Но всё это нацелено на чужаков. А я — не чужак. По крайней мере, скоро не буду.

Оставалось выждать ещё немного. Убедиться, что я полностью слился с шаблоном. Что нет ни одного колебания, которое выдаст ложь. И тогда, когда он уйдёт в следующий раз… Я войду.

Я дождался, пока толстяк покинет дом. Всё было, как по расписанию — полдень, охрана при нём, привычный маршрут. Дал ему пятнадцать минут форы. Хватит, чтобы он оказался достаточно далеко, но ещё не успел вернуться, если вдруг заподозрит что-то.

Поднялся по ступеням к парадному входу, расправив плечи и выпрямив спину. Шёл спокойно, уверенно. Как будто я здесь родился. Ни один из стражей даже не дёрнулся. Один из них кивнул — вежливо, будто приветствовал своего начальника. Слуги расступались, не задавая вопросов. Они видели перед собой того, кого привыкли видеть. Оболочку. Отражение. Фантом власти.

Я спустился вниз, в хранилище. Магический замок — сложное переплетение из рун, ключей и энергетических печатей. Я приложил ладонь — и печать послушно вспыхнула, впуская меня внутрь.

Дверь открылась. Я замер на пороге, прислушиваясь. Тишина.

Зашёл внутрь. Комната была огромной. Полки до потолка. На них — россыпи ядер, от второго до пятого уровня. Ценные ингридиенты, аккуратно упакованные в контейнеры, защищённые от времени. Артефакты — большинство старые, потрёпанные, но среди них я заметил один, как будто незавершённый. Он притянул взгляд. Часть мозаики? Или что-то большее? Я забрал его — слишком уж он отзывался на мою энергию, будто знал меня. Остальное — трогать не стал. Не время и не место.

Загрузил ядра. Сначала пятого уровня, потом четвёртого, третьего. Не пересчитывал. Сейчас важен объём. Затем — ингридиенты. Особо редкие, метящиеся магией, я складывал отдельно. Пространственные кольца трещали по швам. Пришлось оставить больше половины. Жалко, конечно, но… не критично. Я знал, что именно оставить. Всё самое дешёвое, распространённое, лёгкодоступное — осталось толстяку. Всё, за что можно выменять силу и власть — теперь у меня.

Когда я вышел обратно в холл, сердце билось сильнее, чем хотелось бы признавать. Маска держалась, щит был стабилен. Но напряжение всё же пробивалось сквозь броню уверенности.

Я миновал стражу, снова получил вежливый кивок и прошёл сквозь ворота, не оглянувшись.

Лишь когда оказался на безопасном расстоянии от дома, позволил себе выдохнуть — медленно, глубоко. План сработал. А ведь до последнего сомневался, не раскроется ли защита, не дрогнет ли копия энергетической структуры, не сработает ли одна из