Палочники - Эдвард Ли

для найма фальшивых субподрядчиков, которые, в свою очередь, нанимают высокотехнологичные компании, такие как "Неватек", для запуска полевых лабораторий для тайных исследований. Этот напыщенный болван вам скажет, что все, чем занимается "Неватек", это производство пластика и стекловолокна на их известном производственном предприятии в Арлингтоне, штат Вирджиния. Но он вам не скажет, что "Неватек" создал второе производственное предприятие в Боуэнсвилле, штат Мэриленд, где у них есть действующие атомные часы, действующий трехреечный циклотрон и дюжина генераторов электромагнитных импульсов мощностью в один гигаватт. Скажите мне это, мистер Успешный адвокат? Какое отношение имеет чертова пластиковая фабрика к циклотрону стоимостью в миллиард долларов?

- Вы принимаете наркотики, мистер Гарретт? Вы что, бредите? - предположил Калабрис.

Гарретт фыркнул.

- Что это за запах, которым вы все время отрыгиваете? Мне нравится. Вы обедаете в "Оксидентал" или это был стейк-хаус "Крис Рут"? Держу пари, что вы выставляли счет своему клиенту на пятьсот баксов в час за все то время, пока вы набивали себе рот едой, которая стоила больше, чем большинство американцев зарабатывают за неделю. О, и я готов поспорить, что вы выставили счет своему клиенту и за еду, да?

Калабрис сжал челюсти.

- Я думал, вы будете немного более любезны, учитывая щедрость моего клиента. Ваш прекрасный счет составляет минимум пятнадцать лет тюрьмы. Мы не обязаны снимать обвинения, но решили просто сэкономить на ненужных судебных издержках.

Гарретт весело кивнул.

- Ладно, ладно, я понял. Вы снимаете обвинения, если я держу рот закрытым. Отлично. Он закрыт.

- Я совсем не это имел в виду, мистер Гарретт, - предложил Калабрис, - но теперь это спорный вопрос. Хорошего вам дня.

Калабрис вывел свою прекрасно одетую громадину из темной комнаты для допросов. Это оставило Гарретта наедине с детективом Деметером.

Гарретт пожал плечами полицейскому.

- Черт, я не могу позволить себе снова сесть в тюрьму, и все знают, что его фирма платит государственным защитникам, чтобы они намеренно развалили дело.

- Ты нечто, Гарретт, настоящая гордость человечества.

- Я согласен. И я могу уйти сейчас, верно? - сказал Гарретт. - Он отказывается от обвинений.

- Он отказывается, но мы нет, - с радостью сказал Деметер. - Тебе все равно будет предъявлено уголовное обвинение округом Колумбия за...

Гарретт громко взорвался.

- За что! Если они не собираются возбуждать дело, файлы "Неватека" недопустимы в качестве доказательств!

Деметер кивнул с долгой улыбкой.

- Когда ты возвращался домой после своей маленькой выходки прошлой ночью, тебя заметили не остановившимся на светофоре на 14-й и У-стрит, превысившим скорость, небрежным вождением - о, и за управление небезопасным транспортным средством. На этом лодочном якоре, который ты называешь машиной, не работала сигнальная лампочка.

- И вы сажаете меня в тюрьму за эту мелочь!

- По закону мы имеем право отказать тебе в освобождении до получения повестки в суд.

- Вы делаете это только для того, чтобы надо мной поиздеваться! - Гарретт яростно уставился на детектива. - Могу поспорить, что Перри Мейсон там вас подстегивает, просто чтобы развлечься! У его фирмы больше денег, чем у Билла Гейтса!

Каменное лицо Деметера уставилось прямо в ответ.

- Просто убирайся отсюда, придурок. Твоя женщина внесла за тебя залог. Увидимся в суде.

Гарретт с отвращением встал, собирался уйти, но потом резко остановился и развернулся у двери.

- Ладно, Дик, я признаю это. Я взломал "Неватек" и украл некоторые из их файлов. Но никто, и я имею в виду, никто, не знал, что я собираюсь совершить кражу, но вы, ребята, ждали меня в моей квартире. Откуда вы знали? Да ладно. Я не скажу, и кто мне поверит?

- Добрые феи нас предупредили, - прохрипел голос Деметры. - А теперь убирайся отсюда, пока я не потерял твое освобождение под залог и не посадил тебя обратно за решетку. Черт, я отправлю тебя переночевать в общую камеру. Такой худой, симпатичный парень, как ты? Тебя сочтут лучшим кандидатом на отношения, - Деметра подмигнул. - А эти ребята там? Они изменят твое имя на Мэри Джин быстрее, чем ты успеешь нагнуться. Черт, Гарретт, они будут обменивать тебя туда-сюда на сигареты и тюремное печенье каждую ночь.

У Гарретта скрутило живот от этой мысли. Это была не шутка. Он встал из-за стола и вышел из прокуренной комнаты так быстро, как только могли его порванные кроссовки.

- Увидимся позже... Мэри Джин...

* * *

Джессика была сияющей, доброй, внимательной и - более того - красивой. Во всех плохих моментах жизни Гарретта всегда была Джессика, чтобы добавить что-то хорошее. Она всегда была рядом с ним.

Гарретт был уверен, что она поймет.

- Черт тебя побери, Харлан, гребаный ублюдок! - крикнула ему Джессика в ту минуту, когда сержант охраны выпустил его из камеры в коридор.

Гарретт, неумело истолковав ее реакцию, почти хотел развернуться и вернуться в тюрьму.

- Дорогая, прости, я виноват, - взмолился он.

- О? А кто же еще виноват? - проревела она в ответ, более разгневанная, чем он когда-либо ее видел. - Что, ты одержим каким-то дьяволом, из-за которого тебя каждый раз арестовывают?

Гарретт стиснул зубы.

- Они снова прослушивают мои телефоны, я знаю, - объяснил он. - И я готов поспорить, что Научно-исследовательское агенство Министерства обороны США или Агенство национальной безопасности перехватывают мою электронную почту. Только так кто-то мог заранее знать, что я собираюсь провернуть дело "Неватек".

Джессика могла только идти рядом с ним к выходу. За весь путь она не произнесла ни слова.

- И что это? - спросил Гарретт, взглянув на нее. - Молчаливый бунт?

- Не разговаривай со мной, Харлан. Ничего не говори, - прошипела она в ответ. - Я просто слишком зла на тебя сейчас.

- Я только что провел день и ночь в той средневековой исправительной колонии. Последнее, что мне нужно, - это твоя сдержанная верхняя губа.

- Тебе нужна твоя разбитая губа и голова в придачу!

Гарретт был потрясен ее бесчувственностью.

- Полагаю, ты меня не расслышала. Тюрьма округа Колумбия? Я - в ней? Это не для людей, дорогая, поверь мне. Это как в том шоу Оз по кабельному. Господи, ты бы видела этих тварей там. Один из них пытался...

Джессика остановилась и резко развернулась, ее блестящие рыжие волосы закружились.

- Перестань пытаться заставить меня жалеть тебя, потому что тебе пришлось провести ночь в тюрьме! - закричала она, огонь в ее