Игра на вылет - Darina West

же мне говорил Том, когда уверял, что этот сезон станет историческим.

— Окей, но просто снимать поле и игру — скучно, — заметила я. — Каждый студент и так ходит на матчи, все это уже видели.

Ава задумчиво посмотрела на нас и медленно протянула:

— Но если мы снимем наш золотой состав в раздевалке...

Я рассмеялась:

— Не думаю, что это будет так уж интригующе.

Я пожала плечами и добавила:

— И так половина девчонок знает, как наши звёзды выглядят без маек… и без трусов.

Мэйсон сжал губы, пытаясь не засмеяться, а Ава хмыкнула:

— Увы, но ты права.

— Короче, скоро начнётся следующее занятие, а я ещё хочу успеть перекусить. Оставляем пятницу? Ты как, Ники, успеешь ознакомиться?

Я моментально выпрямилась, отдала честь Мэйсону и с полной серьёзностью выпалила:

— Да, СЭР!

Мэйсон поперхнулся смехом, а Ава, решив подыграть, сделала такой же жест — мол, «Вольно», — и, дав пять, каждый пошёл по своим делам.

Глава 3. Ники

Пока Дженна договаривала с кем-то из своей группы, я уже сохраняла ссылки на популярных блогеров, которые комментируют матчи, анализируют тактику и делают разбор полётов, потому что, если уж я должна вникнуть в американский футбол, то лучше сразу через тех, кто умеет объяснять понятно, а не через энциклопедические статьи в духе «древнейший вид спорта, зародившийся в...» — потому что я начну зевать уже на третьей строчке.

Чёрт возьми, Мэйсон прав — у нас действительно до фига материала, потому что, несмотря на то что в нашем университете официально две главные команды — по бейсболу и футболу — именно футбол здесь всегда был на высоте, и именно его считают нашей гордостью.UConn Huskiesстабильно входила в число самых сильных команд США, их игроки попадали в профессиональные лиги, подписывали миллионные контракты, да и вообще, звёзд среди выпускников было больше, чем людей, которые вовремя сдают курсовые.

— Ну что, я свободна, идём есть? — сказала Дженна, когда подошла ко мне.

— Где Майкл?

— Уже давно ушёл, — ответила она. — Они там всей группой в трансе и глубокой печали. Сказал, что будет ждать нас в столовой.

Мы неспешно направились туда, пока Дженна вдохновлённо рассказывала о том, какие у них уже есть идеи, а я, честно говоря, просто слушала, думая о том, что с их темпами они сдадут проект быстрее, чем я выучу, что, блин, означает «сэконд даун на третьем ярде».

Вообще, я благодарна судьбе за то, что мне досталась Дженна — и как соседка по комнате, и как подруга. Наверное, сначала меня подкупила не её внешность (хотя и она у Дженны отменная), а характер. Но стоит признать: с её тёмными волнистыми волосами и невероятными карими глазами она точно не затеряется в толпе. Она симпатичная, но самое главное — это юмор, потому что, чёрт возьми, я просто обожаю людей, которые умеют шутить и не обижаются, когда шутят над ними. Мы с ней идеально уживаемся, потому что она из тех, кто в ответ на подколку только подливает масла в огонь, а не устраивает драму в духе: «А что ты имела в виду?»

Плюс у Дженны три родных брата, и, кажется, это автоматически дало ей суперспособность находить общий язык с парнями — и, что самое забавное, мне это тоже было близко. Не потому, что я фанатка «быть единственной девушкой в мужской компании» или что-то в этом духе, а просто мне реально комфортно общаться с людьми в принципе. Я могу поддерживать разговор абсолютно с любым человеком, если он не полный деревянный брусок без чувства юмора. Как сказал мой дедушка:

— Вероника, ты можешь разговорить и мёртвого!

Ну и отлично, ведь это одно из необходимых качеств моей будущей профессии.

Я могу флиртовать, могу смеяться, могу болтать без остановки, но за всем этим не скрывается никакого тайного смысла — просто общение.

Когда мы пришли в столовую, первым делом нас встретила грустная моська Майкла, который сидел с выражением человека, которого заставили смотреть пятнадцатичасовой документальный фильм про историю кирпичной кладки.

— Ты жив? — спросила я, ставя сумку на стул.

— Пока да, но ненадолго, — мрачно ответил он.

— Держись, Майкл, — похлопала его по плечу Дженна. — Хотя… знаешь, нет. Прими свою судьбу.

Мы грустно вздохнули, скинули сумки и направились за едой.

Когда мы с Дженной вернулись за столик, Майкл уже развалился, подперев голову рукой, и выглядел так, будто на его плечах сейчас лежала тяжесть всего мира.

— Я тебе завидую, Ники, — протянул он, лениво ковыряя вилкой картошку. — У тебя выпала крутая тема.

Я поднесла вилку с наколотым салатом и пробурчала:

— Да, я не спорю.

Дженна присоединилась к разговору, усмехнувшись:

— Ты будешь писать о горячих парнях, и у тебя будет отличное оправдание, почему ты ошиваешься возле их поля. А не как эти глупые влюблённые девочки.

Она кивнула в сторону столика, за которым сидели первокурсницы, периодически стреляя взглядами в сторону входа, будто надеялись, что вот-вот появятся они — боги кампуса, студенческие легенды, парни, чьи имена шепчут на вечеринках, а фото пересылают в групповые чаты с сердечками.

Я фыркнула:

— Ну, присутствовать — да. Но готовы ли они вообще говорить? А вообще...

Я наклонилась вперёд, привлекая внимание, и поманила ребят к центру стола.

Майкл, тяжело вздохнув, нехотя подался вперёд.

— Ну, удиви нас.

Я довольно прищурилась:

— Я хочу взять интервью у самого Остина Миллера.

У Майкла глаза чуть не вылезли на лоб.

— Нихрена себе заявочка и самомнение!

Я улыбнулась, наслаждаясь произведённым эффектом, и спокойно продолжила есть салат.

— Ники, боюсь, что не выйдет, — Дженна посмотрела на меня с явным сомнением. — Я, конечно, буду болеть за тебя и всё такое, но Миллер — это не просто тренер. Тут на него молятся. Единственный человек, который может обуздать этих, — она изобразила кавычки в воздухе, — "жеребцов, у которых тестостерон порой в мозги ударяет".

— Просто ты больше по бейсболу, — усмехнулся Майкл. — Но на поле они вытворяют просто нечто.

Я кивнула. Это была чистая правда — парни изHuskiesбыли сильными. И сексуальными. И, разумеется, они это знали. Каждый день. Безбожно этим пользовались.

— Будет тяжело расшевелить их, — пробормотала я. — Даже несмотря на то, что у меня есть Том и Хизер, которые могут