Катализатор безумия - Маргарита Петрюкова

– Ой, прости, это просто вылетело.

– Все в порядке, – со смехом ответил тот. – Если тебе так удобно, ты можешь звать меня Крис.

– А ты меня – Белла.

Ханна одобрительно посмотрела на подругу.

– Итак, – протянул молодой человек. – Если бы у меня не было желания увидеть тебя, я не спрашивал бы.

– Хорошо, когда ты хочешь встретиться?

– Я свободен в любое время.

Изабелла задумалась:

– Завтра после работы можно было бы сходить куда-нибудь.

– Я зайду за тобой в шесть.

– Лучше в семь, – улыбнулась девушка.

– Договорились, завтра в семь.

– Да, – сердце девушки забилось быстрее.

– Тогда до встречи, – сказал Кристиан, как ей показалось, слишком уж томным голосом и повесил трубку.

Изабелла отняла телефон от уха и посмотрела на подругу.

– Ну и что? – усмехнулась та. – Очень страшно?

Глава 5

Следующим вечером они встретились. Кристиан сказал, что в город со своей экспозицией приезжает художник, которого он обожает с детства и который сыграл решающую роль в выборе его жизненного пути.

– Мы не можем это пропустить, – с горящими глазами говорил он, ведя спутницу в выставочный зал.

Изабелла покорно следовала за ним, ей было интересно увидеть предметы восхищения этого человека.

На протяжении всего пути Кристиан только и говорил об этом, как он его называл, гении живописи.

– Я пробовал создать несколько картин в его стиле, – признался он.

– И как? – глянула на парня Изабелла.

– Полный провал. Мне никогда не стать таким, как он.

– А нужно ли это? – спросила девушка. – Становиться таким, как он? Каждый мастер должен быть индивидуален, разве нет?

– Конечно, да! – с улыбкой ответил Кристиан, не ожидавший такой реакции. – Просто он мой кумир.

В выставочном зале царил полумрак, освещены были только развешанные на стенах картины. Художник почти вплотную подошел к одной из них и долго рассматривал каждый штрих, каждый мазок, каждую мелкую деталь, незаметную на репродукциях. Изабелла подумала, уж не забыл ли он о ней и, чтобы глупо не стоять посреди зала, подошла к следующему полотну, где были изображены люди в черных мантиях, поклоняющиеся карикатурного вида священнику, который держал в одной руке череп, а в другой – охваченную огнем книгу с надписями на каком-то древнем языке. Позади священника полыхал огромный перевернутый крест.

– Эта картина называется «Полуночная месса», – прозвучало над ухом девушки. – Одна из моих любимых.

Изабелла недоверчиво посмотрела на Кристиана. До сегодняшнего дня у нее имелись совсем другие представления о том, что хорошо, а что – плохо. И как может нравиться эта чернота, Изабелла просто не понимала. Художник же переводил ее от картины к картине, рассказывая о каждой из них с видом экскурсовода. Девушка смотрела, внимала, но явно не разделяла его восторга.

– Тебе не понравилось? – спросил он, когда они вышли из галереи.

На улице было темно, и на небе висела почти полная луна, наполовину скрытая тучами, что придавало этому вечеру какую-то мрачную торжественность, которую наши герои вынесли с собой из выставочного зала.

– Понравилось, – Изабелла подбирала слова. – Просто это не совсем то, что я ожидала увидеть.

– Не беда, это нормально. Не все люди видят истинное искусство.

«Ага, я, значит, не вижу», – взяла себе на заметку девушка и недовольно посмотрела на Кристиана, который, непонятно почему, вдруг развеселился.

– Ну, – подтолкнул ее локтем он. – Хочешь, завтра мы пойдем в кино? На тот фильм, который ты выберешь!

– Ты будешь два часа смотреть глупую романтическую комедию?

– Мне приходилось смотреть на вещи и пострашнее.

Изабелла насторожено взглянула на него и ответила:

– Хорошо, я выберу интересный фильм. А сейчас не проводишь ли ты меня домой?

– Ты уже хочешь домой? – удивился тот. – Еще ведь не поздно.

– Для меня поздно, мне еще нужно собраться на работу.

– Да брось, – расплылся в улыбке Кристиан. – Так и скажи, что мамочка запрещает тебе гулять ночью.

– Моя мама умерла, – сказала девушка. – И папа тоже.

Художник мысленно обругал себя всеми словами, положил руку ей на плечо и проговорил:

– Белла, прости, я не знал.

– Ничего, – улыбнулась та. – Такое часто бывает. Да и откуда тебе было знать? Не переживай, я была совсем ребенком, когда это случилось и могу свободно говорить на эту тему.

– Да нет, это я ляпнул, не подумав. Пойдем, я провожу тебя домой.

Наши герои не торопясь дошли до домика Изабеллы, находящегося в тихом, зеленом районе.

– Слышишь? – заметил художник. – Ухает сова.

– Слышу, – ответила Изабелла.

Кристиан замедлил шаг.

– Люблю этих птиц. Сова – символ мудрости, и не зря. Они действительно очень умные. Около моего дома растут ели, и там гнездится много сов. Занятно бывает по ночам наблюдать, как они бесшумно скользят по воздуху, а потом выхватывают из травы свою жертву.

Мужчина таким тоном произнес это, что его спутнице поневоле стало жутко. Хотя, казалось бы, в его словах нет ничего особенного.

– Ты тоже можешь понаблюдать за совами, – добавил он.

– Да нет, – улыбнулась та. – Я, пожалуй, воздержусь.

– Тебе это неинтересно?

– Нет! Просто я даже не представляю, как я буду сидеть у окна и ждать, пока прилетит птица.

– А их не надо ждать, – сказал Кристиан. – Они появляются сами, просто выгляни ночью на улицу.

– Я попробую, – пообещала девушка. – Нет, правда, попробую.

– Ты расскажешь мне о своих наблюдениях?

– Обязательно.

Изабелла поднялась на крыльцо и вставила ключ в замок, а художник решил закончить свидание на позитивной ноте.

– Так мы идем завтра в кино? – улыбнулся он.

– Конечно, я от своих слов не отказываюсь.

– Тогда до завтра! – махнул рукой мужчина и развернулся, чтобы уходить.

– Кристиан, – окликнула его та.

Он обернулся.

– Напиши мне сообщение, когда придешь домой.

– Хорошо.

Наши герои обменялись улыбками, и Изабелла вошла в дом. Это было самое странное свидание в ее жизни.

На следующий день они пошли в кино и провели время так, как по представлению девушки, его проводят большинство нормальных пар. Кристиан умел бывать таким разным, то он смеялся над шутками типа «пирог в лицо», то цитировал Ницше, то пересказывал недавний бейсбольный матч, то тут же переключался на рассуждения о современной литературе. Изабелла слушала, открыв рот, ловя каждое слово. Ей встречались люди, которые могли говорить на разные темы и делать вид, что они в этом что-то понимают, что со стороны выглядело, до смеха, отвратительно. Но Кристиан был не такой. Он действительно понимал.

Изабелла сделала вывод, что живет и видит мир гораздо ограниченней чем он, в чем не постеснялась признаться. И Кристиан пообещал ей принести книги и фильмы, из которых он и черпает знания.

– Я буду твоим учителем, – сказал он.

Следующие несколько дней они не виделись. Художник отправил свои картины в Нью-Йорк и получил вторую часть гонорара, а Изабелла замещала старшую швею у себя на фабрике, а выходные решила посвятить тете Мэй и Ханне. Всю субботу она провела в гостях у тетушки, помогая ей по дому и в саду, распивая чай и рассказывая, что интересного произошло за неделю. Естественно, о Кристиане она умолчала.

Зато ее подруге предстояло выслушать о художнике все и в мельчайших подробностях. Девушки отправились в суши-бар, где уютно расположились за угловым столиком, заказали роллы, и Изабелла, как на духу выложила последние новости.

– «Я буду твоим учителем»! – рассмеялась Ханна. – Что, прямо так и сказал?

– Угу, – с набитым ртом кивнула та.

– С ума сойти! Белла, а он только гуманитарным наукам тебя учить будет или еще чего покажет?

– Ханна, – покраснела Изабелла.

– Ну что ты смущаешься? Как маленькая, в самом деле. Ясно же видно, этот парень намекает на секс.

– Крис ни разу не намекал на секс!

– Это ты просто не понимаешь намеков!

Изабелла положила в рот ролл.

– Ну, ладно, допустим, не намекал, – гнула свое Дюфрен. – А сама ты об этом что думаешь?

– Сколько же раз тебе повторять, я ничего об этом не думаю! Я не хочу отдавать самое дорогое, что у меня есть нелюбимому человеку. Да, Кристиан мне симпатичен, интересен, но не более.

– Симпатичен и интересен, – повторила Ханна так, словно эти слова для нее ничего не значили. – Чем же?

– Ну, он очень умный, развитый, многогранный.

– Разносторонний, – подсказала та еще один эпитет.

– Да. И с ним очень интересно, – продолжала Изабелла, не заметив сарказма в голосе подруги. – Он говорит на разные темы, у него по всем вопросам есть свое мнение. А главное – он человек искусства. Ты знаешь, творческие люди меня всегда привлекали.