Катализатор безумия - Маргарита Петрюкова

– Наверное, ты права, – согласилась девушка.

– Конечно, тетя Мэй права! – иногда женщина любила говорить о себе в третьем лице. – А сейчас ты иди домой, посмотри телевизор, расслабься.

– О, тетя, ты снова права! – воскликнула Изабелла, обнимая единственную родственницу за шею. – Я так и поступлю.

– А когда ты опять придешь ко мне?

– Не знаю, – задумалась девушка. – Я позвоню.

– И то верно, – улыбнулась Мэй. – Счастливо, осторожнее на улицах.

– Да, тетя!

Изабелла побрела домой. Чувство стыда за то, что она обманула тетю, не давало покоя. Вообще девушке всегда претило вранье и ложь, а сейчас она поступила так с самым близким человеком. Но ведь не говорить же тете Мэй, чем на самом деле занята ее голова. Кристиан. Прошел уже целый день, а он так и не объявился. Интересно, что он подумал о ней? Понравилось ли ему с ней общаться? Позвонит ли он еще? Придет ли?

Изабелла пришла домой, переоделась, залила молоком хлопья и села смотреть телевизор, но молодой художник не выходил у нее из головы. Да, такое с ней было впервые, никогда прежде девушка не позволяла мужчине полностью завладеть ее мыслями. А что же творится сейчас?

Следующие несколько дней она только и думала, что о Кристиане, звонила Ханне и обсуждала с ней возможные варианты развития событий, своих действий.

– Слушай, – не выдержала ее подруга. – Если ты не успокоишься, я сама ему позвоню, благо у меня есть его телефон, и скажу, чтобы пришел к тебе, ибо моя подруга полностью вынесла мне мозг.

После этих слов Изабелла стала меньше говорить о Кристиане, но мысли ее, то и дело, обращались к этому человеку. Он просто занят, говорила она себе, у него сейчас много заказов. Но Изабелла Литуэл была отнюдь не из тех людей, которые могут так просто себя успокоить.

Глава 4

Наконец, Кристиан объявился. Субботним утром, когда девушка менее всего ожидала его увидеть, он просто возник у нее на пороге с букетом цветов.

– Как это мило, я очень люблю розы! – воскликнула обрадованная Изабелла. – Проходите, я поставлю цветы!

Она собиралась пойти в дом, но художник ее удержал:

– Может, не будем столь официальны? Мы люди практически одного возраста, одного социального положения. Я предлагаю общаться на «ты».

– Я поддерживаю! – кивнула Изабелла. – Так проходи же, к чему стоять на пороге?

– Нет-нет, сегодня слишком хорошая погода, чтобы сидеть в четырех стенах. Я пришел сюда, чтобы пригласить тебя прогуляться. И готов подождать, пока ты соберешься.

– Ждать, пока соберется девушка – рискованное дело, – хихикнула Изабелла, пробуя пофлиртовать.

– Кто не рискует – тот не выигрывает, – лаконично ответил Кристиан.

– Я быстро, обещаю, – засмущалась девушка и упорхнула в ванную.

Там она переоделась, слегка подкрасилась, надушилась и вышла к своему гостю.

– И вовсе не долго, – улыбнулся художник.

– Я старалась, – ответила Изабелла, довольная, что не заставила его ждать. – Куда мы пойдем?

– Увидишь, – загадочно проговорил молодой человек, и они отправились на прогулку.

Девушка заметила, что Кристиан сторонился людных мест, несколько раз она предлагала пойти в торговый центр или ресторанный дворик, но молодой человек упорно отказывался. Вместо этого он повел ее к реке, где не было ни души, там пара и расположилась.

– Здесь как-то мрачно, – заметила Изабелла.

– Разве? – удивился ее спутник. – Мне всегда казалось, что это просто тихое уединенное место.

Девушка неопределенно пожала плечами.

– Если хочешь, мы уйдем!

– Нет-нет! – воскликнула та, увидев, что Кристиан собирается встать.

Художник снова сел на место с явным облегчением, ибо уходить отсюда ему вовсе не хотелось.

У реки они просидели весь день, и лишь, когда ближе к вечеру подул прохладный ветер, Изабелла все же предложила оттуда уйти. Сегодня она узнала много интересного о своем новом знакомом. Кристиан достаточно рассказал о себе, чтобы девушка могла, как ей казалось, составить о нем полноценное мнение.

Галантно проводив ее до дома и вежливо отказавшись войти, художник спросил:

– У тебя же есть мой телефон?

Изабелла кивнула.

– Ты можешь звонить в любое время, если понадобится помощь или просто захочется поговорить.

– Я обязательно воспользуюсь Вашим предложением! – игриво улыбнулась девушка.

– Я буду ждать.

Она снова кивнула и скрылась в доме. Кристиан дождался, пока в окнах загорится свет и только тогда пошел на автобусную остановку. Изабелла будет моей, сказал он себе, когда увидел ее впервые и повторил это сейчас. Зачем? Художник и сам не знал, но понимал, что эта девушка может стать источником неиссякаемого вдохновения. Он уже сейчас писал картины лесных нимф, мифических красавиц, греческих богинь, и все они были с лицом Изабеллы. Кристиан никогда не пробовал лепить скульптуры, но ведомый желанием увековечить эту девушку еще и таким образом, уже заказал глину и все необходимые для лепки принадлежности.

Приехав домой, он первым делом спустился в мастерскую, взял кисти и продолжил писать свою последнюю картину – Изабелла, в образе дьяволицы, пожирающей душу грешника. Мужчина усмехнулся, интересно, что она подумала бы, если бы увидела это? У него было еще одно желание – писать ее с натуры, обнаженную, здесь, в этой маленькой мрачной комнате, а после предаваться любовным утехам среди красок и полотен.

Размышления художника прервал телефонный звонок. Какой-то мужчина желал приобрести его работы. Все-таки, Интернет – полезная вещь.

Пока Кристиан разговаривал со своим потенциальным клиентом, Изабелла, конечно, звонила Ханне. Не стоит даже говорить о том, что теперь каждая ее встреча с художником активно обсуждалась подругами, каждое его слово и каждый поступок подробно анализировались.

– Успокойся, пожалуйста, – сказала девушке Ханна. – Твоя мнительность порой меня пугает.

Изабелла что-то виновато промычала.

– Да-да, – продолжала давить та. – Ваши отношения развиваются, как нельзя лучше, Белла, поверь. Как можно паниковать из-за каждой мелочи, не понимаю.

– Ну, ты же меня знаешь.

– К несчастью, да.

Изабелла всегда была склонна паниковать больше, чем того требовала ситуация. При малейших затруднениях бросалась в слезы, с незначительной ранкой бежала к врачу. Не стоит и говорить о том, что зарождавшиеся отношения с молодым человеком были для нее сродни катастрофе.

Но она скучала. Скучала по своему новому знакомому. И, несмотря на то, что он разрешил и даже почти попросил звонить ему в любое время, скромность и застенчивость мешали ей это сделать.

– Так не пойдет, – ругала подругу Ханна. – Парень и так делает шаги тебе навстречу, а ты сидишь и бездействуешь, а потом жалуешься мне! Позвони ему, если ты этого хочешь!

– Хорошо, – вздохнула Изабелла. – Давай, я позвоню прямо сейчас, пока ты тут сидишь.

Дюфрен нахмурилась, собираясь съязвить что-то, но увидев, что подруге действительно требуется эмоциональная поддержка, взяла ее за руку и сказала:

– Ну, звони.

Девушка набрала номер и, чувствуя, как потеют ладони, поднесла трубку к уху. Гудок, еще гудок.

– Не отвечает, – прошептала она.

Но тут на другом конце раздался мягкий голос Кристиана:

– Алло.

– Привет, узнал?

– Конечно, узнал.

Изабелла поняла, что художник улыбается:

– Я же говорила, что обязательно позвоню.

Кристиан согласно замычал.

– Я не отвлекаю тебя? – обеспокоенно спросила девушка.

– Нет, что ты! Я только закончил на сегодня работу над новой картиной. Завтра ко мне придет человек, готовый купить серию моих работ и увезти их в Нью-Йорк.

– Это здорово! Мои поздравления!

– Спасибо, такого давно не было, это отличный заработок.

– Да, а еще говорят, что художник должен быть голодным.

– Нет, – рассмеялся Кристиан. – Так уже давно не говорят!

– А как говорят? – приободрилась Изабелла.

Кристиан задумался и через несколько секунд выдал:

– Хороший художник – сытый художник.

– Из этого я делаю вывод, что ты всегда сытый!

– Не всегда, – ответил тот серьезным голосом.

Девушка поняла, что сказала глупость, и пока она лихорадочно думала, как исправить эту оплошность, Кристиан проговорил:

– Тем не менее, спасибо за комплимент.

– Это не комплимент. Это констатация факта, мне действительно очень нравятся твои картины.

– Рад слышать. Но почему мы говорим только про меня? Как ты?

– Я в порядке, – бесхитростно ответила Изабелла.

– Нет желания увидеться?

– А у тебя? – девушка не хотела прямо отвечать на поставленный вопрос.

– А я первый спросил!

– Ну, Крис!

– Крис? – переспросил художник.

– Ой, прости, это просто вылетело.

– Все в порядке, – со смехом ответил тот. – Если тебе так удобно, ты можешь звать меня Крис.