Катализатор безумия - Маргарита Петрюкова

Изабелла знала, что с появлением чего-то нового исчезнет старое, а ей очень не хотелось менять привычный уклад своей жизни, несколько скучный, но полный покоя и безмятежности.

С того момента, как она говорила с Ханной о художнике, прошло несколько недель, и девушка уже начала о нем забывать. Ее жизнь текла тем размеренным чередом, который Изабелла так любила: пять дней в неделю она работала, в субботу ходила в местный супермаркет купить провизию на будущую неделю, навещала тетю, а по воскресеньям отдыхала дома или каталась в парке на велосипеде.

Так и в эту субботу девушка возвращалась домой с двумя бумажными пакетами, ругая себя за то, что купила сегодня слишком много всего. Во-первых, пакеты были довольно тяжелые, а во-вторых, наполовину закрывали ей обзор. Изабелла не могла посмотреть себе под ноги и уже едва не наступила на соседскую кошку. Ну, ничего, думала она, осталось буквально несколько шагов. Но, когда она поднялась на крыльцо, возникла новая проблема. Кряхтя, девушка попыталась, не ставя пакеты на землю, вытащить ключ, но сделать это оказалось не так просто.

Стараясь коленом поддержать один из пакетов, Изабелла снова запустила руку в карман, но безуспешно. Ключ вытаскиваться не хотел, тогда девушка со вздохом все же решила поставить пакет на мокрое от дождя крыльцо, и тут раздался голос:

– Помочь?

Изабелла вздрогнула от неожиданности и едва не выронила пакеты, а когда она все же сообразила, кто с ней разговаривает, то укоризненно посмотрела на Кристиана.

– Я вас напугал? – извиняющимся тоном поинтересовался он.

– Немного, – девушка была все еще рассержена. – Вы всегда так подкрадываетесь?

– Отнюдь. Если честно, я вовсе не хотел вас напугать, но увидел, что вам нужна помощь.

– Да, помощь не помешает, – Изабелла смягчилась и передала ему один из пакетов, после чего, наконец, открыла дверь.

– Проходите, – пригласила она своего гостя. – Вы помните, Кристиан, я должна вам чашку чая.

– Помню, – с улыбкой отозвался художник. – Я пришел именно за тем, чтобы забрать свой долг. Куда поставить пакет?

– Вот, проходите на кухню, поставьте на пол.

Художник сделал, как она сказала, и оглядел уютную кухню. Да, домик Изабеллы решительно отличался от его жилища. На маленькой чистой кухне у девушки стоял обеденный столик, накрытый кружевной скатертью, на окне – цветы в глиняных горшках. Всюду бантики и ленточки, вырезанные из бумаги голубки, китайский светильник на потолке. Кристиан не удержался и заглянул в один из посудных шкафчиков: белоснежные тарелки стояли ровными стопками на одной полке, чашки – на другой, внизу были аккуратно сложены кухонные полотенца. Молодой человек едва не поплатился за свое любопытство, Изабелла, войди она на несколько секунд раньше, непременно застала бы его за разглядыванием содержимого ее серванта.

– С чем будем пить чай? – осведомилась она.

– Я доверюсь вашему вкусу, – с улыбкой сказал Кристиан.

– Хорошо, я как раз сегодня купила отличные пирожки.

Девушка наклонилась за пакетом с покупками, и художник невольно залюбовался ее грациозными движениями и точеной фигуркой. Изабелла виделась ему непорочно красивой, как только что распустившийся цветок.

– Зеленый чай или черный? – спросила она.

– Черный, – немного поколебавшись, ответил Кристиан.

– Хороший выбор, – улыбнулась хозяйка и занялась приготовлением чая, рассказывая своему гостю о старом рецепте, которому ее научила ее тетя Мэй, та женщина, чей портрет он рисовал.

Но художник слушал вполуха. Он зачарованно глядел, как Изабелла с маленьким чайничком в руках вертится у стола. Боже, с этой девушки можно было нарисовать сотню картин.

Она поставила перед ним чашку, и Кристиан, словно очнувшись ото сна, пробормотал:

– Спасибо.

– Все в порядке? – озабоченно осведомилась Изабелла.

– Да, все отлично.

– Ну и хорошо, – улыбнулась девушка и тоже села за стол.

За чаем они разговаривали об искусстве и политике. Оказалось, Кристиан довольно хорошо подкован в этих вопросах. Также он свободно рассуждал о религии, давал исторические справки и весьма искусно шутил. Изабелла так заслушалась его рассказами, что совсем забыла про чай, который скоро остыл. И Кристиан, увлекшись интересными для него и его собеседницы темами, тоже не смотрел на время. Но тут настенные часы Изабеллы пробили шесть.

– Ничего себе! – воскликнула девушка. – Вот это мы засиделись!

– И правда, – слегка разочаровано согласился Кристиан, ибо правила приличия говорили ему, что на сегодня пора заканчивать. – Я, пожалуй, пойду. Уже поздно.

– Да, конечно, – кивнула Изабелла и пошла проводить его до дверей.

Уже в прихожей, ведомая каким-то неведомым порывом, она решилась задать вопрос:

– Мы еще увидимся?

– Если вы этого хотите.

– Я думаю, мы хорошо проведем время.

– Тогда непременно увидимся, – пообещал художник и, поклонившись, вышел.

Девушка, как и в прошлый раз, проводила его глазами, дождавшись, пока он скроется за поворотом и только потом, вернувшись на кухню, чтобы убрать чашки обнаружила, что за все время, что они с Кристианом разговаривали, никто из них не притронулся к чаю. Чашки были полные. Изабелла вылила их содержимое, не переставая удивляться, как так она потеряла счет времени.

Глава 3

Естественно, Изабелла не могла не рассказать Ханне обо всем случившемся. На следующий день девушки отправились в кафе-мороженое, где она и поведала подруге, как все произошло.

– Вот видишь, – сказала Ханна. – А ты еще сомневалась, что он объявится.

– Ну да.

– И тебе понравилось с ним общаться?

– Да, Ханна. Он очень умный, он столько всего знает!

Та закатила глаза.

– Я серьезно, – нахмурилась Изабелла. – Он очень много рассказывал интересных вещей!

– Я тебя умоляю! Что может знать необразованный художник?

– Ты знаешь мое мнение по этому поводу, – Изабелла поковыряла мороженое ложечкой. – Человек может быть, плохо учился в колледже, но он много читал и развит духовно.

– Только не в этой стране, – отозвалась Ханна.

– Ты цинична.

– А ты влюбилась.

– Нет!

– Да! Если девушка так восхищается молодым человеком, значит, она влюбилась. Просто может еще сама этого не осознавать.

– Нет! – снова воскликнула Изабелла, но на щеках ее уже поступил многозначительный румянец.

– Хорошо, нет, – поспешила согласиться дипломатичная Ханна. – Но ведь если ты влюбишься, ты же мне скажешь, правда?

– Да, – тихо ответила та.

– Белла, – Ханна перегнулась через стол. – А что ты думаешь о нем в сексуальном плане?

– Ничего. Я не думаю о нем в этом плане. С чего бы? Мы едва знакомы, мы даже не перешли до сих пор на «ты».

– Что? – лицо Ханны удивленно вытянулось. Вы весь день просидели за чашкой чая и все еще обращаетесь друг к другу на «вы»?

Изабелла виновато пожала плечами.

– Я всегда знала, что вы оба ненормальные.

Повисло молчание, которое, вопреки своему обыкновению, первой нарушила Белла.

– Ханна, – позвала она.

– Что?

– А как ты думаешь, он еще придет?

– Конечно! Не зря же он весь день полоскал тебе мозги!

– А когда?

– Ну откуда же мне знать? Ты иногда спрашиваешь такие глупости!

Та нахмурилась.

– А что, уже не терпится его увидеть снова? – подколола подругу Ханна.

– Я не знаю! Я просто не люблю неопределенность.

– Ну, в крайнем случае, ты всегда можешь ему позвонить, у тебя же есть его телефон.

– Нет-нет-нет! – замахала руками Изабелла. – Я не могу!

– А задавать глупые вопросы можешь? – Ханна закурила. – Ну, вообще, по этикету, после первого свидания парень должен позвонить девушке в течение трех дней.

Та недоверчиво посмотрела на подругу.

– Но я тебе говорю, как по этикету, – заметила она. – А там неизвестно, что придет на ум твоему художнику.

Подруги доели мороженое. Ханна отправилась в офис, а Изабелла пошла навестить тетю.

Они сидели, болтали, пили чай, но мысли нашей героини были далеко. Она с ужасом думала, что возможно в этот самый момент Кристиан стоит у нее на пороге и звонит в дверь, но к нему никто не выходит.

– Белла, ты в порядке? – насторожено обратилась к ней тетя, заметив, что племянница сегодня необыкновенно рассеяна.

– Да, тетушка, просто я задумалась.

– О чем, дорогая?

– О работе, – соврала Изабелла.

– Какие-то проблемы?

– Нет-нет, – отвечала девушка. – Просто к нам обратился очень влиятельный клиент с огромным заказом, и я думаю, сумеем ли мы уложиться в срок.

– Конечно, сможете! – полная, розовощекая тетя Мэй просто излучала доброту. – Вот что, о своем заказе ты будешь думать на работе, а сейчас ты дома и этими мыслями, милая, ты делу не поможешь.