Бессмертие для мертвых - Горос

Оказавшись на улице, я посмотрел на небо: ни облачка. О ночном ненастье напоминали лишь лужи на необсохшей земле. Придерживая болтавшуюся за пазухой банку, я было пошел к сараю, но по пути вспомнил о человеке в черном. Я с опаской посмотрел по сторонам, прислушался. Затем подошел к калитке, выглянул на улицу и тут же заметил стоявшую в конце переулка фигуру в черном. Может быть, просто прохожий?.. Хотя вряд ли. Я захлопнул калитку и побежал к сараю.

Лестница стояла в стороне, там же, где я оставил ее ночью. Пододвинув ее к дверце чердака, я полез наверх, озираясь на каждой ступеньке. За моей спиной простирались огороды, а дальше лес, за которым поблескивала река. Вокруг ни души. Забравшись на чердак, я быстро захлопнул за собой дверцу. Сквозь множество щелей в помещение вливался солнечный свет, настолько яркий, что лучи казались материальными, словно воткнутые во мрак светлые стрелы. Рутра лежал в самом темном углу. Бинт на его животе потемнел от крови.

– Рутра! – шепотом позвал я. – Ты жив?

Тот оставался неподвижен. Я медленно приблизился, тронул его за плечо. Затем встал на колени, приложил ухо к груди, прислушался. Сердцебиения нет! Неужели умер? Но в этот момент Рутра дернул рукой и тихо застонал. Жив! Я облегченно вздохнул. Значит, просто спит.

В пусть и тусклом, но дневном свете у меня появилась возможность получше рассмотреть ночного гостя. Рутре на вид оказалось лет тридцать – тридцать пять. Аккуратно оформленная бородка делала его похожим не то на профессора, не то на художника. Судя по стрижке, его темных с рыжиной волос парикмахер касался не более месяца назад. Одежда на нем была небедной, почти новой, если не считать пробитой стрелой дыры. Да и вообще весь его вид отдавал чем-то городским. В нашем поселке так никто не одевался.

Прошло минут двадцать. Рутра так и не проснулся. Я взглянул на часы, снова на спящего. Уже и в школу пора… Поставив банку на видном месте, я спустился с чердака и снова убрал лестницу за угол. Дома схватил сумку с учебниками и тетрадями и со всех ног помчался в школу.

Я даже не подозревал, что мое посещение чердака не осталось незамеченным. Едва за мной захлопнулась калитка, из дома выглянула заспанная Аленка все в той же белой ночной рубашке и, завернувшись в покрывало, на цыпочках направилась к сараю…

Всю дорогу до школы я шел словно под прицелом снайпера, вертя головой, как параноик. Но человека в черном так и не повстречал. Все оказалось проще: он ждал меня около школы. Издали заметив его на школьном крыльце, я мигом нырнул в кусты. Выглянул. Черный прохаживался по крыльцу, поглядывая по сторонам и часто бросая взгляд на часы. Я даже не сомневался, кого именно он ждет. Но как он узнал, где меня найти? Хотя, если разобраться, школ в поселке всего две, в нашем районе – только эта. К тому же он мог запросто расспросить обо мне соседей. Что делать? Учитывая, как этот человек ночью ломился к нам во двор, а главное, памятуя о торчащей из-под плаща блестящей рукоятке, я не имел никакого желания с ним встречаться.

Зазвенел звонок на урок, а я продолжал отсиживаться в кустах. Мимо пронеслась толпа опаздывающих школьников. По идее, и мне бы пора… Я снова выглянул: черный человек все так же прогуливался по крыльцу.

Я чуть не вскрикнул, когда кто-то схватил меня за руку.

– Здорова!

– Блин, напугал!

Это оказался мой одноклассник и единственный друг Генка.

– Ты чего тут?

– Рубль потерял.

Я принялся искать в траве несуществующую монету.

– Какой на фиг рубль? – вскричал Генка. – Пойдем скорее. Химичка и так нас за опоздание на куски порвет. Не хватало пару получить на выпускном экзамене.

Тут уж Генка был абсолютно прав. В те дни для меня в жизни решалось все: либо хорошо сдам выпускные экзамены и поступлю в университет, либо… О последнем я не хотел даже думать. Учителя знали это и драли с нас по три шкуры. Особенно с нелюбимых учеников, таких как я.

Генка заторопился к школе. Я обреченно поплелся следом. Приближаясь к крыльцу, я старался не смотреть в сторону черного человека и как мог прятал лицо. Но едва мы взошли на ступеньки, незнакомец вдруг взглянул в нашу сторону.

– Здравствуйте! – воскликнул он.

Я замер. Человек в черном пошел прямо на меня. Сердце мое сжалось, дыхание перехватило. Я уже готов был рвануть с места и бежать куда глаза глядят, как вдруг черный человек зашагал мимо. Бегло оглянувшись, я обнаружил, что он заговорил с идущим позади директором школы. Я тут же проскочил в школьные двери.

– Ты чего такой? – удивился Генка.

– Какой? – Я еле дышал.

– Какой-какой… Как будто за тобой маньяк гонится.

– Рубль жалко, – ответил я.

Гена рассмеялся. Мне было не до смеха. Я подглядывал в окно, как общается с директором черный человек. «А вдруг я ошибся? Быть может, это не тот, а просто какого-нибудь папашу в школу вызвали? Мало ли кто в поселке носит черные плащи?..» В этот момент директор взглянул на окно и встретился со мной взглядом. Он тут же с улыбкой указал на меня черному человеку. Перехватив его холодный взгляд, я остолбенел. Это точно он!

Я заторопился прочь, но не успел дойти и до середины школьного коридора, как услышал позади окрик директора:

– Денис!.. Ракитин!..

Пришлось остановиться. Убегать от директора бессмысленно: в любом случае найдут – посмотрят расписание уроков и явятся в класс. Я покорно поплелся обратно.

– Денис, вот познакомься: Федор Степанович Соколовский, профессор из Погорского политехнического института. Ездит по школам и агитирует талантливых ребят для поступления. Тобой интересуется.

– Очень приятно, – промямлил я, стараясь не смотреть на черного человека.

Тот, наоборот, не сводил с меня своих пронзительных глаз.

– Ну, вы общайтесь, – сказал директор. – А я пойду. Дела.

Директор скрылся в дверях своего кабинета, оставив нас наедине. Я стоял с опущенной головой, не решаясь поднять глаз. Не набросится же он на меня прямо посреди школы?..

– Денис, мне нужно вам кое-что объяснить, – неожиданно смиренным голосом сказал черный человек. Полная противоположность тому, что было ночью!

– Никакой вы не профессор. Вчера вы были милиционером.

– Да, я не профессор, – признался черный человек. – И не из милиции. Я священник.

Я удивленно поднял глаза, встретился с его ледяным взглядом и снова уставился в пол. Да уж, к такому на проповедь я бы точно не пошел. Ни за какие коврижки!..

– Чего вам от меня надо?

– Только поговорить. Я знаю, что вы скрываете у себя дома одного человека…

Я хотел возразить, но человек в черном поднял руку:

– Не отрицайте. Я знаю, что скрываете. Конечно же, вы ему верите. И я понимаю также, что сейчас вы не поверите ни единому моему слову. Ведь я не умею так мастерски лгать, как тот, кого вы прячете. Но есть один человек… Он ваш, местный, из Красновки. Быть может, вы поверите ему? Если только согласитесь встретиться с ним.

Я молча напряженно думал. Мастер лжи… А если он прав? Если я действительно приютил какого-нибудь маньяка-убийцу? Ведь я не знаю, насколько можно доверять этому Рутре. Что я о нем знаю? Вдруг он действительно опасен? Но идти куда-то с незнакомым человеком, который только вчера ломился к тебе в дом…

– Что за человек?

– Его фамилия Гулков…

– Старик Гулков?! – удивился я. – Он же ненормальный!

Детсадовский сторож пользовался славой помешанного на чертовщине старикашки.

– Не стоит награждать людей ярлыками, пока не узнаете их ближе. Поверьте, если придете, сможете многое понять о вашем новом знакомом.

Я заколебался. Вплетение в эту историю повернутого на вурдалаках старика нравилось мне еще меньше. Что умного может мне сказать этот сторож? То, что Рутра какой-нибудь вампир? Гулков и так когда-то наградил подобным титулом одного ребенка, так от того до сих пор вся деревня шарахается.

– Я занят сейчас, – осторожно начал я. – У меня уроки.

– А я и не настаиваю, чтобы вы прямо сейчас отправились к Гулкову, – мягко прервал человек в черном. – И все же советую заглянуть к нему. Желательно до того, как отправитесь домой. Надеюсь, я не прощаюсь.

Черный человек развернулся и направился к выходу.

– Как вас зовут на самом деле, можно хотя бы узнать? – бросил я ему в спину.

– Обычно меня называют отцом Федором, – обернувшись, ответил тот и вышел из школы.

Химичка была в ярости, увидев меня, опоздавшего на пятнадцать минут, и тут же выставила за дверь. Это притом что Генку, вошедшего немногим раньше, она впустила. С химичкой у меня была давняя нелюбовь. Впрочем, меня она ненавидела не больше, чем остальные учителя…

Честно сказать, я был даже рад, что меня выгнали с урока. Мне нужно было побыть одному и хорошенько все обдумать. Но чем больше я размышлял, тем бредовее мне казалась возникшая ситуация. В первую очередь меня смущал такой факт: если Рутра преступник, почему его ищет священник, а не милиция? И что это за священник с оружием под плащом?