Звездный вымпел - Алексей Широков

Это не я сказал, а наш школьный завуч, женщина с более чем тридцатилетним педагогическим стажем, казалось бы, повидавшая всё на свете, после попытки братцев-Артёмов стать новыми менделеевыми и открыть никому не ведомый химический элемент. Потом пришлось ремонтировать не только лабораторию, но и часть кровли, улетевшей в неизвестном направлении. Как сказали незадачливые экспериментаторы, отделавшиеся лишь синяками: «А мы не знаем, что случилось. Может, ветер?» Синяков после этого прибавилось с концентрацией вновь появившихся в районе пятой точки, но вот эффект от столь радикального воздействия был, к сожалению, временным.

Себе наши девушки выбрали облегающие кожаные костюмы со множеством ремней, шнуровки и обязательным корсетом, но для Клер пришлось использовать второй слой, состоящий из отдельных элементов брони, как бы надевающуюся поверх. Заодно этим компенсировали разницу в размерах разных типов скафандров. Среднячок, в котором гоняла наша снайперша, был явно больше лёгкого Верулентности. И поэтому без дополнительных накладок Татьяна казалась здоровенной бабищей, для чего-то запакованной в кожу. Это уже был не стим-панк, а садо-мазо какое-то. А так получилось и красиво и стильно, и при этом не выглядело, как клуб БДСМ на выезде.

Правда, я изначально настаивал на декольте или бронелифчике, в лучших традициях Корейского сектора, за что был нещадно бит Верой, хорошо хоть думкой, во множестве разбросанных по Белой комнате девушки. Ну и Таня высказалась об озабоченности некоторых индивидуумов мужского пола. А на резонные возражения, дескать, вы же сами так одеваетесь, чтобы нам понравиться, были призваны аргументы в виде тех же подушек, для разнообразия метаемых в бедного меня. Хорошо хоть Серёга проявил мужскую солидарность и выступил на моей стороне. Вдвоём мы легко загнали девиц в угол, но… читерные возможности хозяйки личного виртуального пространства никто не отменял.

Оружие пропадало буквально у нас из рук, чтобы тут же вернуться, но уже прицельно в голову. Так что пришлось просить пощады и признавать, что наши девушки самые-самые вообще, а главное, добрые и снисходительные. В общем, отсмеявшись и получив индульгенцию за прошлые грехи, мы дружно приступили к работе над оставшимися костюмами.

Айвейдеру быстренько собрали нечто среднее между латами Ривы и ещё земным, американским супергероем Железным Человеком. Все его попытки пропихнуть нечто похожее на космодесантников из Вахи были напрочь отметены нашими дизайнерами, ибо нефиг. Ваня не то чтобы расстроился, но минут пять бурчал, пока не увидел финальный результат. Тут уж у него глаза загорелись, и он умчался к себе, мерять. Я подозревал, что сейчас он стоит в какой-нибудь пафосной позе, ниспровергая зло, нанося добро и причиняя справедливость, слишком бурной была реакция обычно спокойного тактика. Но… у каждого свои тараканы, и небольшая помешанность на древних играх и комиксах не самая дурная зависимость, которую я видел. Как говорится, зато не курит.

Последние два костюма оказались самыми сложными. Ладно ещё Серёгин, там надо было и размеры подогнать так, чтобы он при этом не казался чересчур громоздким, и на те же тросики наложить скин тонких цепей. При этом выглядеть наш егерь должен был как экзотический убийца, обряженный в кожу с некоторыми элементами лат. В принципе, ничего сложного в этом не было, но из-за обилия мелких элементов процесс растянулся надолго. Тем же кошкам, благодаря которым наш егерь носился по полю боя, словно безумная белка, пришлось придать вид коротких кинжалов.

Но настоящие проблемы начались, когда мы таки взялись за мой скин. Я всегда избегал вычурности, тем более на Евгении подобное не поощрялось. Местное патриархальное общество крайне негативно относилось ко всему, что хоть как-то отличалось от привычного уклада жизни. Так что меня вполне бы устроило нечто наподобие лат наших танков. Но у девушек на этот счёт имелось совершенно иное мнение, а Серёга, вместо того чтобы помочь, заявил, что ему жизнь ещё дорога, и вмешиваться он не будет. Предатель.

Короче, эти две… фурии минут тридцать вились вокруг меня, что-то там примеряя, рассматривая и обсуждая это между собой на каком-то своём языке, из которого я понимал лишь предлоги. Я, конечно, понимаю, свой специфический сленг есть у каждой профессии, но блин, вроде как голодизайн достаточно привычная для меня штука, но откуда в нём все эти вытачки, шовчики и прочие гульфики. Разве что я именно со шкурками одежды никогда не сталкивался, но как же тогда делают настоящие, материальные шмотки? Неужели каждая женщина владеет этим особым знанием?

Но всё когда-нибудь заканчивается, и хорошее, и плохое. В моём случае плохое только начиналось. То есть началась примерка, и я таки узнал, что такое гульфик. Не знаю, может, когда-то это и служило для защиты гениталий рыцаря, но терзали меня смутные сомнения, что её делали анатомической формы и тридцать сантиметров в длину. Как заявила эта ехидна, Клер, дескать, так надо, чтобы видели, что нашему командиру есть чем гордиться. И добавила, ну и что, что там содержимого даже на четверть не наберётся.

Лишь огромным усилием воли я сдержался от того, чтобы тут же не проучить наглую засранку. И желательно ремнём по голой попке. И пускай в виртуале болевые ощущения отсутствуют, снять штаны в принципе невозможно, а нападение приравнивается к реальной попытке изнасилования. Меня любой суд бы оправдал. Остановила мысль, что именно этого она и добивается. Кто психует и брызгает слюной, тот и проиграл. Поэтому я лишь аккуратно приобнял изготовившуюся дать отпор Клер и тихонько пообещал обязательно ознакомить её с содержимым гульфика, уверив, что она останется довольна увиденным.

Как говорят ниппонцы – кавай… Возмущённая Таня, красная как помидор, была настолько мила, что я аж засмотрелся и пропустил мимо ушей её возмущённую тираду об озабоченных извращенцах, а пришёл в себя, только когда она исчезла, выйдя в реал. За что получил по шапке от Веры, возмущённой, что подруга бросила её одну, дескать, зачем было смущать девочку, ты и так ей нравишься. Но ведь это бред, Клер меня терпеть не может. Или нет…

Я тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Да ну. Иначе чего бы Таня после этого избегала меня в универе, даже обедать в кафе не приходила. Ладно, как бы там не было, сначала надо выиграть турнир. Конечно, если такое отношение будет мешать, придётся что-то с этим делать. Но пока в бою мы общались вполне спокойно. Так что сперва победа, а там посмотрим.

Одно радует, оставшись в одиночестве, Верулентность уже не так фонтанировала идеями, и мне удалось отстоять уменьшенную копию лат Ривы. Правда, помог Серёга, удачно подкинув мысль с движущимися деталями, эдаким внешним паровым экзоскелетом. Тут пригодился и мой талант конструировать механизмы, да и сам сосед принял живейшее участие, написав скрипт, связывающий движение аватара с работой нового устройства.

Взвыла сирена, сигнализирующая о начале последних десяти секунд вынужденной отсидки. Ну, наконец-то я поднялся с диванчика и подпрыгнул пару раз, разминаясь. Надеюсь, пока я прошлое вспоминал, ожидая возрождения, ребята не слились, и у нас ещё есть шанс победить. Хотя это явно будет непросто. На табло единица, пискнув напоследок, сменилась нулём, и временное пристанище расползлось, словно изъеденное ржавчиной, выпуская меня в царство меди, латуни и бронзы.

Именно эти цвета теперь были основными у нашей команды. Чёрный, серый или камуфляжные расцветки были отвергнуты нашими девушками как идеологически неверные. По их мнению, стим-панк в этих цветах был ересью, за которую провинившегося должна была арестовать полиция стиля. Кто это такие, я не знал, но мне на всякий случай стало страшно. Так или иначе, дамы своего добились, и теперь мы все щеголяли в броне красных и золотистых оттенков. Ну, мне так казалось. Всё равно названий цветов, которыми сыпала Вера, я не запомнил, да и с виду один от другого отличал, только если они действительно сильно разнились. А все вот эти полутона и прочее… пусть над этим голову художники ломают. Моё дело было убивать врагов, и без разницы, в каком виде я буду это делать.

Кстати, наш штатный дизайнер и по совместительству хранительница наших игровых жизней одними латами не удовлетворилась и теперь методично превращала базу в царство пара. Крипы первыми получили новые скины, на пробу, так сказать, и теперь выглядели, как древние автоматоны, выпускающие при движении облака сажи и пара. Смотрелось это шикарно, и, судя по резкому увеличению количества зрителей, народу нравилось. Поэтому-то Верулентности и разрешили хозяйничать дальше.

– Смотрите-ка, кто появился. Великий герой, убийца скелетов, – этот ехидный голос мог принадлежать только одному человеку. – Как отдохнул? В пятый-то раз.

Надолго Таню не хватило, раз она решила вернуться к своему обычному состоянию стервы. И с чего Вера взяла, что я могу ей нравиться. Одно знаю точно, больше меня не удастся спровоцировать. Как показала практика, спокойствие бесит сильнее всего.