Звездный вымпел - Алексей Широков

– Да просто подумала. Они же идут как бижутерия? То есть их можно будет использовать на турнире? А ещё таких же можно купить?

Я, как и Ваня, не мог понять, к чему клонит наш снайпер. Для чего он ей нужен в бою? Подкрасться и написать на бастионе врага слово из трёх букв – МИР? Такого коварства от Клер даже я не ожидал.

– А вот смотри. – И правильно делал, потому как оно оказалось безграничным. – Убил ты врага. Бах!

Девушка наставила на меня пальцы, сложенные пистолетом, и «выстрелила». Я откинулся на стуле, решив подыграть, к тому же было интересно, что она там придумала.

– А потом делаешь вот так. – И на моём лбу изобразили громадную «Ы». – И всё. Противник посрамлён, он психует и совершает ошибки. А его ошибки это наша победа.

– Браво, – оказалось, что Каракурт внимательно следил за разговором. – На войне все средства хороши, а вы не настолько сильны, чтобы пренебрегать такими простыми, но действенными мерами психологического воздействия.

– Не буду спорить, идея хорошая. Вот только скажи мне, красавица, как долго на мне продержится твоё художество?

Я хоть и был готов подставить ради команды голову, но ходить разукрашенному мне не улыбалось. По счастью, Ваня обломал уже ехидно скалившуюся девицу, просто выхватив у неё из рук маркер и нажав на кнопку у основания. Насколько я понял по недовольным глазам Клер, это была отмена, а из её ворчания сделал вывод, что если не стереть подобным образом, надпись держится сутки, и не важно, где она была нанесена.

Инициатива нашего снайпера была принята на ура и единогласно. Ивана тут же растрясли на предмет оставшихся маркеров, устроив небольшой спор, кому какой цвет достанется. Верулентность немного подулась от того, что не оказалось розового или на крайний случай золотистого, но в итоге вполне удовлетворилась салатовым, казавшимся мне обычным зелёным. На что меня обозвали бесчувственным мужланом, ничего не понимающим в прекрасном, дескать, подобные мне и изумрудный с цветом влюблённой жабы путают. Последнее я даже представить не мог и предпочёл скромно отмолчаться.

Остальные члены команды придираться не стали и молча взяли, что дают. Единственно, что на чёрный цвет я наложил лапу, пользуясь привилегиями капитана. Раз уж в палитре я не шарю – буду юзать брутальную классику. Клер достался синий, но она тут же поменялась с Серёгой, ухватившего поначалу красный маркер, но так как стремление к эпатажу у него отсутствовало, безропотно согласился отдать его девушке. А Рива удачно урвал белый и делиться им ни с кем не собирался. Возню с делёжкой прервал сигнал сообщения о пятнадцатиминутной готовности к игре.

Глава 10

Самба гремящих костей

Я перевернул труп вражеского роги ногой и пшикнул ему на забрало лат, нанося свой победный знак. Точнее, на голый череп, заменяющий этому игроку шлем. Батерфляи, устроив битву за голоса зрителей и добавив возможность загрузить свой скин, реально произвели революцию на турнире. Команды дружно кинулись лепить свой собственный, неповторимый образ, и теперь вполне можно было наблюдать схватку земных средневековых рыцарей с теми же космодесантниками из Вахи. И последние далеко не всегда побеждали. Антураж антуражем, а скил никто не отменял.

У наших сегодняшних противников было всё в порядке и с тем и с другим. Одна из старейших ПвП мультигильдий Русского сектора – «Звонкие Черепушки», раньше не особо жаловавшие «Экспансию» именно за нарочитую современность. То бишь за использование скинов лат, оружия и айтемов либо существующих, либо могущих существовать в нашем мире при каких-либо допущениях, ну как те же переносные направленные щиты. В принципе, они вполне реальны, но при этом их использование в настоящем бою настолько неудобное и энергозатратное, что и армия, и космофлот от подобного давно отказались в пользу более практичных и надёжных купольных. А в игре запросто танки бегают с ними, прикрывая команду, и не жужжат.

Вот и не смог основной состав мультигильдии, то есть группы игроков, представленных во множестве ВрМММО игр, даже не обязательно РПГ, пережить отсутствие своей любимой расы нежити, оставив «Экспансию» на откуп менее принципиальной молодёжи. Зато теперь ребята оторвались по полной. И подтверждением был лежащий передо мной труп киборганизированного скелета.

С первого взгляда было понятно, что это не сляпанная за пару дней поделка, а плод долгой и кропотливой работы. Каждый болт в местах крепления металла к кости был тщательно прорисован. Да и сам скелет выглядел древним, покрытым выщерблинами и сколами. То тут, то там находились какие-то мелкие детали, придающие образу глубину и правдоподобность, типа царапин на предплечье искусственной руки, явно отмечающих количество фрагов. Короче, это явно был старый и заслуженный образ, кочующий из игры в игру. А теперь, как вишенка на торте, у него на лбу красовалась чёрная буква «Ы», к сожалению, одна, так как Серёга не успел оставить свой автограф.

Подстёгнутый гудящим звуком выстрела, я кинулся в сторону, перекатываясь через спину, одновременно пытаясь вскинуть верную рельсу и определить, откуда стреляли. Просто так головы у убитых врагов не имеют привычки взрываться, а значит, подтянулся вражеский снайпер, но он ещё довольно далеко, раз уж я точно не заметил, откуда прилетел «подарок». И целился явно не в меня, а пытался помешать пометить жертву. Есть такой закидон у «Черепушек». Жалко только, что они реально были мастерами ПвП, и такое редко кому удавалось. За последний час нам удалось это всего пять раз, точнее уже шесть, и на последнем мой знак красовался в гордом одиночестве, пусть и не долго.

Проломив кусты, я скатился в русло примеченного ранее небольшого ручья и пополз, стремясь скрыться в чаще леса, служившего сегодняшним полем боя. При этом мозг лихорадочно просчитывал ситуацию. У противника два снайпера. Их команда вообще заточена именно на убийство игроков, а не на возню с крипами. Бастионы же и вражескую базу «Черепушки» предпочитали сносить, прокачав своих дроидов.

Сейчас стрелял тот, что был вооружён тяжёлой плазменной снайперской винтовкой. Определить это было несложно по звуку и буквально взорвавшейся голове их товарища. Нагнетатель этого оружия позволял стрелять хоть и редко, но с громадной разрушительной силой. Второй предпочитал пусть менее дальнобойную и эффективную, зато гораздо более тихую рельсу, действуя на средних дистанциях. Вот подберись он, так просто я бы не ушёл, так что, казалось бы, стоило радоваться, но что-то не давало покоя.

Почему снайпер стрелял не в меня? Между тем как я поставил метку и попаданием пули в голову трупа прошло около секунды. Вот вроде бы много ли надо хорошему стрелку, чтобы прицелиться и выстрелить, но вот тут и была зарыта каэли. «Щекотун», боец с тяжёлой плазмой, предпочитал работать издалека, оборудуя себе точки с несколькими путями отхода, где можно было поставить винтовку на сошки и бить наверняка. А вот в его умении точно стрелять с ходу я сильно сомневался, всё же вес оружия был весьма значительным. Кроме того, для разгона нагнетателя тоже требовалось кое-какое время. А это означало сразу несколько вещей.

Мне просто-напросто позволили пометить труп. Скорее всего, это были внутренние разборки гильдии, попытка снайпером подставить своего, при этом оставшись чистеньким. Дескать, я пытался тебе помочь, но извини, не получилось. И это казалось мне вполне правдоподобным, с учётом того, что «Черепушки» дня три назад произвели замену двух членов команды, исчерпав тем самым свой лимит. В самом начале турнира делать это можно было лишь по одной причине – решил поучаствовать кто-то из офицеров основного состава. И убитый мной рога с ником «Вахлак» был явно из их числа. А оставшиеся таким вот образом выражают ему своё неодобрение.

Только вот с этим никак не вяжется тот момент, что я всё ещё жив. Щекотуну явно не удастся отмазаться, выставив всё как попытку помочь старшему товарищу, если мне удастся уйти. Если только…

Я резко перевернулся на спину, вскидывая рельсу, и сразу же вдавил спусковой крючок до упора. Падающая мне на спину фигура, с парными эргро-клинками, мерцающими тревожным алым светом, словно глаза вампира, жаждущего напиться моей крови, дернулась в сторону, внезапно поменяв направление падения, словно бы для неё поменялись местами стороны света. Хотя почему словно бы. Вражеский коллега Серёги, егерь по прозвищу «Скачок», действительно поменял для себя направление гравитационных полей, стремясь уйти с моей линии огня, но слишком быстро я сообразил, что происходит, и слишком далеко было до ближайшего укрытия.

– Бронебойные! – Извини, приятель, отпускать тебя никто не собирается. И стая маленьких, но очень злых ос с вольфрамовыми сердечниками оборвали полёт очередного скелеторобота, принеся мне немалую долю кредитов. Скачок тёмной, неопрятной грудой рухнул на землю под звук фанфар, возвещающих, что мне удалось прервать серию из трёх убийств. Чат снова замигал непрочитанными сообщениями, голосовой я отключил ещё в момент погони за Вахлаком.