Один на один - Ник Перумов

Два часа рыдающего Сашу отпаивали валерьянкой. А потом сказали: все, парень, ты уже взрослый человек, а потому знай: дедушка умер. Навсегда. Его положили в деревянный ящик и закопали в землю. Больше ты его не увидишь. Никогда.

Сашу немедленно вырвало всей выпитой валерьянкой, а слово "никогда" прочно вошло в сознание.

Эх, Мишка, Мишка, мы ведь и расстались-то с тобой не по-человечески. После этой гнусной забегаловки с пивом по девять тысяч Шестаков, не оборачиваясь, поехал на работу. А Саша - в общагу.

У Саши появилось странное ощущение, будто он куда-то опаздывает. Сейчас, сейчас... Вот она, потерянная мысль: что за чушь говорила та гнусная девица в кафе, когда Шестаков собрался уходить? Что-то вроде: "... недолго тебе осталось пиво пить..."? Хорошо бы, койечно, найти эту ведьму, тряхнуть ее хорошенько за шкирку, спросить построже: откуда знаешь? Чего языком своим поганым мелешь?

Саша не заметил, как свернул, не доходя до бабушкиной могилы, на главную аллею к выходу. Прости, бабуля, я потом к тебе зайду. Сейчас недосуг - слишком много вопросов у меня накопилось.

Да нет, конечно, не поехал Саша Самойлов разыскивать ту глупую бабу. "Тихорецкий, 3", - повторял он про себя, стоя на эскалаторе. Господи, а квартира? Сейчас, сейчас... Мишка, где же твой "метод Шерлока Холмса"? Ну? Думай, думай. Что нам еще известно? Мишка, кажется, обмолвился, что у них, на Тихорецком, на окнах - решетки. Ага. Значит, первый этаж. Это уже хорошо...

Сашина дедукция не пригодилась, потому что, подойдя к дому номер 3, он сразу же увидел Валерку и Носатую.

- Молодец, - кивнул Саше Дрягин. - Я знал, что ты приедешь. Меня Наталья Гавриловна домой к ним звала, а я решил - нет, сюда.

Петухова задумчиво посмотрела на Сашу, протянула руку:

- Таня.

- Саша. - Так, наверное, никогда не научусь здороваться с женщинами. Ну, не целовать же, право слово, протянутую руку? Просто пожать? А как? Крепко еще больно сделаешь. А еле-еле - слабаком посчитают. Вот и думай.

- Мы ждем кого-то? - спросил Валера.

- Да. СССР должен подъехать. Он с Мухиным сейчас разговаривает. - Татьяна кивнула кому-то в окне.

- Кто подъедет?

- СССР. Профессор наш.

- Ну и кликуха.

- Не кликуха, а аббревиатура, - строго сказала Петухова. - Савелий Сергеевич Струмов-Рылеев. Научный консультант "Выборгских крысоловов". Ясно?

- Ясно, - отчеканил Валера. - Я слышал, заморочки у вас какие-то с ментами?

- Нет, уже все нормально, разобрались. Ружья у нас зарегистрированные, все законно. Еще вчера утром все вернули.

Саша стоял, тупо разглядывая ствол дерева, не понимая и половины того, о чем говорили Валерка с Носатой. Какие ружья? Вернули? А что - забирали?

- Ну вот, слава Богу, приехали. - Петухова быстро направилась к подъехавшей БМВ. Оттуда неуклюже выбирался давешний пожилой дяденька, который на кладбище подошел к Мухину. За ним следом появился и сам Толик.

- А что случилось? - тихо спросил Саша. Спрашивал-то он про ружья, а Валерка ответил про Мухина.

- Переживает он очень. Себя винит.

- Почему?

- Когда этот псих Мишку ударил сзади, Мухин, вместо того чтобы помочь, сознание потерял.

- Почему? - повторил Саша, чувствуя, что превращается в дерево с макушки до пят.

- Кровь увидел, - ответил Валера. И, заметив брезгливый Сашин взгляд, быстро заговорил: - И не корчи тут из себя. Научный факт, между прочим. У нас одного летеху так комиссовали. Здоровый мужик, камээс по пятиборью, а как кровь увидит - бац, и в обморок.

Мухин медленно плелся к парадной. Савелий Сергеевич шел справа, продолжая тихо что-то говорить, Татьяна взяла Толика под руку.

- Ох, не завидую я ему, - сощурившись, сказал Дрягин. - Вроде и ни в чем не виноват... А парень, видать, порядочный... Значит, до конца жизни себя терзать будет.

Саша покивал. Валерка подождал, пока эти трое не пройдут мимо, а потом задумчиво добавил:

- А чем там помочь можно? Если артерия порванная - что каюк...

Была скорей всего глубокая ночь. За стеной слышался гул голосов. Цой негромко пел про "группу крови".

Александр Самойлов в компании с Татьяной Петуховой пил водку за упокой души Михаила Шестакова. В тесной кухне было сильно накурено.

- Он тебя звал к нам? - спрашивала Татьяна.

- Звал.

- А ты?

- А я не пошел.

- А сейчас?

- И сейчас не пойду.

- Почему?

- Потому что... - Саше казалось - еще полшага, и он поймет что-то очень важное, - вы не с той стороны смотрите.

- Как это - не с той?

- Ну то есть... - Саша пошевелил в воздухе пальцами. Носатая открыла бутылку. Количество выпитого давно уже перешло все мыслимые пределы, но способности говорить и думать никто не утратил. - Я понимаю, зачем ТЕБЕ это нужно, эти твои "Выборгские крысоловы", почему Мишка этим занимался...

Татьяна, не предложив Саше, резко, не поморщившись, выпила полную рюмку, поставила на стол и закрыла лицо руками. Саша сделал вид, что уронил зажигалку. Когда он через несколько минут поднялся, Татьяна сидела, положив локти на стол, и смотрела в окно. Глаза ее, ну, может, чуть сильнее блестели.

- Ну, а ты?

- Я? Я о другом.

- Ты покороче можешь? - вдруг рассердилась Петухова. - Полчаса резину тянешь: вы с этой стороны, мы с той стороны...

- Правильно, - подтвердил Саша с последовательностью зануды. - Вы хотите от крыс избавиться...

- ... А ты их хочешь разводить, - язвительно закончила Татьяна.

- Да нет же! - Удивительная, надо сказать, вещь - разговор двух пьяных людей. - Я хочу понять - КАК они там появились? И что будет, если они пойдут наружу? Ты соображаешь? "Девяткино" - это же наземная станция!

Саша удивился, как легко эта фраза из него выскочила. Вроде раньше об этом и не думал...

- Ну, ты даешь... - Татьяна ошарашенно смотрела на него. - Мне это и в голову не пришло.

- Вот. - Саша поднял рюмку, очень довольный собой.

- Вопросы хорошие, - подтвердила Татьяна. - А как насчет ответов?

Это был, что называется, "второй вопрос". И, как все вторые вопросы, самый каверзный.

- Ничего, - признался Саша.

- А-а-а... Ну тогда думай дальше. Надумаешь чего - приходи. Нам люди нужны. Особенно если Мишкины друзья... - Тут ее голос опять дрогнул, Татьяна встала и вышла из кухни.

У дверей послышался нерешительный кашель, и в кухню заглянул Дрягин. В руках у него была небольшая черная папка. Она успела изрядно намозолить глаза не одному десятку людей, но Саша видел ее впервые.

- Ты один? Слушай, я тут покопался немного... Здесь Мишка документы всякие держал, в основном про крыс этих... Смотри, по-моему, это тебе.

- Чего? - Саша взял у Дрягина клочок бумаги. Быстрым неровным почерком там было написано: "1. Юра-контрабанд. - конкурент Нос., 2. Антонов - шеф, умер полгода назад, инфаркт, 3. Нос. подумала, что в метро - они, 4. Опь!"