Таинственное излучение - Гарри

Вот махокрыл скрылся за первым из четырех столбов. Вынужденная посадка? Или запланированная? Марс еще замедлил скорость, чтобы легче было наблюдать за местностью внизу.

Долетев до первого столба, который раньше закрывал ему обзор, Марс не увидел махокрыла впереди по курсу. Приземлившись между скал, он начал поиски. Поиск между четырех столбов не представлял сложности. Поэтому вскоре Марс был у последней горы Однако ничего не обнаружил.

«Что за колдовство?». Еще раз огляделся — ничего. Автоматически поднял голову вперед и глаза у него часто–часто заморгали. Впереди, значительно увеличив расстояние между ними, удалялся махокрыл, все также быстро работая крыльями. И летел он назад, туда, откуда прилетел!

Марсу тут же вспомнился один из армейских анекдотов.

Военное время. Одинокая деревня. Дед с бабкой вечером ужинают в доме. Вдруг слышится сильный стук, двери с шумом распахиваются и в дом входит офицер. А за ним толпится несколько десятков солдат. Перепуганные хозяева вскакивают со своих мест, ожидая ужасного конца или погрома.

Офицер отступает в сторону. Солдаты, один за другим, входят в комнату и обходят вокруг стола. Дед часто кланяется и мелко дрожит. Бабка молится и что–то шепчет. Вот последний солдат обогнул стол и вышел в дверь.

Офицер щелкнул каблуками и обратился к бабке с дедом: «Извините, господа. Солдаты еще не обучены. Мы тренировались ходить строем. Ваш дом оказался прямо у нас на пути. Разворачиваться на месте мы еще не умеем, вот и пришлось зайти к вам развернуться, по–другому не получается!»

Тут выходило то же самое. Непонятно, зачем было лететь так далеко, чтобы сделав разворот, возвращаться обратно? «Возможно они заболели!?» « пришла в голову простая мысль.

Марс включил двигатели и опять полетел за ними. Как только расстояние стало сокращаться, махокрыл начал сворачивать вправо, явно направляясь к чернеющему невдалеке лесу. Туда же направился и Марс.

Смеркалось. Уже почти в темноте Марс подлетел к опушке леса, где за несколько минут до него приземлился махокрыл. Махокрыл был тут, но в самой корзине никого не было! «Что за чудеса?» — подумал он и стал рассматривать содержимое корзины.

Она была абсолютно пустой, не считая двух мешков, сиротливо лежащих в углу. А ведь ему рассказывали, что блин был снаряжен к полету с полным комплектом необходимых припасов. Здесь же были только голые стенки.

Брошенные мешки, которые при близком рассмотрении превратились в рюкзаки, оказались набиты камнями. Марс знал цель полета и получалась, что она была достигнута. Но отсутствие остального снаряжения и самих хозяев вызывало недоумение и тревогу.

Так как была ночь, Марс решил отложить поиски. Пока же надо было доставить бесценный груз в город для немедленного исследования. Благо, город был совсем рядом. А завтра с утра поиски можно было продолжить.

Сказано — сделано. И Марс тоненькой черточкой в небе поплыл над лесом.

Глава 17

Опять вместе

А теперь посмотрим на случившееся глазами самих воздушных путешественников.

Когда до города оставалось всего немного, Жвачкин первым заметил темную точку высоко в небе. Она спускалась к ним со стороны заходящего солнца.

— Тревога! — закричал он. — Опять птицы!

Рассуждать о том, откуда они взялись, было некогда. Железный орел быстро пикировал на них. Что делать? Посреди ясного неба и чистого поля от него никуда не скроешься. А облегчая корабль, даже ножны от шпаги Жвачкина выбросили вместе с остальными вещами.

Поэтому сначала просто повернули назад, пытаясь уйти от погони. Но скорость птицы была выше. И только потом заметили каменные столбы.

Идея обогнуть столбы пришла в голову Азе. Так в детстве играют в жмурки, точно зная, что тот кто ищет, находится с другой стороны дома, но не знает в какую сторону идти, чтобы словить остальных.

План блестяще удался. Благодаря ему они сумели значительно оторваться от преследователя. «Что, тупоголовый, получил?», — обрадовалась Аза, увидев птицу далеко за ними.

Идеи с лесом уже никто не придумывал. Он оказался единственной возможностью избежать нежеланной встречи, спрятавшись ночью среди деревьев.

Так и получилось. Не найдя никого, враг улетел ни с чем.

Когда в полной темноте они вернулись обратно на опушку, оказалось, что это не совсем так. Вернее, совсем не так. Все их ухищрения были напрасными. Они потеряли все, из– за чего и была затеяна сама экспедиция. Драгоценные камни у них отняли! Синие горы не захотели поделиться своей тайной.

— Что же нам делать? — удрученно развела руками Аза. — Возвращаться опять в Синие горы или долететь до города? Стыдно прилетать с пустыми руками.

— Как это стыдно? — не поняли роботы.

Но когда Альф объяснил им, что на человеческом языке это то же самое, что невыполнение приказа, все согласились с Азой. Что лучше не возвращаться в город. Правда, Дормидонт что–то пытался говорить об отсутствии оружия, потере веревок и рюкзаков для сбора камней. Но его не послушали.

Однако Дормидонт не зря слыл великим теоретиком. Все–таки он оказался прав. Наутро выяснилось, что лететь было нельзя. Хотя не из–за его причин. Но это дело другое.

— Альфу еще вчера показалось подозрительным, что они так мягко и удачно приземлились. Было темно, якорь они кидали наугад, а посадка получилась быстрая и точная, прямо на опушке, перед первыми деревьями.

Сегодня все стало понятно. И очень печально. Этот их полет, похоже, оказался последним для махокрыла.

По крайней мере сейчас поднять его в воздух было невозможно. Спущенная оболочка блина оказалась аккуратно насаженной на три развесистые ели, стоящие несколько впереди от основной массы деревьев.

Вот почему они вчера так плавно сели. Опускаясь вниз, воздушный шар на полной скорости напоролся на первые деревья, которые смягчили удар, но проткнули блин насквозь. Сдернуть его с них было возможно, только спилив деревья. Это была бы долгая, долгая и печальная песня.

Целые и здоровые, только налегке и невеселые, роботы отправились домой.

Впереди быстро шагали Жвачкин с Дормидонтом.

— Слушай, Жвачкин, а что бы было, если бы птица догнала нас?

— Ну я бы ей врезал рогами промеж глаз. Разбежался бы и к–а–а–к дал!

— И выскочил бы из корзины?

— Ну–у, не знаю. Сначала мы бы опустились, а потом в чистом поле сошлись на дуэли. Я бы победил. Или погиб, как Марс, но спас бы вас всех. Геройское дело. Жуть, как мне нравится.

— Так может нам и в самом деле не надо было удирать? Птица была всего одна. Может, какая придуренная? Если бы всем вместе на нее накинуться, то можно было справиться. Хотя когти у нее — во! А клюв — лучше не вспоминать.

— А у меня, у меня рога! — горячился Жвачкин. — А попробуй, какой твердый лоб. Как тресну им! Если не веришь, давай с тобой попробуем. — Жвачкин отбежал в сторону и пригнулся.

— Верю, верю, — быстро согласился Дормидонт. — Лоб у тебя толстый и голова железная. А всю нашу добычу птица унесла.

— Ничего, еще раз слетаем или сходим! Приготовим только оружие получше — и вперед!

В то время как жестикулируя и размахивая руками, Жвачкин и Дормидонт бодро вышагивали впереди, Аза с Альфом медленно и уныло плелись сзади.

— Ма будет очень огорчена, — говорила Аза.

— А Па скажет, что не надо было нас одних отправлять. Как мы будем доказывать обратное, если камней все равно нет? — так же грустно отвечал Альф.

— И это перед самым домом! Помнишь, в горах мы все выбросили, спасая эти рюкзаки. Чуть сами не погибли, а все напрасно.

— Очень жалко, все так старались. Придется Па и Ма сидеть опять под землей. Эх, ведь могли же хоть парочку сунуть в карман!

— Эй, Жвачкин, ты не догадался парочку амулетов взять с собой?

— Нет, да это и не нужно, — без всякой печали прокричал спереди Жвачкин. — Мы тут с Дормидонтом разработали план новой экспедиции. Начнем ее битвой с птицами. У–ух, надаем мы им! Только перья полетят. Особенно у этой, что нас сюда загнала. Уж я ей и справа, и слева…

И Жвачкин опять замахал руками, показывая Дормидонту, как он будет расправляться с врагами. Тот полностью поддерживал его энтузиазм, хотя насчет себя у него были определенные сомнения.

Проходя краем леса, они сделали интересную находку, обнаружив астрономическую станцию, состоящую из двух оптических и нескольких радиотелескопов разных размеров. Хотя Дормидонт возражал, Жвачкин сразу полез на башню, чтобы разобраться в обстановке.

— Дормидонт, быстрее лезь сюда, — позвал затем сверху Жвачкин, вращая телескоп, который поменьше.

— Ты бы еще тот, здоровый покрутил, — поднявшись наверх, неодобрительно заметил Дормидонт. Он не любил, когда с аппаратурой обращались небрежно. Но Жвачкин не обращал, внимания на такие мелочи.