Обещание - Люси Даймонд

— Утонул? — переспросила она. Прижала руку ко рту и несколько раз моргнула. Когда он снова посмотрел на нее, то заметил, что в ее глазах блестят слезы. — О боже мой. Мне так жаль. Не могу поверить. Это было последнее, что я ожидала от вас услышать.

Слеза сорвалась с ресниц и скатилась по лицу, увлекая за собой полоску темной туши.

— Я знаю. — Дэн уставился на стол. — Однажды вечером он шел домой, выпил немного, мы думаем, что ему просто не повезло и он свалился в реку, но… — Он печально пожал плечами, заставляя себя произнести следующие слова: — Мы не знаем, что произошло. Видите ли, он был один, так что…

Его охватили переживания. «Он был один». Патрик умер в одиночестве, вода хлынула в его легкие, тело погрузилось под черную поверхность реки, когда он должен был быть в комнате для гостей Дэна, храпеть и бормотать во сне. Это была ужасная, ужасная смерть.

— Это ужасно. Такая трагедия. Мне так жаль, — повторила Лидия с болью в голосе. Ее лицо и без того было бледным, но внезапно побелело, как мел. Дэн надеялся, что она не упадет в обморок, ее не стошнит и у нее не случится еще какой-нибудь экстремальной физической реакции. — О боже, и теперь Джемайма никогда не узнает… — добавила она, но прикусила язык, не договорив до конца.

Джемайма. Его затошнило. Вот и все. Им с Лидией не придется смеяться над взаимным непониманием, как он надеялся. Оказалось, что его первая догадка с самого начала была верна.

— Это ваш ребенок? — спросил он, чувствуя, как внутри его что-то рушится. О, Патрик. Он не мог до конца в это поверить.

— Да. Мой и Патрика. Ваша племянница, я полагаю.

Дэн моргнул. Его племянница. Господи, так и есть. Он не задумывался об этом в таком ключе. Он был так поглощен своим стремлением защитить Зои, что не думал ни о чем другом.

— Э-э-э. Да, — опешив, выдавил он.

Лидия принялась рыться в сумочке — он подумал, что в поисках салфетки, пока не понял, что она ищет свой телефон, чтобы показать ему фотографию. «Нет, — хотел сказать он, поднимая одну руку, как полицейский, останавливающий движение. — Не показывай мне это». Ему нужно было, чтобы эта женщина и ее ребенок оставались незаметными, анонимными. Часть жизни Патрика, которую он мог бы эффективно закрыть и разорвать. Но было уже поздно.

— Вот, — сказала она, поднимая мобильник. Ему улыбалась девчушка с каштановыми волосами, собранными в хвостики. Щель между передними зубами, брызги веснушек на носу.

— Это она. Ей семь лет.

Лицо девчушки было оживленным и выразительным; казалось, она вот-вот рассмеется или скажет какую-нибудь шутку, и Дэн ощутил внезапную вспышку симпатии, потому что она была удивительно похожа на Би. «Они могли бы быть сестрами», — подумал он, прежде чем вспомнил, что да, в каком-то смысле они и были сестрами. У нее были волосы другого цвета — больше похожие на каштановые волосы Лидии, чем на песочно-русые Би — но нос был тот же, и улыбка у нее была такая же, как у Патрика. Он обнаружил, что в горле стоит комок. До сих пор эта девочка — Джемайма — была не более чем призрачной возможностью, в которую Дэн изо всех сил не хотел верить, но теперь она стала реальной. Человеческое существо. Вторая дочь Патрика. Дэн был встревожен тем, как сильно это выбило его из колеи.

— Она прелестна, — сказал он отрывисто. — Она действительно выглядит… — Он собирался выпалить «как моя другая племянница», но не смог. Не мог связать их вслух вот так, ради Зои. Знала ли Лидия вообще, что у Патрика были другие дети? Он должен был действовать осторожно, не позволить себе наговорить лишнего.

Пора сменить тему.

— Итак, вы с Патриком — когда вы?.. Как долго вы были?.. — Он даже не смог закончить свой вопрос. Часть его не хотела знать никаких подробностей, потому что на каком-то уровне он все еще надеялся, что это окажется какой-то обман, неправда. В то же время другая его часть нуждалась в том, чтобы установить основы, поместить эту историю в какие-то рамки. Ему также нужно было понять, почему это произошло. Как мог Патрик так поступить с Зои и с детьми.

— Как долго мы были вместе? Пять месяцев или около того, — ответила она. — Он бросил меня, когда я узнала, что беременна. Я не планировала беременность, но Патрик действительно не захотел ничего знать. В тот же день он умыл руки и сказал, чтобы я больше никогда с ним не пыталась связаться. Что было очень мило. — Выражение ее лица посуровело — Дэн видел, что он причинил ей боль, — но когда она поймала его взгляд, она опустила глаза. — Извините. Сейчас мне кажется неправильным говорить что-то плохое.

Дэн не мог за ней угнаться.

— Подождите, сколько, вы сказали, лет Джемайме?

— Ей семь лет. И она потрясающая. — На ее лице была смесь гордости и отваги, как будто она бросала ему вызов, если он вдруг надумает оспорить это. — Я понятия не имела, что Патрик женат, вот какой я была наивной, но все равно, когда я забеременела… — Она покраснела. — Это была случайность, как я уже сказала, но я не захотела просто так от нее избавиться. Он сказал мне… он сказал, что заплатит за… ну, вы понимаете. Аборт. — Она запнулась на этом слове. — Но я решила ее оставить.

Все происходило слишком быстро, чтобы Дэн мог оставаться в курсе.

— Вы не знали, что Патрик был женат, — повторил он, пытаясь собрать историю воедино так, чтобы понять, найти версию, в которой его брат не выглядел бы таким плохим парнем.

— Нет! Потому что он не упомянул об этом, и я предположила — ну, вы же не предполагаете, если кто-то флиртует и льстит вам, что он уже женат, не так ли? Мне и в голову не приходило, что он женат, ни на секунду. — Она повысила голос. — Как думаете, я стала бы с ним встречаться, если бы знала, что у него есть жена? — Она издала насмешливый смешок, ее глаза были такими каменными, что Дэн