Обещание - Люси Даймонд

Боже, он совсем не жаждал этого разговора. Дэн был не из тех неуправляемых парней, которые вздрагивают и исчезают в баре, когда кто-нибудь начинает говорить о своих чувствах, но все равно такие разговоры заставляли его чувствовать себя неловко. Начинало зудеть под воротником. Он уже знал, что это будет один из самых мучительных разговоров в его жизни. Надеялся, что эта Лидия не начнет рыдать и сходить с ума. «Почему бы вам не спросить его самого?» — сказала она, когда он упомянул о ее отношениях с Патриком. В настоящем времени, как будто Патрика можно было сейчас о чем-то спросить. Кажется, она все еще считает, что он жив — если, конечно, не провела прошлую ночь, лихорадочно роясь в Интернете в поисках информации, теперь, когда узнала его настоящее имя.

Они договорились встретиться в кафе в Ганнерсбери-парке, современном одноэтажном помещении сплошь из массивного дерева и стекла среди деревьев, и когда Дэн двинулся к нему по траве, он почувствовал, что у него поднимается кровяное давление, по жилам разливаются уколы стресса. Во что он ввязался? Кто такая Лидия и какую власть она имела над Патриком? Он продолжал представлять себе женщину с суровым лицом и холодным взглядом, в то время как в голове у него крутились ярлыки типа «разрушительница семьи» и «воздыхательница». Может, она шантажировала Патрика? Может, повесила на него что-то подлое и с тех пор заставляла его расплачиваться за это?

Он вздохнул, не в силах полностью поверить ни в одну из этих идей. Несомненно, всему этому должно было быть рациональное объяснение; что-то, о чем он не подумал. Кто знает, может быть, через десять минут они вдвоем будут смеяться над его глупостью и непониманием.

В любом случае хватит сомневаться. Прямо сейчас ему нужно было сосредоточиться на главном вопросе: как он собирается покончить со всем этим ради Зои. Кем бы ни была эта Лидия и какова бы ни была ее игра, он не станет тратить время и выяснит все раз и навсегда.

Глава одиннадцатая

Дэн подошел ко входу в кафе. После недавнего сильного ливня тропинка была мокрой, с деревьев все еще капало, свежий воздух пах хвоей. Влажные выносные столики были пусты, но внутри маняще горел яркий свет. «Я буду в красном плаще», — сказала Лидия, как будто они шли на «свидание вслепую», и Дэн, выходя из машины десять минут назад, представил, насколько скучным было бы по сравнению с этим его собственное описание. Джинсы и темно-синяя толстовка с капюшоном. Это никак не отличало его от любого другого мужчины средних лет.

Он увидел ее сразу, как только вошел: длинные каштановые волосы, ниспадающие на лицо в форме сердечка, мелкие аккуратные черты, руки сжимают дымящуюся кружку. Красный плащ сох на спинке соседнего стула, сбоку свисал велосипедный шлем. Она подняла глаза, встретилась с ним взглядом, и что-то произошло с ним. Какая-то неожиданная химическая реакция. «Потому что она была хорошенькой», — догадался он, а не той подлой, неприятной женщиной, которую успело нарисовать его воображение. Он не ожидал, что она окажется такой… ну, такой милой.

— Лидия? — спросил он взволнованно, подойдя к ней.

Должно быть, это она. Единственными другими людьми в этом месте были пожилая пара, делившая огромный кусок торта «Виктория», да молодой человек с влажными темными волосами, который склонился над альбомом для рисования с карандашом в руке.

Она вежливо улыбнулась в ответ, хотя он видел, что она встревожена.

— Привет, — сказала она. — Вы на него похожи, — выпалила она, и ее щеки порозовели, как будто она позволила себе излишнюю фамильярность.

Он проигнорировал это замечание, не зная, как на него ответить. Он не собирался расслабляться, пока не узнает побольше о Лидии Фокс. Сегодня он будет хладнокровным и отстраненным.

— Могу я вам что-нибудь принести? Напиток? — спросил он. «Потому что это единственное, что я тебе сегодня предложу, — подумал он. — То есть кроме билета в один конец из жизни моей семьи».

Она покачала головой, поэтому он пошел к стойке и заказал себе латте.

— С двойным кофе, пожалуйста, — попросил он, чувствуя острую потребность в кофеине. Все, что угодно, лишь бы оно могло помочь ему пройти через это.

Он сел напротив нее и открыл было рот, чтобы начать, но она опередила его:

— Я не знаю вашего имени.

— О. Дэниел, — ответил он. — Дэн.

— Дэн, — повторила она. — Привет, Дэн. Вообще-то, мне кажется, я сейчас припоминаю, как он о вас рассказывал. — Она настороженно улыбнулась ему, но Дэн не знал, как реагировать. Гримаса была, пожалуй, лучшим, на что он был способен.

«Не пытайся подружиться со мной», — подумал он, вспоминая поникшие плечи Зои в супермаркете. Вспоминая, как много он ей должен.

— Привет, — повторил он. — Итак…

— Так в чем же все-таки дело? — перебила она.

Во рту у него пересохло, и он глотнул слишком горячий кофе, испытывая легкое раздражение от того, что она продолжает держать бразды правления в разговоре, тогда как это он должен был по праву его вести. Теперь он чувствовал себя не в своей тарелке еще до того, как начал.

— Это касается Патрика, — сухо ответил он.

— Да, — сказала она. — Это я поняла.

Ее глаза были темно-карими и тревожными, она сжала свою кружку. Все было бы намного проще, если бы она так не походила на встревоженного олененка, подумал Дэн, готовясь к тому, что должно было сейчас произойти.

— Я не думаю, что вам известно, что произошло — я почти уверен, что вы этого не знаете, — поэтому я просто расскажу вам, — начал он. Кофе и адреналин хорошо взбодрили ему пульс. — И мне действительно жаль, потому что это ужасные новости, но… Дело в том, что он умер. Патрик умер.

Вот оно. Он рискнул взглянуть Лидии в лицо, и она уставилась на него в ответ, ее лицо вытянулось от потрясения.

— Он… что? Он умер?

Черт, совершенно же ясно, что она впервые об этом услышала. Как она думала, где тогда был Патрик все это время?

— Да. Он… — Прошло шесть недель с того события,