Волчий облик - Ольга Вэдер

Уличные фонари казались размытыми желтыми пятнами в сетке мороси. Алистер надел капюшон и застыл в неподвижности, глядя, как в лужах снова появляются круги от дождевых капель.

Лошади остановились у калитки. В доме Лэннимера горел неяркий свет, видно было, как кто-то прошел в глубине комнаты. Судя по стремительности походки, то была Кейра.

— Приезжай через час, — сказал Алистер кучеру.

Тот неразборчиво пробормотал: "Как прикажете" и тронул коней.

Дознаватель неторопливо прошел во двор, миновал цветник и впервые обратил внимание, что все цветы, посаженные Кейрой, были простенькие лесные, почти не пахнущие: Кейра не любила духи или что другое с сильным запахом.

Алистер поднялся на крыльцо и постучал. Открыли мгновенно: Кейра находилась на кухне. Она грустно улыбнулась, помогая дознавателю снять мокрый плащ.

— Вы пришли навестить Дерека? — спросила она. — Спасибо, Алистер, что не забываете его.

После этих слов дознавателю стало вдвойне трудней сообщить, зачем он пришел.

— Ему лучше? — поинтересовался он.

— Немного, — отозвалась Кейра. — Сырая погода… — она вздохнула, — все из-за проклятой сырости.

Алистер вошел в комнату и увидел Дерека. Тот полулежал на диване с книгой в руках, но не читал. С того момента, как в доме появилась Кейра, комната преобразилась: появилась новая мебель, посуда, занавески на окнах. Кожаный диван тоже купили недавно.

— Добрый вечер, — Лэннимер сел прямо. — Садись за стол, будем ужинать.

— Я не голоден, — произнес дознаватель, взял стул, придвинул его к дивану и сел, — и я по делу.

— Слушаю, — сказал Дерек.

Его еще мучила боль: он старался устроиться так, чтобы не тревожить увечную ногу.

— В Рейвисе погибла Лия Новай, — сказал Алистер.

Лэннимер поднял брови.

— Дерек, — продолжал дознаватель, — настала пора сказать правду. Ты знал всех убитых. Мэтта Лагрейда и Торвилля ты ненавидел, Лия тоже была не подарок, прямо скажем. Что с ними произошло?

Вспыхнувшие было глаза Лэннимера погасли.

— Костылями убил, — невозмутимо ответил он. — Скажи, Алистер, у тебя как с головой? Всё в порядке?

Дознаватель молчал.

— Я не знаю, кому верить, — проговорил он. — И я перестаю верить тебе. Пойми, Дерек, если ты виновен, ты ответишь за всё.

— Ты отправил на костер Лагрейда, — сухо заметил Лэннимер, — теперь в этих же убийствах обвиняешь меня. Ты сойдешь с ума на своей работе, если еще не сошел. Потом, Алистер, с банкирами я не имел дел, что позволяет нам сделать вывод об отсутствии моего знакомства с господами Клорри и Ирвисом.

Алистер сгорбился и сжал ладонями голову. Встревожившись, Дерек наклонился к нему.

— Ну, успокойся, — сказал маг куда мягче. — Лучше расскажи, что произошло в Рейвисе.

— Действительно не знаешь? — глухо спросил Алистер.

— Откуда? — усмехнулся Лэннимер. — Я не ясновидящий.

Дознаватель почти верил ему, так как Дерек был убедителен, но забыть мелькнувшую искру в его глазах не мог. Коротко он рассказал о гибели Лии.

— Признаться, ты меня не огорчил, — выслушав, сказал Дерек, — но я не желал ей смерти. Вот чтобы она лет десять пожила в нищете — о, этого я жаждал всей душой, — обычно спокойный, последнюю фразу Лэннимер произнес с горячностью.

— Обстоятельства ее смерти схожи с теми, когда погиб Клорри, — тяжело проговорил Алистер. — Понимаешь, что это может значить?

Дерек отвел глаза.

— Да, — помолчав, отозвался он. — Это значит, что убивал не Лагрейд.

— Это также означает, что мы с тобой совершили чудовищную ошибку, — Алистер потер лоб. — Но единственное, чего я не в силах понять, — почему кровь Лагрейда дала такую реакцию на серебро? Он все-таки был оборотнем?

— Или становился, — сказал Дерек. — Поэтому, если убивал не он, то рано или поздно он все равно начал бы это делать. Вопрос времени.

Безразличие, прозвучавшее в словах Лэннимера, не удивило дознавателя. Алистер знал причину этого равнодушия, и гораздо больше его беспокоила другая мысль. Князь Нурмен, Мэтт Лагрейд и Рем Торвилль отправили Дерека на верную смерть. Лия ограбила его. Князь и епископ позаботились о том, чтобы маг не смог найти работу, чтобы прозябал в нищете. И вот результат — мертвы все, кроме князя. Из общей картины выбивалась только гибель Клорри и Ирвиса.

— Умоляю тебя сказать правду, — вернулся к цели визита Алистер, — ты причастен к этим убийствам? Да или нет?

— Никого из погибших я не тронул и пальцем, — начиная злиться, ответил Лэннимер. — Можешь арестовать меня, Алистер, но этим арестом ты насмешишь всё княжество.

Он взял костыли, поднялся и подошел к столу.

— Давай лучше ужинать, — предложил маг. — У нас жареная рыба.

— Хорошо, — согласился Меррик и остался на ужин.

Прошло три дня. Погода наладилась, князь занялся подготовкой к охоте, которая устраивалась исключительно ради послов. Поговаривали, что Нурмен потратил изрядное количество денег на эту забаву. Лучших своих ловчих и лесников, в том числе Конрада Хелмира, он одарил щедрыми подарками.

Краем уха слышавший разговоры и пересуды Алистер пожимал плечами. Он твердо решил уйти и написал прошение об отставке, которое дожидалось утверждения в канцелярии князя. Как дознаватель и предполагал, Нурмен не мог выкроить время, чтобы прочитать и подписать. Делами Алистер не занимался, предоставив всё помощникам. Ирвуд оказался заваленным работой и вечером явился в кабинет дознавателя уставший, с кругами под глазами.

— Как вы с этим справлялись?! — взвыл он и упал в кресло.

Алистер не без усилия засмеялся.

— Вот станешь главным дознавателем — будешь ночевать на работе, — сказал он.

— Спасибо, — ехидно поблагодарил Ирвуд.

Они помолчали.

— Почему вы уходите? — решился спросить Бен Ирвуд.

— Потому что старею и глупею, — ответил дознаватель. — Потому что начал делать непростительные ошибки. И наконец, потому что!

Оценив последнюю фразу, Ирвуд улыбнулся.

— Что там со смертью Лии Новай в Рейвисе? — спросил Алистер.

— Ничего, — грустно отозвался Ирвуд. — Айдан списал всё на несчастный случай. Сказал, что не станет поднимать панику из-за пары волчьих следов. Может, вы напишете ему…

— Нет, не напишу, — бросил Алистер.

С момента последнего визита к Лэннимеру у него крепло чувство, что скоро это дело закончится и разъяснится.

— Кстати, я искал доказательства причастности вашего друга Лэннимера к случаю в Рейвисе, — после минутного молчания проговорил Ирвуд. — Естественно, ничего не обнаружил. Если только он не нашел способ убивать на расстоянии.

В очередной раз Алистер пожалел, что не учился в Академии. О возможностях магии дознавателю было известно не так много.

— Кто из магов в данное время находится в Айборе? — поинтересовался дознаватель.

— Лэннимер, — усмехнулся Ирвуд.

— Кроме него? — нахмурился Алистер.

— Все должны быть в городе, — стал серьезным Ирвуд. — Занятия в Академии начинаются через неделю. Но самые знающие из них — профессора Пераник и Маркус.

— Пригласи Пераника, — сказал дознаватель, подумав. — Съезди и пригласи.

— Лэннимеру, стало