Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Когда руки уставали, он делал перерыв и продолжал, пока не стемнело и в коридоре не послышались шаги жильцов.

Фух! — Клейн выдохнул и убрал револьвер обратно в кобуру.

Только после этого он снял костюм и жилет, надел повседневный жёлто-коричневый пиджак и начал разминать руки.

Так, так, так. Шаги приблизились, ключ вставили в замочную скважину и повернули.

Мелисса с распущенными по плечам гладкими чёрными волосами вошла в комнату. Её нос едва заметно дёрнулся. Взгляд скользнул по неразожжённой печи, и блеск в её глазах слегка померк.

— Клейн, я приготовлю всё, что осталось со вчерашнего вечера. Бенсон, возможно, вернётся завтра, — Мелисса повернулась к брату.

Клейн, засунув руки в карманы, опёрся бедром о край стола и с улыбкой сказал:

— Нет, мы пойдём ужинать в ресторан.

— В ресторан? — ошеломлённо переспросила Мелисса.

— Как насчёт Ресторана Серебряная Корона на Нарцисс-стрит? Я слышал, там отлично готовят, — предложил Клейн.

— Но… но… — Мелисса всё ещё не могла понять, что происходит.

Клейн улыбнулся:

— Отметим то, что я нашёл работу.

— Ты нашёл работу? — голос Мелиссы невольно стал громче. — Но… но ведь собеседование в Тингенский университет только завтра?

— Другую работу, — Клейн с улыбкой достал из ящика пачку банкнот. — Мне даже выдали аванс за четыре недели.

Мелисса, глядя на золотые фунты и шиллинги, широко раскрыла глаза:

— О, Богиня… Ты… они… что за работу ты нашёл?

Это… Клейн на мгновение замялся, подбирая слова:

— Охранная компания, которая занимается поиском, сбором и защитой древностей. Им нужен профессиональный консультант. Контракт на пять лет, три фунта в неделю.

— …Ты из-за этого переживал прошлой ночью? — помолчав, спросила Мелисса.

Клейн воспользовался моментом и кивнул:

— Да. Работа преподавателем в Тингенском университете более престижна, но эта мне нравится больше.

— …На самом деле, она тоже очень хороша, — Мелисса ободряюще улыбнулась и с любопытством спросила: — Но почему они выдали тебе аванс сразу за четыре недели?

— Потому что нам нужно переехать, нам нужно больше комнат, нам нужна собственная уборная, — Клейн, улыбаясь, развёл руками.

Ему казалось, что его улыбка безупречна, и не хватало только спросить: «Сюрприз?»

Мелисса замерла, а затем быстро заговорила, слегка взволнованно:

— Клейн, мы живём вполне неплохо. Я иногда жалуюсь на отсутствие собственной уборной, но это просто привычка. Помнишь Дженни, нашу бывшую соседку? С тех пор как её отец получил травму и потерял работу, им пришлось переехать в нижний город. Впятером они ютятся в одной комнате: трое на двухъярусной кровати, двое на полу. И они ещё думают сдать оставшееся место на полу кому-нибудь…

— По сравнению с ними, нам очень повезло. Не трать на это свою зарплату. К тому же, мне очень нравится булочная миссис Слин.

Сестрёнка, твоя реакция не соответствует моему сценарию… — ошеломлённо слушал Клейн.

Глава 24: Экономное ведение хозяйства

За окном догорали золотистые лучи заката. Клейн смотрел в глаза Мелиссе и не мог найти слов — все заготовленные реплики оказались бесполезны.

Он кашлянул пару раз и быстро сообразил:

— Мелисса, это не пустая трата денег. Когда к нам в гости придут коллеги Бенсона или мои, мы же не будем принимать их в таком месте? А когда мы с Бенсоном женимся, неужели наши жёны будут спать на двухъярусной кровати?

— Но у вас ещё даже невест нет. Можно подождать, подкопить денег, — логично возразила Мелисса.

— Нет, Мелисса, таковы правила общества, — Клейну, чувствуя головную боль, пришлось прибегнуть к веским аргументам. — Если ты получаешь три фунта в неделю, ты должен жить соответственно.

Честно говоря, он, когда-то живший в съёмной квартире, привык к нынешним условиям и чувствовал себя вполне комфортно. Но именно из-за этого опыта он лучше понимал, насколько неудобна такая обстановка для девушки. К тому же, его целью было стать Потусторонним, изучать мистицизм и найти путь домой. В будущем ему наверняка придётся проводить дома магические ритуалы, а в многолюдной квартире это могло вызвать проблемы.

Видя, что Мелисса собирается возразить, Клейн поспешно добавил:

— Успокойся, я не рассматриваю отдельный дом, думаю о таунхаусе. Главное — чтобы была своя уборная. И ещё, мне тоже нравятся хлеб, тингенские пироги и лимонные кексы миссис Слин. Мы можем в первую очередь рассмотреть места рядом с Айрон-Кросс-стрит и Нарцисс-стрит.

Мелисса поджала губы, помолчала и медленно кивнула.

— К тому же, я не собираюсь переезжать прямо сейчас, нужно дождаться Бенсона, — улыбнулся Клейн. — Иначе, открыв дверь, он будет в шоке и спросит: «Куда делись все вещи? Где мой брат и сестра? Где мой дом? Это вообще мой дом? Я не ошибся адресом? О, Богиня, скажи, что это сон! Как так, уехал на несколько дней, а по возвращении даже дома нет!»

Он имитировал голос Бенсона, отчего Мелисса невольно улыбнулась, и на её щеках появились ямочки.

— Нет, мистер Фрэнки будет ждать у двери, чтобы забрать у Бенсона ключи. Бенсон даже наверх не поднимется, — подколола девушка их жадного и скупого домовладельца.

В семье Моретти было принято подшучивать над домовладельцем, мистером Фрэнки, и эту традицию завёл старший брат Бенсон.

— Точно, он же не станет менять замок для следующих жильцов, — с улыбкой согласился Клейн и, указав на дверь, галантно произнёс: — Мадам Мелисса, не желаете ли отпраздновать в Ресторане Серебряная Корона?

Мелисса тихо вздохнула:

— Клейн, ты знаешь Селину? Мою одноклассницу и лучшую подругу.

Селина? — В памяти Клейна тут же возник образ девушки с винно-красными волосами и тёмно-карими глазами. Её родители были последователями Богини Вечной Ночи и назвали её в честь святой Селины. Ей не было и шестнадцати, она была на полгода младше Мелиссы — весёлая, жизнерадостная и общительная девушка.

— Да, — кивнул Клейн, показывая, что помнит Селину Вуд.

— Её брат, Крис, — юрист, и сейчас он тоже зарабатывает около трёх фунтов в неделю. Его невеста подрабатывает машинисткой, — начала Мелисса издалека. — Они обручены уже больше четырёх лет и до сих пор копят деньги на свадьбу, чтобы после неё жить стабильно и хорошо. Они планируют ждать ещё как минимум год. По словам Селины, многие люди, похожие на её брата, поступают так же. Обычно они женятся после двадцати восьми. Тебе нужно готовиться заранее, копить деньги, а не тратить их впустую.

Мы просто идём в ресторан, зачем