Монстр внутри - Оливия Нортвуд

19

Глава

К полудню весь город гудел. На улицах было полно обеспокоенных людей. В кофейне, куда они заехали по дороге к Питтманам, Грейс словно нутром чувствовала гул боязливых перешёптываний.

На заправке произошло то же самое. Пока Джеймс заливал бензин в её «Челленджер», Грейс заглянула в магазин, чтобы купить сигарет и заплатить за топливо. Кассир, мрачный тип с заросшим лицом, бубнил что-то себе под нос, отсчитывая сдачу с сотни, и поглядывал на экран телевизора, где местный новостной канал освещал исчезновение Джейн Мэддокс.

Оповещение «Эмбер Алёрт» работало как нужно. Если Джейн ещё жива, шансы найти её значительно выросли, но если она мертва…

Повышенное внимание к её пропаже может заставить преступника залечь на дно или уехать из города. В таком случае шансы поймать его равны нулю.

Из-за того, что Эмили Питтман пока ещё не достигла совершеннолетия, опрашивать её было позволено только в присутствии родителей. Им нужно было дождаться, пока мистер или миссис Питтман вернутся с работы. Джеймс взял в участке стопку напечатанных, ещё тёплых листовок с фотографией Джейн – они развесили их по дороге.

Питтманы жили на Алки Бич, в трёхэтажном доме с озеленённой крышей. Двор у них был ухоженный: коротко подстриженный газон, клумбы с цветами, пышные кусты жасмина и кипарисы в горшках слева и справа от лестницы. Возле гаража и на подъездной дорожке стояли машины родителей Эмили.

– Проходите. – Дэлия Питтман впустила троих детективов в дом. – Будет замечательно, если это не займёт много времени.

– Дарен Питтман. Признаться, всё это совсем не вовремя, у меня много работы.

– Мы не отнимем много времени. – Джеймс пожал руку отцу Эмили и нахмурился.

– Присаживайтесь. – миссис Питтман указала на диван. – Принести вам что-нибудь?

– Нет, спасибо. – Грейс села на край дивана, надеясь не сильно помять плед, наброшенный с нарочитой небрежностью, и вздохнула, когда рядом с ней тяжело опустились Джеймс и детектив Нелл Хоппер. Последняя достала из кармана блокнот и ручку, чтобы зафиксировать показания Эмили для отчёта.

Когда в гостиную вошла Эмили и села в кресло напротив, отец и мать тут же, не сговариваясь, оказались за её спиной. Дэлия участливо и ободряюще сжала плечо дочери, а Дарен властно положил ладонь на спинку кресла и уставился в телефон.

– Спасибо, что согласились уделить нам время. – Грейс улыбнулась. – Эмили, если ты ответишь на несколько наших вопросов, то очень поможешь нам.

– Я уже сказала всё, что знала, миссис Мэддокс. – Она была напряжена, голос звучал неуверенно и ломко.

– Подумай, может, ты упустила какие-то важные детали.

– Ничего я не упускала! Мы были за городом. Вдвоём. А потом Джейн уехала. Я в это время спала.

Руки у Эмили дрожали, она смотрела куда угодно, но не в глаза Грейс. Грейс знала, что она лжёт.

– Послушай, Эмили… Твоя подруга пропала. Джейн сейчас, возможно, находится в смертельной опасности. Нагоняй от родителей – меньшее, о чём тебе сейчас стоит беспокоиться. Если ты знаешь что-то, что может нам помочь, – сейчас самое время сказать, потому что каждая минута, которую мы тратим впустую, лишает Джейн шанса быть найденной живой. Ты понимаешь, о чём я говорю?

«Маленькая дрянь», – внутри у Грейс звучали слова Саманты Мэддокс.

Она не хотела быть жёсткой с ребёнком, но Эмили вынудила её: она спасала себя от домашнего ареста, вместо того чтобы попытаться спасти подругу.

– Не давите на неё. – Дэлия раздражённо поджала губы. Её тонкие ноздри раздувались, когда она делала короткие вдохи.

Эмили взглянула на мать снизу вверх, оглянувшись через плечо. Глаза девчонки наполнились влагой, крупные слёзы повисли на нижних ресницах, а затем она разрыдалась. Грейс едва удержалась от победной улыбки.

– Я всё выдумала! – взвыла Эмили и закрыла лицо руками.

Родители обменялись настороженными взглядами и наклонились к дочери.

– Простите меня, пожалуйста, я не хотела. Но мне было так страшно…

– Всё в порядке, Эми, детка. Просто расскажи нам.

– Мы были на вечеринке, – всхлипывая и задыхаясь, произнесла она наконец, после того как Дэлия принесла ей стакан воды. – В доме приятеля парня, с которым я встречаюсь, в Плезант Хилле, недалеко от детского лагеря «Дон Боско».

Детектив Хоппер достала рацию и связалась с участком:

– Срочно вышлите патрульных на Карнейшен Роуд, в районе Плезант Хилл. Ориентировка: голубой джип «Вранглер», с вашингтонскими номерными знаками «547 – VAJ».

– Хорошо, расскажи подробней.

Девчонка часто всхлипывала, заходясь в истерике. Она пыталась взять себя в руки, но ничего не выходило. Тогда мать потрясла её за плечи и влепила отрезвляющую пощёчину.

Эмили прижала ладонь к щеке и затихла, а потом продолжила говорить спокойным, безжизненным тоном:

– Это была студенческая вечеринка. Меня пригласил мой бойфренд, а я пригласила Джейн. Мы соврали родителям, потому что иначе нас бы не отпустили.

– Кто был организатором вечеринки?

– Я не знаю, я даже не знаю, чей это был дом. – Эми пожала плечами. Судя по лицу Дэлии, Эмили ждал ещё один серьёзный разговор, после того как они с ней закончат. – Может быть, Дин Лейтман, он учился в нашей школе. Выпустился в прошлом году.

– Ты знаешь, почему Джейн уехала с вечеринки среди ночи?

– Нет, я… Сначала всё было хорошо. Я пригласила её, но предупредила, что не намерена с ней возиться, что ей пора заводить знакомства самой. Я всё время провела с Мэйсоном. Мы играли в «Элиас», было много пива и… джина, – призналась она.

– Так, ты теперь у нас пьёшь джин? – Дарен усмехнулся и взглянул на дочь.

– Нет, я не пила джин, папа, честно. – Она вытащила из-за спины маленькую подушку и принялась отчаянно мять её в руках.

– А Джейн?

– Нет, она попробовала один коктейль и всё выплюнула.

– И всё же, что такого случилось, что Джейн решила уехать? – Джеймс попытался вернуть её в нужное русло.

– Я не знаю, правда. Всё было хорошо, а потом… Потом она пропала на какое-то время. Я не помню, на сколько точно. Посреди ночи она спустилась со второго этажа. Выглядела она неважно, я решила, что придурок Дин Лейтман к ней приставал. Они сидели на лестнице вдвоём.

– Почему ты её не остановила?

– Не знаю. Всё произошло так быстро…

– У Джейн были друзья или знакомые, которые могли ей навредить? Возможно, взрослые, не из вашего круга.

– Нет, – уверенно ответила Эмили впервые за всё время. – Она была такой милой со всеми. Я не представляю, кто мог желать ей зла.

– Может быть, на вечеринке был кто-то из взрослых, кого ты