Звезда Давида - Константин Юрьевич Волошин

доложили ближе к полудню, что татары собираются вблизи речки. Видать, готовят нападение на русичей.

– Стёпка, и вы двое, выберите лучших коней и скачите в лагерь! – тут же приказал Егор. – Может, ещё успеете предупредить.

Три всадника ускакали по подлеску, остальные тоже на рысях пустились к лагерю. До него оставалось не больше пяти вёрст. Стало ясно, что большие массы татарской конницы уже выходят на исходные позиции для атаки. Егор это уже и сам увидел. Он залез на высокий дуб и с него многое заметил, хотя лес и скрывал тоже многое.

– Прорваться к своим уже не удастся, – заметил он в раздумье. – Будем обходить с левой руки. Авось успеем к началу сечи. Наши, поди, ещё ничего не заметили. А татары уже приготовились, нехристи!

Подскакал дозорный, со страхом в глазах прокричал хрипло:

– Татары пошли на наших! Беда, сотник! Надо уходить!

– Говори толком! – озлился Егор, но страх уже морозил сердце. – Откуда знаешь?

– Сначала услышал отдалённый гул сечи, залез на дерево на опушке. Многое увидел! Наши бегут! Скорей всего, всех порубают!

– Что будем делать, сотник? – спешно спросил Пахом, приблизив коня.

– Пока не знаю, но мы и так никуда не успеем. Да и что мы сможем, коль наших застали врасплох. Слыхал, что говорил гонец? Стоит подумать, как самим головы сберечь. Поскакали на заход и немного назад. Авось татар не встретим.

Кони рысили по зарослям и вдруг выскочили на поляну. Там оказались татарские телеги, несколько десятков воинов суетились рядом.

– Вперёд! – крикнул Егор и выхватил меч. – Их мало, порубаем хоть этих!

Воины заорали, понеслись вскачь на татар. Те опешили, но тоже схватились за сабли и копья, изготовились к сече, некоторые успели вскочить в седла и понеслись навстречу. Сшибка случилась у самых телег, шум драки оглушал. Вопли, проклятья и стоны неслись со всех сторон. Но сила татарская быстро редела. Их было значительно меньше, да и сноровкой они уступали русичам. Все ж обозная охрана, не отборные воины.

Не прошло и четверти часа, как всё уже закончилось. Русские, отдышавшись, оглядывались. Человек десять их лежали в траве и не подавали признаков жизни. Намного больше оказалось раненых.

– Пленных не брать, раненых татар прикончить! – размахивал Егор окровавленным мечом. – Осмотреть телеги, приготовиться к уходу! Поспешим! Сколько получается телег? Уложить раненых. И коней собрать побольше!

Воины быстро разобрались с добычей, выбросили малоценное и уложили в телеги раненых.

– Погнали в лес! – орал Егор, оглядываясь. – Торопись, ребята! Своих убитых не бросать! После захороним! Вперёд!

Кони храпели, рвались в страхе, но воины умело их удерживали и гнали по лесной дороге, которая едва просматривалась. Сзади гнали табуном трофейных лошадей. Кто половчей, на ходу перевязывали лёгкие раны.

Лишь часа через три измученных коней придержали и остановились.

– Передохнём, ребята! – распорядился Егор. – Пахомка, пошли дозоры в обе стороны, да пусть смотрят повнимательнее. Легко заблукать в лесу.

– Егор, тут будем убитых хоронить? – подошёл один из десятников. – Место тихое, а с ними далеко не уйти.

– Ройте общую могилу, – согласился Егор. – И побыстрее! А мы вам перекусить дадим немного погодя.

Солнце уже сильно склонилось к закату, когда похороны закончились и воины собрались трогаться дальше. Телеги облегчились, а часть добычи ратники уже распределили между собой. Егор взял себе штуку красивой материи и пару украшений. Остальное отдал воинам. В телегах было много провианта и разной утвари, награбленной по церквам.

– Если будет возможность, отдадим всё церковное попам, – распорядился Егор.

– Кое-что можно было бы и нам поиметь, Егор, – предложил десятник. – Тут и попам хватит, и нам с тобой.

– Посмотрим, – неопределённо ответил Егор. – Надо ещё выбраться к своим, а то нехристи всюду, наверное, шныряют по деревням. Может, и нам встретится одна. И дай Бог, чтобы там не было татарвы.

* * *

После двух мелких стычек с татарами поредевшая сотня наконец вышла за пределы татарского нашествия. Скоро узнали, как добраться до городка. До него не больше двадцати вёрст. Так поведали случайные беглецы, которых встречали изредка.

– Скорей всего, татар тут больше нет, – заявил Егор. – Будем держать путь к городку. Там легче узнать, как добраться до своих. Коней можно передать крестьянам, у них теперь ничего не осталось после басурман. А нам лучше налегке искать своих. Самое ценное и в сумках увезём. Пару коней можно вьюками нагрузить. Дай Бог, скоро выйдем к своим.

Городка достигли через день, изрядно поплутав по лесу. Воевода внимательно выслушал рассказ о разгроме русичей и сам поведал некоторые сведения.

– Ваши вояки устроили перед битвой разгульную пьянку с охотой. Татары и напали неожиданно. Мордва им все вести пересылала. Предатели! Князя Симеона посекли, Ивана, сына суздальского князя, утопили в реке. Словом, полный разгром получили наши князья. Говорят, там свирепствовал какой-то дальний царевич Арапша. Слыхали про такого?

– Слыхали, – с неохотой ответил Егор. – Мы у князя служили. Он нас и послал разведать местность. Видать, наших гонцов перехватили. А мы едва ушли от татар. От сотни и половины не осталось. Правда, раненые ещё есть, но не все выживут, бедолаги, спаси Господи! Мы оставим их здесь, у вас, а сами будем пробиваться к своим. Знаешь, воевода, где их можно найти?

– Я человек маленький, как и этот острожек. Но полагаю, что на восход вам идти, ребята. Вроде бы великий князь собирает рати в поход на татар. Отдыхайте пару деньков и можете отправляться. Провиант я дам.

– Благодарствуй, воевода. Я доложу начальству о доброте твоей.

Оставив раненых, полусотня Егора две недели тряслась в сёдлах, пока не достигла небольшого лагеря русичей. Те тоже, как и Егор, шли на соединение с ратью самого великого князя. Начальник большого отряда, больше тысячи, встретил Егора приветливо, особенно узнав, что он сам был участником позора русичей.

– Князь Симеон Михайлович тож опасался подвоха со стороны татар и послал мою сотню проследить за татарами и предупредить, – говорил Егор. – Не получилось у нас с ним. Гонцов, наверное, перехватили. И сам погиб, несчастный.

– Не слыхал, – отозвался воевода. – Значит, вместе пойдём дальше?

– Буду рад, воевода. А куда надо прибыть?

– Где-то поблизу речки Вожа. Вроде так было в донесении великого князя. Он сам возглавляет войска, парень. Значит, дело серьёзное намечается.

– Отомстить непременно надо, – мрачно изрёк Егор.

Ещё с неделю ускоренно шли и соединились, наконец, с ратями русичей. Там уже знали, что приближаются орды мурзы Бегича, одного из знатных военачальников Мамая. И такие сведения уже подтвердились несколькими донесениями гонцов.

Четыре дня спустя татары ранним утром, скрытые туманом, подошли к Воже. Русичей тоже не было