Звезда Давида - Константин Юрьевич Волошин

Места опасные. Татары только и ждут, как бы отомстить нам за набег. Когда вертаться-то?

– К утру постарайся. Днём на телегах отоспитесь. И смотрите не проспите в пути. Коней возьми лучших.

Пахом уехал, а беспокойство Егора не утихало.

С утра приступили к погрузке добра на десятки ладей и малых лодок. Часть пеших стала гребцами, и караван пустился вверх по Волге, растянувшись на вёрсты.

Пахом вернулся с опозданием и пояснил так:

– Пришлось укрыться от сильного отряда татар. Человек сорок было их. А наших не видать. Хотя ещё рано их встречать. Только завтра, и то к вечеру.

– Вроде так, да на душе неспокойно, – пожаловался Егор. – Как бы кто не заметил отсутствие людей. Пусть никто не болтает об их уходе.

Сотник Ивашка вернулся лишь к полуночи. С ним было всего четырнадцать воинов. И те многие с ранами. Егор бросился с расспросами к сотнику.

– Да вот вчера только собрались передохнуть, как откуда-то появились татары клятые. А у нас некоторые уже и коней отпустили пастись. Так что пришлось вступить в схватку. Сшибка получилась знатная. Да вот и я получил саблей по боку, а кольчужки-то и не было. Как бы не загноилась рана. Словом, отбились. Но и потеряли некоторых. Пришлось отступить, да и часть добра потеряли. Зато самое ценное в сумах осталось. Будем делить.

– Так и знал, что дело ты надумал пустячное и опасное, – с сожалением выразил своё отношение Егор. – Пойду своих расспрошу и погляжу. Надо ещё телеги раздобыть. Удастся ли?

Две телеги всё же удалось добыть. Постелили сена, травы, укрыли попонами, и раненые были размещены в обозе. А Егор подумал, что половина из них помрёт в скором времени. Лечить было некому и нечем. Лишь своими силами.

Три недели спустя рать остановилась на отдых. И тут же прискакал гонец – стало известно, что из Орды идёт царевич Арапша, который пришёл аж с Арала на помощь татарам Мамая.

Рать потянулась к речке Пьяне, куда должны стекаться остальные дружины из Ярославля, Мурома, Юрьева и других градов помельче. Прибыл отряд мордвы. Это удивило русичей, но посчитали, что воеводе войска князю Димитрию Михайловичу виднее. К тому же подошла рать великого князя Димитрия. Войско собралось большое, а лето оказалось столь жаркое, что все распаренные, прожаренные солнцем едва передвигались. Ещё и слухи пошли, что Арапша где-то далеко и его стоит ещё дождаться.

– Скоро расположимся на речке, – заметил Ивашка-сотник. – Искупаться бы, а то мочи нет терпеть такую жару.

– Ты лучше погляди, как мы двигаемся, – с беспокойством заметил Егор, указывая на растянувшуюся на несколько вёрст рать. – Обоза и вовсе не видать.

А татарва тоже не без хитрости. Как бы наши мордвины нам пакость не учинили. С них станется.

– И то, – согласился Иван, морщась от заживающей раны в боку. – Только и думают, как отомстить нам за прежние погромы. Участвовал в них?

– Откуда? С мордвой ещё не бился. А что, возможность имеется?

– А то! Держись от них подальше. Я-то с ними уже бился, и не раз. Вредный народец! Вечно к татарам прислоняется.

– Ничего, Ивашка, – бодро ответил Егор. – Сила у нас большая тут собралась. А о царевиче что-то ничего не слышно. Может, брехня о нём идёт? Или мордва нам головы дурит.

– Всё может быть, Егорка.

Через день оказались у речки и бросились купаться. Егор ещё не успел как следует помыться, как гонец кликнул его, осадив коня.

– Егор тульский? – прокричал гонец с берега. – Гони за мной к начальнику!

– Что, так срочно? – удивился Егор, натягивая портки. – Что случилось?

– Вроде бы князь Симеон вздумал потешить всех великой охотой, гоном и ловами.

– А я для чего сдался ему?

– Думаю, что хочет тебя всё же послать на разведку. Мало ли что. Всю сотню твою отправить вознамерился.

– Чудно что-то! Зачем всю сотню?

– Э, Егорка! То не нам с тобой рассуждать. Приказ, поторопись лучше.

Князь Симеон сидел в тени дерева, пил квас, и вид у него был кислый. Егор низко поклонился, в молчании ждал.

– Тульский сотник? – поднял голову князь и осмотрел Егора.

Тот молча кивнул, тоже рассматривая князя. Его грузная фигура слегка заплыла жиром и сейчас казалась распаренной, словно из баньки вышел.

– Мы с твоим воеводой Васькой в молодости дружками были. Как он там хозяинует?

– Я маленький человек, князь. Мне об том ничего особого не известно.

– Ладно. Он плохого вояку не пришлёт. Вспомнил и вот призвал тебя. С сотней обскачи местность вёрст на десять вокруг. Вдруг татары объявятся. Тогда мигом скачи сюда с доносом. А то князь Димитрий Константиныч с сынком Ивашкой вздумали охотой побаловаться. В этакую жарищу! Дурость, да и только. Харчей возьми побольше, а то вдруг задержишься. Будь осторожнее. Мордва зашевелилась, доложили уже. Всё, ступай.

Егор поклонился и поспешил собрать сотню. Через час она уже вышла по перелескам, покидая обширный лагерь русской рати.

Егор выслал вперёд и по бокам дозоры. Тревога не покидала его, он оглядывался по сторонам, прислушивался, словно мог услышать что-то важное. Но кругом слышался лишь щебет птиц. Даже лес как-то поник, деревья притихли в жарком мареве.

К вечеру вышли к сгоревшей деревне. Она, по расчётам Егора, отстояла от рати как раз не дальше десяти вёрст.

– Осмотреть деревню, – распорядился Егор. – Кого встретите – ко мне тотчас! Похоже, что тут похозяйничали татары. Вон и трупы есть. Видать, ранним утром сожгли, нехристи! Поищите живых.

Через четверть часа все вернулись. Живых не оказалось. Пришлось копать могилы. Не оставлять же бедолаг на съедение коршунам и волкам.

– Егор, татары тут точно были утром, – говорил воин в возрасте. – Послать бы в стан гонца, а? Ведь отряд человек сто или больше тут орудовал. Следов много.

– Посмотри, кого лучше отослать. Может, кто прихворнул, так его отошли.

– Щас, сотник. Сделаем. Бережёного Бог бережёт.

– На ночь выставить караул, ребятам не спать. Чует моё сердце, что татары где-то недалеко.

Егор сам обошёл несколько пепелищ. Некоторые ещё пускали в вечернее небо струйки голубого дымка.

Ночь всё же прошла спокойно. Утром Егор выслал дозоры, велев строго:

– Скачите вокруг и высматривайте басурман, ребята. Долго не задерживаться. Часа через полтора выступаем. Надо спешить назад. Своё дело мы сделали. Татары близко, и надо предупредить ещё раз. Вдруг гонец не доехал.

Вернувшиеся дозоры доложили, что видели скопление татарской конницы, и шла она одним путём – к речке Пьяне.

– Седлаем, ребята! Поспешим к своим!

Егор тщательно проверил седло и сбрую. Отряд обходил поляны и вперёд выслал дозорных. Они-то и