Кулинарная битва - Карин Джей Дель’Антониа

Сабрина махнула рукой с телефоном:

– А это? Твиттер, Инстаграм, Фейсбук? Пусть каждый из вас напишет на своей странице и в новостную ленту на целый день запустит.

Аманда покачала головой:

– Мы такого не делаем.

Она Инстаграм обожает. Но больше как наблюдатель и как подписчик – сама ничего не постит. Да и Нэнси всегда настаивает, что шумиха в соцсетях – это не стиль «Фрэнни». Без конца повторяет: «Нам никакая реклама не нужна». Это и папаша Фрэнк говорил, даже когда рекламировал все, что мог.

– Надо же когда-то начинать, – вздохнула Сабрина. – Ну… сейчас можно попросить тех парней из кофейни. «Стандарт 1908», кажется. В вашем штате у них в соцсетях подписчиков больше всего.

Аманда взяла телефон, но засомневалась. Столько лет Мэй на Кеннета было плевать, но он верный друг и где только может трубит о том, что она устраивает в «Мими». Правда, он вроде бы хочет, чтобы «Кулинарные войны» всему городу пошли на пользу.

Сабрина раздраженно выхватила у нее телефон:

– Ты и сама все это можешь на их страницу в Фейсбуке выложить. – Она принялась расставлять на стойке бара композицию из бутылок и бокалов, а Аманде сунула в руки черную доску, на которой они всегда писали названия напитков дня. – Напиши-ка парочку, да покрасивее. – Открыла в телефоне камеру, посмотрела на экран и понесла бутылки поближе к окну.

Аманда старательно вывела мелом на доске крупные буквы: «Только сегодня – уникальная акция! Вкус и букет Канзаса в напитках от «Фрэнни». Потом написала пару только что придуманных названий, быстрым росчерком нарисовала бокал с коктейлем и протянула доску Сабрине, которая тут же пристроила ее позади своей фотокомпозиции.

– Готово, – ведущая пощелкала камерой, отдала телефон и, уже уходя, бросила через плечо: – Теперь выложи им на страницу и попроси перепостить. Пошли им еще несколько фоток для Инстаграма и парочку твитов.

Стараясь скрыть неловкость, Аманда взяла телефон. Его тут же перехватила Мари-Лаура:

– Давай я. Не переживай, я им скажу, что это моих рук дело.

Аманда облегченно улыбнулась:

– Да нет, скажи, что я тоже… Что мы с тобой вместе…

И тут все закрутилось вихрем. Не было больше никаких разговоров один на один с Сабриной – только пара неловких комментариев у микрофона о том, что происходит у них в этот вечер. Вечер, кстати, удался на славу. Во «Фрэнни» было не протолкнуться. Если у них столько народу, интересно, кто же пошел в «Мими»? Аманда с трудом отвоевала столик в углу для семейства Ааронов. Каждый четверг после бейсбольного матча, в котором всегда принимали участие все трое их сыновей, вся семья собиралась во «Фрэнни» в полном составе. Сабрина хотела отдать столик шумной ораве студентов, кажется, из местного колледжа, но Аманда настояла-таки на своем и протащила в уголок своих постоянных посетителей. А студенты пусть подождут другого столика возле стойки бара. Там толпа восторженно обсуждает сегодняшние эксклюзивные напитки, и как пить дать, молодежь, пока ждет, по лишнему кругу пропустит стаканчик.

Похоже, к ним сбежался весь город. Вон Морти Раундтри, знаменитый на весь Меринак тем, что с апреля до октября разъезжает на своем тракторе по пояс голым. В застегнутой на все пуговицы рубашке, он прижимает к себе жену и радостно выкрикивает перед камерой:

– Не хочу, чтоб она каждый вечер у плиты стояла. Мы раз в две недели сюда ходим цыпленком полакомиться.

Морти не заметить трудно – он всюду в центре внимания; а его жена, как всегда, стесняется и изо всех сил отворачивается от камеры. Но они отличная пара – это сразу видно невооруженным глазом.

Фрэнки, стараясь попасть в камеру, принялась было ходить по пятам за операторами. Но и без Аманды весь персонал «Фрэнни» держит ситуацию под контролем: гоняет ее туда-сюда с поручениями – нечего девчонке в камеру лезть. Гасу даже пару раз пришлось ее выручать, подхватывая слишком тяжелый поднос с грязными тарелками. Ничего, научится. Судя по услышанному Амандой в какой-то момент грохоту, Фрэнки осваивает ресторанную науку методом проб и ошибок. Собственно, в команде «Фрэнни» каждый прошел именно эту школу. Аманда инстинктивно рванулась помочь убрать грязь и собрать все до единого стекла, но закрутилась – слишком уж много надо рассадить народу. К тому же перед ней вдруг вырос новый районный учитель живописи. Пришлось вести его к стойке бара и обещать как можно быстрее найти ему свободный столик.

– Вы уж простите, – оправдывалась Аманда. – Я вас сама приглашала, но кто бы мог подумать, что у нас будет такое столпотворение. Подождите немножко, я вас быстренько посажу. – Она улыбнулась и глянула на пристегнутого к его груди младенца.

– Ничего-ничего, – откликнулась жена учителя. – Мы подождем. Здесь у вас жизнь бьет ключом. Мы, когда из Сент-Луиса уехали, такого не ожидали.

– Скажите Мари-Лауре, что напитки для вас бесплатные. На следующей неделе увидимся?

В этот вторник, его единственный день в местной начальной школе, она рисовала с детьми и была сама не своя в предвкушении «Кулинарных войн». В следующий вторник все будет уже позади. Но сейчас даже подумать об этом времени нет.

Радостное возбуждение праздника не улеглось и тогда, когда, оставив во «Фрэнни» пару камер, Сабрина удалилась, скорее всего, для следующего раунда в «Мими». Перед закрытием народу стало поменьше, и Мари-Лаура начала потихоньку наливать коллегам свои замысловатые смеси. Аманда, любившая постыдно сладкие коктейли, нашла повод добавить «Секс в прерии» к «Долгой дороге к Лонг-Айленду». Подняв голову над стойкой бара, она прочитала за спиной Мари-Лауры: «Да здравствует житейский хаос! Долой блестящий порядок! Пейте за победу «Фрэнни» в «Кулинарных войнах» «Матовое игристое»! Теперь даже экспромт барменши уже не мог поколебать уверенности Аманды в том, что идея их коктейльной акции оказалась воистину гениальной. Вечер прошел на все сто! Она чувствовала себя на все сто. Настроение ей не испортила даже эсэмэска от Кеннета, которую она прочитала, когда наконец выцарапала у Мари-Лауры свой телефон: «Идея отличная, но ты все-таки чуточку язва».

Заканчивая с уборкой, их команда постепенно стекалась к стойке бара. Красуясь перед камерой, все наперебой подводили итоги вечера. Аманду переполняла любовь. Все здесь ее друзья. Все замечательные. Она ни за что не захочет от них уйти, не захочет ничего поменять. Гвенни обслуживала сегодня несколько столов с малышами и одного из них научила говорить «Я больше всего люблю еду во «Фрэнни». Мари-Лаура объявила, что коктейль «Кислый Сити» отныне войдет в ее постоянный репертуар. У Фрэнки отваливались ноги – модные, но неподходящие для работы кеды «Конверс»