Грех и дух - К. Ф. Брин

член Шестерки Кирана обязательно несет вахту, и все машины сегодня на месте. Только дурак будет взламывать дом…

Мысль уплыла куда-то, потому что вниманием моим завладело ощущение, возникшее чуть раньше. Духом кто-то манипулировал.

Я шагнула к двери, готовясь к встрече с тем, что ожидало меня по ту сторону. Это не Полубог – благодаря Кирану я ощущала чужую силу, а женщина за дверью не дотягивала и до пятого уровня. Я вполне могла справиться с ней сама.

Замок щелкнул.

Я ждала, затаив дыхание, готовая нанести магический удар.

Ручка не шевельнулась. Зато душа отплыла – медленно и бесшумно пересекла лужайку и притаилась среди деревьев на моем заднем дворе, явно ожидая…

Я осторожно опустила руки и нахмурилась.

Ожидая чего?

Дух пульсировал вокруг меня, тревожа неподвижность. До безмолвного дома долетел чей-то крик. Фрэнк?

Я вспомнила, как он стоял посреди улицы, наблюдая.

Вспомнила, от чего именно он убегал.

Сердце мое упало, а кровь отлила от лица.

– Боже, боже. Я передумал. Ты и впрямь быстро учишься. Ощущаешь в общих чертах присутствие духа, но должна освоить нюансы, вроде того, кто и откуда приходит.

– Ответ на вопрос «кто?» – Полубог, – выдавила я, едва ворочая языком во вдруг пересохшем рту, и медленно повернулась. – А «откуда?» – от фронтона моего дома. И, судя по звукам, мой сторожевой призрак только что пустился наутек.

– О, если ты хочешь пренебречь обучением и поиграть в Шерлока Холмса, нет проблем.

Парящий вокруг меня дух подернулся легкой рябью, и на грудь навалилась тяжесть. Страх. На сей раз Полубог пришел не один. Он привел друзей.

Я снова заперла дверь, достала из шкафчика резиновый клин – ограничитель открывания двери – и вогнала его под створку. Он хорошо справлялся с сильным ветром, так что можно было надеяться, что удержит и плечо взломщика.

Просто на всякий случай – нужно спрятать детей. Или вывести их из дома.

– Киран! – крикнула я, бросившись к лестнице. Души возникали на моем радаре, как взрывающиеся шутихи, спеша по улице к дому. Очередная мощная пульсация духа толкнула меня океанской волной, и я рванула шнуры висящей на двери занавески. С той стороны, прямо передо мной, стояла огромная тень из той, другой, ночи – спиной к дому, махая огромной рукой в сторону улицы, будто приглашая кого-то.

– Киран! – вновь позвала я.

– В нашем дворе незваные гости, – сказала, сбегая по лестнице, Дейзи – в облегающем черном костюме, бугрящемся тут и там разнообразным оружием. – Появились из-за деревьев у дороги. Должно быть, скрывались там.

– Смышленое дитя, – заметил кот. – В чем ее магия? Что-то я не чувствую.

– Нет у нее никакой магии. – Я поспешила в кухню, чтобы посмотреть в окно.

И увидела то – или, скорее, того, кому махал теневой великан. Кто-то шагал по самой середине улицы, расправив плечи, высоко вскинув голову. Из-за его – или ее? – спины торчали рукояти двух мечей. Свет уличных фонарей скользил по телу пришельца, не подчеркивая его черт, точно утопая в черной туче. А вот луна озаряла белую восковую кожу и светлые волосы человеческого воплощения призрака.

– Что? – Учащенно дыша, Дейзи застыла за моей спиной. Она не слышала слов кота. – О черт.

Следом за человеком маршировала небольшая армия. Если их не остановить, они отрежут нас от остальной команды.

Горло сжалось от страха. Их слишком много, тем более что ведет их Полубог Аида в теневом облике. Никаких душ, которые я смогу схватить и вырвать, не будет.

На лестнице загремели шаги. Первым появился Донован. За ним – Мордекай, уже обернувшийся волком.

– Тебе и твоему брату нужно спрятаться, слышишь? – Повернувшись к Дейзи, я положила руку ей на плечо. – Вам нужно спрятаться. Нас слишком мало, чтобы защитить вас. У тебя есть те деньги, деньги Кирана. Если с нами что-то случится, берите их и бегите отсюда, ладно? Никому не говорите, кто вы. Берите и бегите.

Мордекай тихо заскулил, и я вспомнила, как мы с ним попали в засаду. Только на этот раз кавалерия не примчится и не спасет нас в последнюю минуту. На этот раз мы в значительном меньшинстве – и положение не изменится.

Глава 18

Киран

Киран стоял у окна в комнате для гостей, глядя вниз, на улицу. К тому моменту как Алексис позвала его, он уже проснулся, разбуженный паникой, докатившейся до него по душевной связи. Но он еще полежал пару секунд, не в силах поверить, что то, что он чувствовал, было правдой, не в силах поверить, что давешний Полубог вторично проявил к нему такое неуважение.

В прошлый раз Полубог Аида пришел, чтобы разузнать об Алексис и ее силе, но сейчас он угрожал семье Кирана. И у врага не хватило смелости явиться лично. Прячась за теневой формой, он собрал маленькое войско и вторгся на территорию Кирана посреди ночи.

Киран стиснул зубы, сосредоточившись на разгорающемся в душе пламени. Он понял бы, отчего кто-то из других Полубогов мог напасть на него по политическим мотивам, до выяснения его взглядов и позиции. Или почему союзники Валенса могли желать мести. Черт, он понял бы даже, почему жадность могла толкнуть кого-то наехать на молодого, недавно возглавившего важную и процветающую территорию Полубога.

Но даже воры и трусы действовали по определенным правилам. А это не тот случай.

Это объявление войны.

Накатывали, бурля, приливы. Воздух, реагируя на внутреннее смятение Кирана, хлестал улицу. Клубился низкий туман. Киран лишил врагов обзора, уверенный, что его люди способны действовать и при полном отсутствии видимости. Они к такому готовились.

Мимо по лестнице пробежала Дейзи. За ней следовал Мордекай в облике волка. Мальчик едва успел затормозить, едва не опрокинув Лекси.

– Что ты… Ох. – Лекси тяжело и часто дышала. У ног ее вился кот. – Там, на заднем дворе, за деревьями, еще одна. Она отперла дверь постирочной и отступила. Наверное, ждет, когда те, передние, отвлекут нас. Не могу понять, что ей нужно – может, карманные часы?

– Ты. – Огонь в душе Кирана бушевал, сила его разливалась по комнате. – Им нужна ты, Алексис. Они хотят превратить тебя в оружие, как последнего Сумеречного Странника.

– Отлично, но почему они решили, что захватят меня? Очевидно же, что я здесь с тобой.

Киран рассмеялся. Слишком уж легкой была загадка.

– Видимо, тот трус с улицы считает, что я попытаюсь спрятать тебя, чтобы защитить. Думает, я не осмелюсь рисковать тобой в этой стычке.

– В стычке? – Алексис повернулась к нему. Глаза ее были полны страха. –