Грех и дух - К. Ф. Брин

нить, с легкостью подчинить его – как он и говорил. Даже принудить к чему-то, невзирая на его силу. Я привязала духа к себе. И это он показал мне как.

– И все же он не может войти внутрь? – уточнила Бриа.

Я покачала головой.

– Он связан, но находится на почтительном расстоянии.

Воистину плата доверием. С этого момента мне нужно будет проводить все взаимодействия с этим духом через Кирана, потому что, если призрак станет манипулировать мной, я едва ли об этом догадаюсь. Я просто не в состоянии постоянно подозревать кого-то во вранье. Это выматывает. Так что подобное бремя мог бы взвалить на себя Киран.

– Но Полубоги все равно в состоянии войти внутрь, – сказала я. – Усиленная защита этого не изменила. Они по-прежнему могут сорвать мою магию и проникнуть сюда.

Киран подался вперед, положив руки на стол. Тан и Боман, напряженно глядя на него, застыли у стойки.

– Полубог в виде тени, да? – уточнил Киран, наверное, для парней.

– Да. В том виде, в котором он пришел той ночью. Кем бы он ни был, у него не возникло проблем со старыми… чарами, или как ты их там называешь, а они, несмотря на то что наложены были неумело, казались все-таки мощными. Полубог, даже в форме духа, превосходит меня.

– Он не показал тебе, как установить «сигнализацию» на тот случай, если кто-то попытается сунуть нос в твою магию в реальном времени? – спросила Бриа.

– А ты можешь это сделать? – Я потянулась к стакану, который вновь наполнил Киран, – и замерла, размышляя, не попала ли внутрь кошачья шерсть.

Бриа пожала плечами.

– Не знаю, как там у вас, а я лично могу соорудить что-то вроде датчиков, которые сообщат мне, если в обозначенное пространство вторгнется одержимый кадавр. Отреагируют они и на сильную душу. Проблемы тут две: во-первых, это дом и я могу просто сжечь его целиком, а во-вторых, не знаю, способен ли Полубог как-то обойти мою сигнализацию. Подозреваю, потомок Аида сумеет это сделать, хотя доказательств у меня нет.

– Твою систему можно заметить, только если знать, что искать, – сказал Джек, раскладывая стейки по тарелкам.

– Ну, даже если они не будут этого знать, все равно остается пункт о поджоге дома. У меня есть кое-какие инструменты, но нет ям с песком, чтобы сдержать огонь. – Бриа потянулась к рюкзаку. – Впрочем, я могу попробовать. Какой-нибудь «дешевенький» вариант. Я не гордая. У Посейдона на меня ничего нет.

– Так уж и ничего, – подал голос от двери Зорн. Я даже не услышала, как он вернулся.

– О, ты умеешь говорить! – фыркнула Бриа. – Зачем готовить всякие вкусности, если можно сэкономить десять центов и съесть пару замороженных хот-догов?

Все парни, скривившись, отвернулись. У Бриа с Зорном были довольно странные, в лучшем случае неспокойные отношения, называемые обычно сексом по дружбе. И лезть в эти отношения никто не хотел. У нас и без того проблем было достаточно.

– Ладно. Что ж, план дальнейших действий, значит, такой, – сказала я. – Мы плотно и вкусно поужинаем, втиснувшись в два крохотных домика, которые, кажется, нравятся нашему благодетелю, верно, Киран? – Все вокруг захихикали и заухмылялись. – И дадим бой, если потребуется. Ничего, мы проходили и через худшее.

Глава 17

Алексис

– Защищайся.

Странная горка, сотканная из радуг, растаяла, покинув мое сновидение. В замешательстве я поплыла навстречу сознанию, но по пути меня перехватила игровая площадка из тающего шоколада. Я наклонилась, чтобы лизнуть землю, что, наверное, было не очень разумно, но шоколад так и манил.

– Вставай. Защищайся.

Мужской голос раздавался от края площадки. Что-то с легким частым стуком пронеслось мимо, мазнув по моим ногам.

Я вздрогнула и почувствовала, как мое физическое тело содрогнулось вместе со мной. Пробуждение близилось. Именно в этот миг обычно и налетала тень, чтобы унести меня в мир духов. Когда я вроде бы в сознании, но до конца еще не очнулась.

Какое-то странное чириканье проникло в мои уши, потом на левое бедро навалилась тяжесть. Небольшая.

Я застыла. Засахаренные яблоки падали в растопленный шоколад. Ну и дикие у меня сны!

– Вставай! Здесь что-то есть! – повторил голос.

Я окинула взглядом кошмарную страну сладостей (теперь яблоки источали ядовито-красный свет) в поисках источника предостережения.

Тяжесть переместилась вверх, и что-то шершавое, вроде наждачной бумаги, проехалось по моей щеке. Раз. Другой. В третий раз наждак задел мой нос, а тяжесть легла на грудь.

Я снова дернулась и с трудом разлепила веки, пытаясь проснуться.

На мне, глядя сверху вниз прямо в лицо, стояло что-то маленькое и пушистое.

Проклятый кот!

Он чирикнул. Неожиданный звук. Я застыла. Коты не чирикают, верно? Или я все еще сплю?

Мое бездействие, очевидно, дало твари зеленый свет – кот принялся бесстыже мять мою грудь лапами. Едва одна надавливала, другая отпускала, и так попеременно. Внезапно в кожу мою вонзился коготь. Охнув от боли, я замахнулась на белое чудовище.

Но кот не стал ждать удара.

С негромким мявом он шарахнулся в сторону, элегантно шлепнулся – если такое сочетание вообще возможно – на пол и стремительно скрылся в тенях.

Сердце бешено колотилось. Я часто дышала, глядя расширенными глазами в ту сторону, куда умчалась тварь.

– Что? – сонно спросил Киран.

– Я скажу тебе что. Это дохлая кошка, вот что. – Я откинула одеяло и перебросила ноги через край матраса. Дверь оказалась приоткрыта. Кота нигде не было видно, но я сомневалась, что он (вот было бы счастье!) покинул комнату. – Брысь, – прошипела я, нагнувшись, чтобы заглянуть под кровать.

Что-то бросилось на меня, неожиданно и свирепо. Отшатнувшись, едва не лишившись глаза, но отказываясь сдаваться, я рванулась вперед, пытаясь поймать проклятую тварь, но она взмыла в воздух, приземлилась, пронеслась белой молнией по полу и вылетела из спальни через черную щель приоткрытой двери.

Открытая дверь – это, должно быть, шуточка Дейзи. А может, она поставила себе задачу вскрыть замок так, чтобы ее не поймали. Ну, если это она, завтра я точно накажу ее. Лишением свободы.

Кстати, о Дейзи. Я быстро проверила, не бродит ли она по дому, подстраивая очередную каверзу. Обнаружила ее в постели, где ей и место. И Мордекая тоже. Донован ночевал в гостевой комнате, а кота я не нашла. Наверное, скатился вниз, осознав, что он в смертельной опасности. Душа его была меньше, чем у человека, напоминая струйку дыма, а сегодня она отчего-то совсем истончилась. Дух, парящий повсюду вокруг, явно подпортил мои детективные способности.

Все еще раздраженная, зная, что уже не