Грех и дух - К. Ф. Брин

Один из моих вдруг бросился бежать, сильно припадая на почти отвалившуюся ногу. Второй устремился в другую сторону.

– Держи их, – рявкнула Бриа.

Я попыталась связаться с Кираном, борясь со страхом, все еще отравляющим мою кровь, с сумбуром магий в голове, с густым туманом и тьмой, что мешали зрению, с попытками моих зомби разбежаться. Даже не представляю, какое послание получит Киран.

– Направь их на врага, и пусть используют свою магию, – проинструктировала меня Бриа, вновь подталкивая к действию. У нее, похоже, чувство направления было получше, чем у глобальной системы навигации. – Туда! Просто заставь духов применить их магию. Ты знаешь как!

Я вызвала в памяти ее уроки. Теоретические и практические. И попыталась сосредоточиться, сгоняя свое дерганое стадо в кучу.

В сияющей тьме, под уличными фонарями, что-то двигалось. Дух ударил меня в живот – той же магией, что и прежде. Черный импульс заслонил уличный свет, возвращая непроглядный мрак. Но это не имело значения. Все равно ничего не было видно.

Я передала свою волю моим солдатам, заставляя их броситься за хорошо организованной группой Бриа. Их души, подобные узким лентам, я сжимала в кулаке, а они рвались на свободу. Я сказала об этом Бриа.

– Все духи стараются вырваться. Все твои при жизни были пятым уровнем и умерли не так уж давно, – объяснила она. – Отвратительные были людишки, правда. На нашей прекрасной зеленой планете очень немногие способны контролировать их всех. Так что добро пожаловать в элиту. А теперь пошевеливайся и заставь их поработать с магией.

Что-то черное рассекло мутную белизну, и я слишком поздно поняла, что это меч. Он отсек руку одному из зомби Бриа. Разъяренное существо дернулось, и я услышала, как дух, сидящий в гниющем трупе, сыплет непристойной бранью. Отрубленная конечность шлепнулась на землю, а из второй руки вдруг вырвался огненный шар. Под одним из все еще горящих фонарей мелькнули фигуры, три в ряд. За ними во мраке следовали другие.

Я обругала себя за забывчивость. Мне ведь не требовались глаза, чтобы видеть. Я спешно открылась – и ощутила души. На внутреннем радаре мигали десятки врагов. Киран и ребята обнаружились позади, на той стороне улицы, где стоял мой дом. Я знала, что они занимаются Полубогом Аида, отвлекая его (или ее) до тех пор, пока я не смогу присоединиться к ним. А может, мешая ему понять, что я здесь, совсем рядом, полностью открытая – хоть голыми руками бери.

Сбоку появилась Черта, но прежде, чем я успела зачерпнуть из нее силу, кто-то отвесил мне пощечину.

– Пока никакой магии Похитителя Душ, – прошипела Бриа. Впереди закричали. Потом закричали снова. Зомби Бриа работали. – Чужой Полубог набросится на тебя в ту же секунду.

Я стиснула зубы, не споря. Она права. Всю злость я направила на своих кадавров, вынуждая их делать то, что сказала Бриа. Использовать их магию. Помогать нам сражаться.

С неба посыпались молнии.

– Ох, дерь… – Я даже не закончила мысль, потому что у меня перехватило дыхание.

Электрические зигзаги метались в тумане, словно живые. Для этой «осадочной» магии Киран явно воспользовался дарами океана. Соль и влага – отличные электрические проводники. Каким-то образом он был готов к предстоящей битве. Да, он подготовился.

– Он достоин божественного прикосновения, – тихо пробормотал рядом кот.

В тумане забрезжило зарево. К нам, дико размахивая руками, бежал охваченный пламенем человек: тот, в кого попал огненный шар зомби. Дрожащие ноги упрямо несли содрогающуюся в конвульсиях верхнюю половину тела. Несли прямо на меня.

Задыхаясь от ужаса, я попятилась, чтобы выиграть время, но тело все не падало. Тогда я не раздумывая вырвала из горящего душу, наполнила ее своими желаниями, засунула обратно и заперла. И все это в считаные секунды.

Плюющееся огнем тело резко остановилось в двух шагах от меня. Парень с головокружительной скоростью превратился из умирающего в мертвого, а из мертвого в зомби, явно понятия не имея, какого черта с ним происходит. Не мешкая, я мысленно слегка подтолкнула его, не испытывая никаких угрызений совести. Ублюдок.

Он развернулся – ловчее любого зомби, и немудрено, тело-то привычное. И шагнул навстречу идущим сквозь тьму фигурам. Навстречу крикам врагов и зомби. Навстречу бойне.

Шагнул – и побежал. Туда, откуда пришел.

Пылающий огненный шар врезался в толпу врагов, сбивая их с ног. И молнии продолжали падать. Души то и дело исчезали с радара: это управляемые духами тела уничтожали наших врагов. И наоборот.

– Ну, вот мы и увидели, на что ты способна, – сказал кот.

Одновременно с ним заговорила Бриа:

– Ты справилась. Что ж, доведем дело до конца.

Дух содрогнулся, пронзенный разрядом, и кровь застыла у меня в жилах. Бриа вскрикнула и пригнулась, стиснув руками голову. Во вражеских рядах завопили.

А потом я увидела бегущего в мою сторону Кирана с парнями.

Туман мигом рассеялся, исчез, поднявшись высоко над головами. Освобожденная луна озарила поле боя. Фонари, помогая ей, освещали отдельные участки сражения.

Четверть вражеских сил уже полегла. И половина зомби. Битва продолжалась.

Бездушный Полубог Аида отступил от Кирана, полностью сосредоточенный на мне. Теневая фигура выросла до двадцати футов, бугрясь мускулами, точно берсеркер.

– Он точно думал, что я в доме. – Сердце больно билось о ребра, стиснутое магически наведенным страхом. Дух так плотно обвил мои внутренности, что я сомневалась, смогу ли пошевелиться.

– Без страха нет отваги, – сказала Бриа, выпрямляясь – напряженно, судорожно. – Страх не правит мной. Страх не овладеет мной. Страх – всего лишь мелкая помеха на моем пути к победе.

Полубог, источая силу, сделал шаг ко мне. Но сила эта значительно уступала мощи Кирана или Валенса. Выход из тела ослабляет дух. Это так же верно для живого Полубога, как и для мертвого.

И все же он оставался куда могущественнее меня.

– Сопротивляйся! – крикнул мне Киран. – Сопротивляйся, покажи зубы, Алексис!

Страх в его голосе потряс меня. Страх в нашей кровной и душевной связи. Я была частью этого уравнения. Частью этого плана. Мне нужно было показать себя и овладеть положением.

Очередная волна дурманящего духа накрыла меня, пытаясь подчинить.

Стиснув зубы, я зачерпнула из Черты полные ведра энергии. Короткое обучение не прошло даром. Когда речь идет о выживании, вспоминаются все уроки.

Мир вокруг меня наполнился ультрафиолетовыми лучами духа, который пластами ложился на землю, полз по уличным фонарям, вился вокруг наших тел. Настоящий фонтан духа ударил из Полубога, и струи его обрушились на нас.

Прикусив губу, я направила часть