Ефим Сегал, контуженый сержант - Александр Соболев

-    Не догадываетесь?

-    Ей-богу, понятия не имею, — растерянно произнес Гапченко.

-    Тогда еще хуже! Да-с! Вот, смотрите сами. - Дубова ткнула веснушчатым пальцем в очерк о старших мастерах Сегала. - Именно здесь имеется идеологический и политический просчет.

Гапченко и Сегал озадаченно переглянулись.

-    Не понимаете? Переглядываетесь? - Дубова снова окинула их недобрым взглядом. — Федор Владимирович, Федор Владимирович! - укоряла она редактора. - Ну, Сегал - человек беспартийный, ему этакое простительно. Но вы, коммунист?! Вам не к лицу подобное!

«Чего она тянет?» - разозлился Ефим, силясь догадаться, что за просчет в его очерке. Он мгновенно восстановил в памяти его содержание и ничего крамольного не обнаружил.

-    Скажите, многотиражная газета наша - партийная или беспартийная? - пытала Дубова.

-    Конечно, партийная, - торопливо, как школяр, ответил Гапченко.

-    Тогда почему в очерке Сегала и запаха нет партийности?

Гапченко молча, непонимающе уставился на Дубову. Она откровенно радовалась растерянности редактора.

Видно, придется непонятливым объяснить. - Дубова провела рукой по столбцам сегаловского очерка. - Написано вроде живо, но аполитично. Поясню. Как мне известно, большинство из показанных здесь мастеров члены партии большевиков. Верно говорю?.. И хоть бы один, пусть двумя-тремя словами, обмолвился о своем партийном долге, о своей большевистской обязанности быть всегда, а в особенности в военное время, на передовых рубежах производства! Как же это вы, советские журналисты, разрешили себе такой просчет?! Такой ляпсус?! Вы, товарищ Сегал, беспартийный, но достаточно опытный газетчик. Почему вы не выпятили, не подчеркнули мысль о партийном долге? Вы могли написать, к примеру, так: «Старший мастер, коммунист Владимир Сергеевич Дуганов, выполняя свой партийный долг, вопреки возрасту, болезни, в первый же день войны вернулся на завод».

-    Не мог, - насмешливо сказал Ефим. - Представьте себе, Марфа Степановна, не мог! - Он уже догадался, куда клонит парткомовская дама и, с любопытством ждал, какой эффект произведет на нее это « не мог».

-    Как, «не мог»?! - возмутилась Дубова. - Прошу объяснить.

-    Повторяю: не мог, - и добавил, как выстрелил: - Лгать не мог, Марфа Степановна!

-    Лгать?! - Дубова как ужаленная сорвалась с места. - Что значит - лгать? Вы себе отдаете отчет?

Гапченко вопросительно, с испугом, смотрел на Ефима: «Что ты, дескать, мелешь?!»

-    Да, отдаю себе отчет и готов пояснить, - начал Ефим, заранее радуясь возможности насолить неприятной ему партруководительнице. - Прежде чем писать очерк, я спрашивал, в частности, и товарища Дуганова: движет ли его делами исключительно партийный долг? И он, и другие мастера-ветераны сходились в одном: они помогают сейчас стране по зову совести. В уме работу держать надо - война! Как же я мог после их слов пороть отсебятину, то есть попросту лгать?

Дубова и Гапченко, словно по команде, закурили. С мальчишеским восторгом наблюдал Ефим, как перекосилась и без того злющая физиономия Дубовой.

-    Этого не может быть! - закричала она вдруг. - Это навет! Вы оговариваете честных коммунистов! - Она рванула телефонную трубку. - Три-одиннадцать! Диспетчерская механического? Дубова говорит. Прошу срочно к телефону Дуганова! - Она бросила шальной взгляд на Сегала, мол, попался, субчик, сейчас я тебя выведу на чистую воду! - Владимир Сергеевич, здравствуйте! Да... Дубова. Вы читали очерк в нашей газете? Верно там все написано? Ну, хотя бы о вас?.. Все верно? Ну, а как насчет вашего партийного долга? Ведь вы наверняка говорили о нем корреспонденту?.. Спрашивал?.. И что вы ему ответили? Да?.. Точно?.. - Она бросила трубку на рычаг, ввинтила веснушчатыми пальцами окурок в пепельницу, обмякла в кресле, процедила сквозь зубы: - Можете идти.

За порогом кабинета Дубовой Ефим разрядился в ее адрес многоярусной непечатной фразой. Гапченко внешне никак не отреагировал. Когда они вернулись в редакцию, Федор Владимирович опустился в кресло, облокотился на письменный стол, обхватил голову худыми руками, молчал. Удивленно молчал и Ефим.

-    Так на чем же мы с тобой остановились? - спросил после долгой паузы редактор, не глядя на Ефима.

-    Когда? Где?

-    Да перед тем как идти к Дубовой.

-    На подготовке номера в честь Победы!

-    Задание понял?

-    Понял.

-    Ну, тогда ступай. Мне тут кое-что обмозговать надо.

Хитер же этот Гапченко, думал Ефим, покинув кабинет, так и ускользает от важных разговоров!.. А потолковать надо бы! Кто прав, по его мнению: журналист Сегал, не пожелавший врать в газете, или секретарь парткома, готовая обозначить присутствием партийного долга любое полезное дело? И вообще, откуда взялось, с какой целью насаждается это понятие?

До Октября семнадцатого, когда в России не было большевистской партии у власти, миллионы крестьян, ремесленников и рабочих, держали повседневным труцом огромную страну, знать не зная о каком-то партийном долге. Переодетые в солдатские шинели, они жертвенно стояли за свою Родину на полях сражений - без «партийного долга». Почему же после Октябрьской революции и высокие порывы, и благие дела народов страны партия большевиков ставит в заслугу себе под флагом «партийного долга»? Не надумано ли само понятие - партийный долг? Не есть ли это преднамеренный расчет раздуть авторитет компартии, доказать жизненную необходимость ее существования, оправдать «кипучую деятельность» великановых, дубовых и им подобных?

Мысли Ефима вернулись к Дуганову. Славный человек! Не покривил душой старина, не подвел. Сам того не ведая, выбил ой какую дубинку из волосатых лап Марфы Степановны.

Хорошо, что не перевелись на Руси честные люди! Если они к тому же члены ВКП(б) - вдвойне им хвала! Непросто под тысячетонным партпрессом позволить себе роскошь остаться правдивым и, о Господи, со своим собственным мнением.

... - Товарищ Сегал! Ефим Моисеевич! - звал Ефима знакомый голос. Он вздрогнул: перед ним - Горина.

— Здравствуйте! - она улыбалась, но выражение ее глаз поразило Ефима: в них была не то печаль, не то затаенная растерянность.

-    Рад вас видеть, Зоя Александровна, - ответил он встревоженно, - простите за прямой вопрос: вам нездоровится? Случилось что-нибудь?

-    Спасибо, я здорова. А вы проницательны! Пожалуйста, зайдите ко мне сегодня после шести, - она повернулась к двери, - впрочем, если вечер у вас свободен, разрешите пригласить вас в Измайловский парк, скажем, в семь тридцать. Там небольшая читальня, знаете?.. Так придете? - спросила она, как показалось Ефиму, загадочно, пожалуй, даже кокетливо.

-    Конечно, обязательно, - пробормотал он изумленно.

-    Тогда до свидания!

Бедный Ефим! И чего только не передумал он за часы, оставшиеся до назначенного свидания. Поначалу от удивления его голова попросту отказалась соображать. Он машинально вышел из редакции и отправился на завод. По территории завода шагал сам не зная куда. Зачем он сюда забрел?.. Ах, да! Вспомнил: собрать материал для праздничного номера. Но где уж там!.. Глянул на электрические часы у входа в цех: до встречи еще много времени... Повернул к проходной, торопливо дошел до остановки, вскочил в отходящий вагон трамвая и поехал в парк.

Он взял у дежурного библиотекаря несколько газет и журналов, сел за столик. Отсюда хорошо была видна аллея, протянувшаяся от входа в парк до помещения читальни.

Пробежав глазами по газете, отложил ее в сторону. Из головы не выходила Горина. Вдруг она пошутила, назначив ему здесь свидание, а он, глупец, поверил, примчался!.. Но он сразу же отверг такое оскорбительное для Зои Александровны предположение: не в ее натуре унижать человека.

Пришло ему на ум и такое: не понравился ли он ей как мужчина? А что? Вполне возможно, запетушился он. Влюблялись же в него красивые девушки, женщины, и не раз!.. Чуточку хвастливо перебрал в памяти свои любовные истории... Хотя бы Клава Серегина, чем Горина красивее ее? Она постарше Клавы лет на пятнадцать... Вот именно, спохватился не в меру размечтавшийся Дон Жуан, - Зое Александровне порядком за сорок, он мальчишка перед ней!.. Но может быть... Ничего не может быть, оборвал он себя, не городи ерунду, стыдись! У нее двадцатилетняя дочь. Нужен ты ей как щуке зонтик, тоже мне, сердцеед!..

Все примерил, все прикинул «умница» Сегал, лишь до одного не додумался: потянулась к нему Горина как к недюжинному, близкому ей по духу человеку, с которым хочет поделиться, как с другом, чем-то очень важным для нее. В том, что она считает его своим другом, Ефим не сомневался.

Она не опоздала. Ефим увидел ее издали, крупную, красивую, с чуть тяжеловатой, но изящной статью. И где-то в глубине души, боясь признаться в том самому себе, пожалел, что идет она к нему - увы! - не на любовное свидание.