Ловушка для героя - Михаил Исаков

— Эй, зайцы!.. Зайцы!

— Ты слышал, он тебя зайцем обозвал!

— Можно подумать, ты на зайца не похожа!

— Ты вот, заяц и есть!.. Настоящий мужчина никогда не прощает оскорбления.

— И я не прощаю! — Тот, что стоял слева, поднялся на задние лапы и снова начал загибать уши, сверкать глазами и показывать два передних зуба.

Теперь Ловец смог точно определить, кто из этих двоих "настоящий мужчина".

— Надо полагать, что вы не дриады и не друиды. — Голос полевого работника, приготовившегося к неожиданностям, звучал скорее философски-глубокомысленно, нежели утверждающе.

— Ой!.. Он опять тебя обозвал.

— Да ну его! Пошли лучше капусту у двуногих воровать.

— Пошли!

— Эй, постойте! Скажите, кто вы такие? — Ловец никогда не слышал о существовании разумных зайцев. Вообще, о существовании подобного вида никто никогда не слышал. Было бы грешно упускать возможность принести пользу для науки.

— А тебе, двуногий, не все равно?

— Нет.

— Вот, дриады скоро придут они тебе объяснят.

— А, может, договоримся?

— О чем? — Они спросили хором.

— Проведите меня к старейшинам.

— Что взамен? — Опять хором.

Ловец не был в курсе того, что ходит в качестве валюты среди зайцев. Да, да, зайцев! Пусть больших и разговаривающих, но все же зайцев! Поэтому, когда он осторожно начал щупать их сознание, первое, что он хотел узнать был вопрос обмена их услуги на…

Секс…

Тот, что стоял справа, очень хотел ту, что стояла слева.

"Ну уж это… Я вам не помощник!"

Капуста…

Этого они хотели оба и в больших количествах.

"Что ж мне им фермерские огороды помогать обворовывать?!"

Играть…

"Э-э-э…"

— Давайте так…. вы меня к друидам доставьте, а я там потом… что-нибудь придумаю… с капустой.

— Нет, двуногий. Так не пойдет!

— Почему?

— Обманешь.

— Если доставите, то я смогу договорится с фермерами, и они вам дадут капусту.

— А потом морковку, картошку дадут и съедят нас нафаршированными. Да?

— Не верите?

— Не-а! Не верим. — Казалось они мыслят также синхронно, как и говорят свои односложные предложения. Полное единодушие. — Капусту мы и сами возьмем.

— Вы хоть скажите, куда мне идти? — Ловец цеплялся за последнюю надежду. По лесу можно блуждать месяцами, особенно по такому большому, даже учитывая, что здесь он блуждает не один.

— Тебе вот она покажет.

— Кто? — Он повернулся в ту сторону, куда указывала ушастая морда зайца.

В трех шагах от него находились зеленые глаза. Кроме них в листве не было видно ничего примечательного. Глаза и поблескивающий черный наконечник стрелы из Железного дерева.

— Не стреляй! Я пришел с миром! — Ловцу, наконец, пригодились слова на лесном языке, которые он повторял все утро. Чуть раньше он собирался прокричать их обнаруженному ежику.

— Стой. — Она произнесла их еле слышно, одними губами. — Тихо.

— Стою, — ответил он также тихо и замер, пока они словно тени выходили из-за деревьев. — "Говорят, что раньше, прежде чем появиться, предупреждали стрелами и давали шанс на бегство… Ну, что ж, прогресс".

Они даже не выходили, а отделялись от деревьев. Казалось, что никого не было вокруг и вот, мгновение спустя, Ловец оказался окружен дриадами. Вымазанные темно-зеленой грязью лица, черно-коричнево-зеленая бесформенная одежда. Если бы обычный человек прошел в двух шагах от спрятавшейся в листве или траве дриады, то, при всем желании, не смог бы заметить притаившуюся даму.

Сколько их было, он не знал, так как не решался отвести взгляд от наконечника стрелы и лица дриады. Ее размалеванное лицо было совершенно неподвижно, мертво, как лицо, вырезанное из дерева. Безразличие и бездушие. И еще их было много. Гораздо больше, чем хотелось бы.

— Я пришел с миром!

— Это мы сейчас узнаем… Послушайте, сестры! Двуногое, оказывается, может разговаривать.

Ловец почувствовал себя, наверное, точно так же, как упрыгавшие прочь зайцы.

"Чересчур часто я стал в переделки попадать".

Как же ему хотелось ускакать воровать фермерскую капусту вместе с ними!

— Что будем с ним делать, Тео?

— Мне надо увидеться с вашими старейшинами, — начал сражаться за свою жизнь Ловец.

Получилось плохо. Удар под коленную чашечку заставил его рухнуть на землю.

— Двуногие говорят только тогда, когда их спросят хозяйки. — Голос дриады был спокоен и ровен. Они вообще всегда очень спокойны.

— Мы будем его судить. — Это произнесла, по всей видимости, Тео. Ловец не мог определить точно, кто именно сказал эту вескую фразу, так как в своем камуфляже они все были на одно лицо. — Ты согласен?

— Я хо… — Еще один удар, но уже по другой ноге. — Тебе никто не разрешал говорить, двуногое!

Связали его быстро и крепко, а потом подвесили за руки на ближайшую крепкую суку. Нормальному человеку было бы, наверное, больно. Но, к счастью, Ловец нормальным человеком был только с виду. Отключить болевые ощущения не составляет особого труда для тренированного полевого агента. Нужно произнести лишь кодовое слово, на которое запрограммировано сознание, и наслаждаться недоумением противника, который протыкает тебе руку или ногу, а ты не вопишь в ответ от боли. Жаль, что с дриадами такое не пройдет.

Во время войны с южными кочевниками дриад часто использовали как разведчиц. Ни эльфы, ни люди, ни тролли не могли вытворять с пленными то, что вытворяли эти красивые женщины. Всем другим не хватало порога брезгливости. Магам-то тогда всякими мелочи заниматься было некогда, вот и подрабатывали девицы, чем могли.

"Так что рано или поздно, от боли ты у них покричишь". — На быструю смерть у Ловца была слабая надежда, так как он точно знал, что здоровья у него хватит надолго. — "Вот бы смешинка в рот попала, как там, в уездной дыре. Хоть умирал бы весело".

— Двуногое, зачем ты пришел? — его, наконец, повернули лицом от ствола дерева к поляне, и он смог теперь увидеть двенадцать дриад, стоящих вокруг. Стандартная боевая группа.

— Я иду с миром. И я хочу…

— Когда триста лет назад вы пришли к нам в лес, вы тоже говорили, что идете с миром. — Ловцу не дали говорить. — Ты из таких же миролюбцев?

"Если я отвечу "нет", то, значит, пришел не с миром. Если отвечу "да", значит пришел за тем же, что и якобы мои предки".

Суд начался.

Дриады очень любили закон. Более того, они жили по закону и не понимали, что значит по нему не жить. Все должно быть по закону, то есть так, как заведено в природе. Приходит весна, и должны распускаться листочки, летом мир насыщается энергией, чтобы осенью появились плоды, а зимой природа спит. Людям, когда они пришли в лес, тоже было сказано, что вырубать деревья не по закону, убивать животных всех без разбору нехорошо, перегораживать реки плотинами чудовищно. Но люди не послушались "лесных баб". И вот результат. Нет лучших охотниц и стрелков, чем дриады. Жаль, что дичью для них служат такие разумные животные, как "двуногие".