Песочные часы - Сергей Недоруб

Сместив дуло автомата, Борланд уткнулся им в землю, опираясь о приклад. Только так он мог не падать. Стараясь сфокусировать взгляд, в свете луны он заметил идущего человека, который приближался к мародерам уверенным шагом и пел что-то, известное ему одному.

Мародеры немного расступились и приготовились стрелять. Человек, не переставая издавать громкие мелодичные звуки, вступил в освещенное кострами пространство. На нем был надет плащ, с собой он не имел никакого оружия.

Это был Сенатор.

В голове Борланда немного прояснилось. Он уже плохо соображал, но все же понял, что в обличье Сенатора было что-то новое. Присмотревшись, он понял, что именно. Плащ шамана не был завязан поясом, как обычно, а руки не выглядывали из рукавов.

— Не стрелять! — крикнул Пинцет. — Это излом! Я хочу допросить его и узнать, как мутант прошел через нашу оборону.

Сенатор пропел последнюю фразу и остановился, глядя куда-то вниз.

— Сними плащ! — приказал Пинцет и передернул затвор автомата. — Плащ сними, тварь, если не хочешь, чтобы тебя пристрелили!

Сенатор поднял горящий взгляд и мародеры не выдержали.

— Снимай плащ! — крикнул один.

— Руки покажи! — орал второй.

— Кому сказано, снял!

— Чертов излом!

— Показывай, что там! Быстро! Убью нахрен!

Сенатор быстрым движением распахнул плащ и замер на месте, опустив руки с прямыми пальцами вниз. Крики разом стихли.

Борланд увидел облаченный в свободную одежду торс нормального человека. Грудную клетку и пояс пересекали широкие ремни, увешанные самым разнообразным холодным оружием. Стальные лезвия сверкали при свете костров. Несколько длинных и коротких, прямых и изогнутых ножей, различные виды сюрикенов — метательные звезды, и даже небольшие бумеранги.

Секунду все стояли, пораженные увиденным.

— Огонь! — крикнул Пинцет.

Сенатор взмахнул рукой и Пинцет с проклятием выронил автомат, хватаясь на металлический стержень, вонзившийся в его предплечье. Несколько мародеров начали стрелять. Сенатор молниеносно поменял позицию, его ладонь метнулась к поясу и вылетела вперед. Мелькнул стальной блеск, один из мародеров упал навзничь с четырехконечной звездой в шее. Пули взрыхляли почву, Сенатор по невероятно быстрой и непредсказуемой траектории двигался к мародерам, опережая каждый их выстрел, делая высокие прыжки в воздух и приземляясь в неожиданных позах. Плащ на миг закрыл Сенатора, вперед полетели два новых лезвия, и еще два бандита свалились, выпустив прощальную очередь в небо. У последнего из стрелявших Сенатор выбил из рук автомат, и затем вонзил кривой нож в сердце.

— Убить его! — прогремел голос Пинцета.

Прожекторы ярко вспыхнули и мир словно раскололся надвое от грохота выстрелов. Падая на тело Эльфа в забытье, Борланд успел отметить про себя, что автоматы мародеров звучат несколько странно, и понял, что это стреляют «громы» — очевидно, на поле боя появилась третья сторона. Вокруг кто-то бегал, что-то орал и грязно ругался. Затем заботливые руки приподняли Борланда.

— Давай же, просыпайся, — сказал знакомый голос.

Борланд приоткрыл глаза.

— Иннах… — пробурчал он и что-то укололо его в шею. Боль стихла, в голове сразу перестало шуметь. Сознание мигом прояснилось, все звуки на миг исчезли, оставив лишь писк инъектора, игла которого ввела в организм сталкера лекарство.

Борланд глубоко вздохнул. Схватился рукой за место укола и уставился на стоящего над ним человека.

— Марк! — обрадованно сказал он. — Ты какими судьбами?

Сталкер лишь оттолкнул его.

— Позже, — крикнул он. Волосы Марка развевались по ветру, взгляд был наполнен жестокостью и решимостью. Он сунул Борланду в руки свою винтовку.

— Прикрой, — сказал он и Борланд послушно повернулся, срезая очередью из ГП-37 одного из мародеров, бежавшего к нему с автоматом в руках. Эйфория от укола уже прошла и он, сделав несколько выстрелов, оглянулся, чтобы узнать, что конкретно делает Марк и от чего его понадобилось прикрывать. Его передернуло от вида того, как Марк склонился над телом Эльфа, делая ему ту же инъекцию.

— Перестань! — воскликнул он, снова выстрелил в толпу врагов и прыгнул назад к Марку, хватая его и оттаскивая от Эльфа.

— Ты что делаешь?! – крикнул Марк и рядом с ними взорвалась неудачно брошенная кем-то граната.

Сталкеры упали, откашливаясь и протирая глаза. Эльф с воплем вскочил, заметался на месте, затем побежал к дому. Марк встал, выхватывая «фору».

— Нужно отходить к забору! — крикнул он Борланду. — «Долговцы» накрыли Темную Долину! Они отвлекут мародеров! Где Технарь?

Борланд рывком поднялся с земли и снова упал, хватая Марка за костюм.

— Стой! — сказал он. — Ты не…

Пули вонзились в землю совсем рядом с ним, и он дернулся в сторону, сорвав что-то с костюма Марка, который отпрыгнул и начал быстро отходить, стреляя на огни «калашей» мародеров. Борланд вжался лицом в комья взрыхленной взрывом почвы, нащупал одной рукой винтовку и уставился на предмет в другой руке. Это была фляга Марка. Не зная, что с ней делать, Борланд нацепил ее себе на пояс, не найдя других идей. Боковым зрением он заметил движение в стороне — то был Сенатор, вокруг которого лежало по меньшей мере шесть тел. Встретившись взглядом с Борландом, он кивнул ему, и в душе сталкера просветлело.

Марк сделал еще несколько выстрелов, спрятался за углом, перезарядил пистолет. Нагнувшись, он пробрался к двери и вошел в гигантский гараж.

Кто-то обрушился на него, прыгнув с железного моста сверху. «Фора» вылетела из рук Марка и откатилась в сторону. Сталкер крутанулся на место, ударив локтем в лицо нападавшему, высокому человеку в длинном черном балахоне, который лишь слегка покачнулся. Два резких удара отбросили Марка назад, заставив его упасть на пол гаража.

Нападавший начал медленно отходить в сторону, вытаскивая из руки окровавленный стержень. Сплевывая кровь, Марк узнал в нем предводителя мародеров, первую мишень Сенатора.

С чавкающим звуком Пинцет вытащил стержень, лишь слегка при этом поморщившись. Перехватив сюрикен поудобнее, он начал в боевой стойке двигаться к Марку.

— Ты станешь моей лучшей жертвой, — зловеще сказал он.

Марк поднялся, рассматривая Пинцета, как охотник оглядывает подстреленного кролика. Мародер понял, что его угрозы не удались, и сделал резкий выпад вперед, целясь заостренным стержнем. Марк ушел с линии атаки так быстро, что Пинцет не сумел толком рассмотреть его пируэт. Еще три выпада ушли впустую. Сталкер даже не пытался атаковать или защищаться, постоянно уходя в сторону. Пинцет ускорил темп, сделав движения более резкими. Однако Марку ничего не стоило его опережать. В действительности его скорость не была слишком быстрой, но каждый его жест начинался без ускорения, почти мгновенно переходя из состояния покоя в состояние движения. Пинцет не знал, как это возможно, равно как и не имел представления о способе рефлекторного управления телом.

И все же и у Пинцета были свои сильные стороны. Сделав новый выпад, он принялся размахивать сюрикеном в стороны, постоянно приближаясь к Марку. Прием был опасен и малоэффективен, но у сталкера не было никакого оружия, так что оставался шанс его серьезно поцарапать.

Марк не покупал подобные предложения. Поставил блок, и на Пинцета обрушилась серия профессиональных ударов в корпус, которые он выдержал с достаточной стойкостью. Получив последний удар по шее, мародер с ревом схватил сталкера и начал толкать его вперед, к широкому металлическому поручню, за которым плоскость пола обрывалась, открывая проход на нижние уровни. Пинцет перегнул Марка через поручень, изо всех сил приближая стержень к его глазам.

Сталкер почувствовал легкое дуновение снизу и покалывание в затылке. Напряженное выражение его глаз внезапно поменялось на что-то, чего Пинцет распознать не смог. С невероятной силой откинув руку мародера, Марк крепко сжал его предплечье в месте, проколотом Сенатором, и Пинцет взвыл от боли. Пальцы его разжались, стержень полетел вниз. Марк неожиданно отпустил Пинцета, который схватился за поручень, и отодвинулся в сторону.

Сюрикен долетел до источника дуновения — притаившейся аномалии. С шипением выпущенного из баллона газа Жарка взметнулась вверх, опалив Пинцету лицо. Мародер в бешенстве отпрянул, схватился за лицо и тут же отнял руки от него, чтобы увидеть летящий навстречу стиснутый кулак Марка.

Первый удар пришелся в нос. Второй тоже. Третий и четвертый — аналогично. Жарка ярко осветила жестокий взгляд молодого сталкера, оттеснившего авторитетного мародера к аномалии. Пинцет закричал и начал бить наугад, чтобы обнаружить, что сталкера в пределах досягаемости уже нет. Марк в несколько прыжков переместился к месту падения пистолета. Пинцет рванулся вперед, и пуля из «форы» остановила его, попав в переносицу и отбросив обратно. Мародер стукнулся спиной о поручень и комом упал навзничь.