Прекрасный финал - Кира Воллеф

от лица, то это был кто угодно, только не мой Талион. Глаза принца были холодны, как лёд, губы сжаты настолько, что побледнели. Голос стал сухим, как у советника Герберта, когда он зачитывает очередной доклад императору. — Знаешь, сначала я действительно жалел тебя, принцесса. Маленькая, беспомощная девочка, просящая помощи у первого попавшегося человека. Ни один мужчина не устоит перед таким. Ты была настолько восхитительно наивна, что даже не верилось в то, что подобные создания ещё могут остаться на нашей земле. Отступила на шаг, не веря в услышанное. А Талион развалился вольготно в кресле, смерил меня взглядом с ног до головы и усмехнулся, сально улыбаясь. — Меня даже привлекало твоё целомудрие. Но потом это переросло в отвращение. Ты настолько утонула в жалости к самой себе, что становится противно, Рей. Говоришь шёпотом, трясёшься от любого прикосновения, словно тебя каждый день бьют или насилуют. Постоянно жалуешься на брата, хотя он даже не подходит к тебе и не смотрит в твою сторону. — Ты ничего не знаешь о моей жизни, Талион! — Почему же? У меня был довольно обстоятельный разговор с одним дворцовым слугой. Тогда-то он и объяснил, что ты та ещё выдумщица. Из-за того, что ты девочка, родители и братья не обращали на тебя внимания, вот и пришлось выдумывать, правда, Рей? Но даже узнав всё это, я хотел забрать тебя, принцесса. Ты бы стала прекрасным украшением моего королевства. — И что же изменилось, Талион? — Мне вдруг стало настолько всё равно, что я успокоилась. — Что случилось, пока меня не было? — Тебя объявил Избранной один из астрологов. Сама знаешь, что это значит. Обо всех договорённостях можно забыть, тебя не выпустят из империи. Теперь придётся искать себе другую невесту, чтобы эта гадость…

Талион оборвал сам себя, но я уже зацепилась за услышанное. Ясное дело, что сам принц ничего мне не расскажет. И всё же у меня был ещё один человек, к которому я могла обратиться.

— Значит, только отвращение, Талион? И ничего больше? Ты ведь говорил, что я тебе нравлюсь. — Да как к такой как ты можно испытывать симпатию? — Взгляд принца снова скользнул по моему телу. — Плоская, вечно ноющая, ещё глаза твои… — Пошёл вон отсюда. — С удовольствием. Только не забудь, что мы пока ещё официально вместе. Поднявшись с кресла, принц Наргола издевательски мне поклонился и вышел, не забыв хлопнуть дверью. А я отошла к окну и, опершись на подоконник руками, прижалась лбом к стеклу. Хотелось выть от безысходности. Не от грусти или боли предательства, нет. Талион был моим пропуском в нормальную жизнь. «Хотя, о какой нормальной жизни можно говорить после его слов? Украшение королевства? Выдумщица и наивная слюнтяйка? С учётом того, что он сказал потом, я скорее стала бы безвольной куклой. Ещё и померла бы абсолютно внезапно. От невесть как попавшего в мой кубок яда, например!» Тряхнув головой, направилась в сторону купальни, надеясь, что служанки подготовили мне воду и свежую одежду. Хотелось смыть с себя не только засохшую кровь, но и разговор с Талионом, оставивший после себя ощущение гадливости. Вот только я не подумала о том, что сначала надо бы снять кольчугу, а потом уже распускать косу. Когда голову вдруг потянуло к земле, я не сдержалась и вскрикнула, с ужасом глядя на колтун, тут же образовавшийся около металлических колец.

Распутывать пришлось по волоску, стараясь не дёргать слишком сильно и сдерживая желание рубануть эту прядь ножницами. Помимо воли начала шмыгать носом, по щекам побежали слёзы. Через пару минут я уже молча рыдала, рывками пытаясь освободить волосы из плена.

— Ты так лысой останешься. Дай-ка сюда, принцесска. Тёплые пальцы перехватили кольчугу из моих ледяных, запорхали над колтуном, распутывая пряди так ловко, будто делали это каждый день. Быстро разобравшись с проблемой, Эдрис отбросил кольчугу в сторону, взявшись за шнуровку на рубашке. Я чувствовала себя куклой, которую любопытный ребёнок вертит из стороны в сторону во время переодевания. Но сил сопротивляться не было, даже смутиться не удалось, когда Эдрис, подхватив обнажённую меня на руки, шагнул прямо в ванну, как был, в одежде. Усадив спиной к себе, мужчина молча обнял меня за плечи, прижав к своей груди. — Это неприлично. — Мой голос звучал слишком хрипло и глухо. — И я могу помыться сама. — Неприлично. Можешь. И на этом всё. Эдрис не шевельнулся, даже когда я попыталась выбраться из его хватки. Мне осталось только расслабиться. Устраивать возню не хотелось. К тому же советник был на удивление горячим, как жаровня.

Он вылез из ванной только когда меня перестало трясти. Достал полотенца, положив их поближе и, пообещав дождаться меня в покоях, вышел. Быстро вымылась, с наслаждением оттёрла с кожи грязь и кровь, ощущая себя… Пустой?

Когда я вышла из купальни, Эдрис уже сидел за накрытым столом. Лёгкие закуски, несколько десертов и бутылка вина. Причём явно не из моих запасов — бутылка в тайнике была уже на треть пуста, а эту только открыли. Заметив, что я смотрю на вино, советник молча наполнил бокалы.

— Успокоилась? — Да. Меня правда назвали Избранной? — Увы. Астролог пришёл, как только вы уехали. Его слышала вся столица. — Значит, Талион не соврал… Эдрис вдруг фыркнул, закинул в рот крошечный бутерброд и глотнул вина. Я задумчиво прожевала кусок холодной ветчины и, приподняв бровь, склонила голову вбок. Не понимаю, что тут происходило, пока меня не было в замке, но советник явно не в восторге от Талиона. Хотя раньше максимум, чего удостаивался наргольский принц — вежливого игнорирования.

Мне не пришлось ждать слишком долго — Эдрис охотно выложил мне разговор, который он подслушал. Отчётливо ощутила, как дёрнулся глаз. Тьма в груди шевельнулась, откликаясь на моё желание сделать Талиона евнухом, а не просто извращенцем с проклятием.

— То есть меня и правда убили бы, как только проклятье спадёт. — Думаю, да. — Прости меня Камалин, но надеюсь, Рейлин попортит рожу этому скоту на турнире… — Вздохнув, я опустошила бокал и потянулась было за бутылкой, но одёрнула сама себя. — А что император? — Не в восторге. Корвин предложил выдать тебя замуж за какого-нибудь из приближённых ко двору, чтобы ты не покинула империю. Но твоим детям будет запрещено претендовать на престол. — Кандидаты уже известны? — Его Величество объявил, что выберет вам мужа сам. Думаю, это станет кто-то из младших сыновей лордов-советников. И скорее всего это будет после турнира. Вздохнув, я встала с кресла. Надо было одеваться и идти в тронный зал с докладом, хотя, видит Богиня, я