Прекрасный финал - Кира Воллеф

кто жил в трущобах, то вот крики рабочих и аристократов выбивали меня из колеи. Последние так и вовсе не прочь были перемыть мне в очередной раз косточки после очередного бала, где я в очередной раз не появилась или опростоволосилась. Но вот взгляд помимо воли натыкается на леди. Однажды она ехидно — и очень громко — спросила у меня, где я нашла такие прекрасные камни для украшений. Только потом кто-то, видимо из жалости, подсказал мне, что в моих серьгах и колье просто стекляшки. Вот молодой господин, внук одного из лордов-советников. Мне было тринадцать, когда я встретила его в саду. Он водил меня за нос почти месяц, обещая мне вечную любовь. И если бы не моё любопытство, что привело меня в ненужное время в ненужное место — я бы поверила и попала в ловушку. Оказалось, мальчишка просто хотел позабавиться. Их лица мелькали передо мной, словно песчинки. Голова кружилась от обилия воспоминаний, которые мне усиленно подбрасывала память. И набатом в разуме звучало только одно: маятники. Они все — просто маятники. Скажи им кто, что всё сделал Рейлин или Розейн — они славили бы именно их. А я просто подвернулась под руку.

Раньше мне стало бы обидно. Слишком желающая внимания, расстроилась бы из-за того, что на меня обратили внимание только потому, что я сделала что-то эдакое. Но вот только мне стало противно. Настолько, что в груди заворочалась тьма, откликаясь на мою злость и брезгливость, а спина распрямилась сама собой.

Наверное, я сумела справиться с лицом и не показала своих эмоций. Или все были настолько погружены в свой восторг, что попросту этого не заметили? Мне уже было не особо важно. В толпе около ворот в замок я увидела Талиона. Нежность нахлынула волной, заставив тьму чуть успокоиться. Я увидела, как он напрягся, когда я неловко улыбнулась ему и помахала рукой. Когда Талион отвернулся, возникло ощущение, что мне плюнули прямо в душу. Ведь за миг до этого принц Наргола посмотрел на меня с неприязнью едва ли не большей, чем тот же Рейлин. — Ваша Светлость, возьмите себя в руки. — Один из гвардейцев чуть обогнал меня, прикрывая от взглядов. — На вас смотрят. Мне впервые за всю жизнь было безразлично, наблюдают за мной или нет. Мне хотелось соскочить с коня, догнать Талиона и выяснить, что случилось, чем я заслужила такое приветствие.

В какой-то книге, ещё в детстве, я прочитала замечательную фразу. «Короли не плачут». Только сейчас до меня дошёл смысл этих слов. Плакать смысла нет. Надо поговорить с Талионом. Просто поговорить, чтобы не воплотилась в жизнь вторая часть той фразы. «Короли не плачут. Они делают так, чтобы плакали другие».

Один взгляд на гвардейца — и тот послушно отстаёт. А я, изо всех сил заставляя себя сидеть прямо на лошади, еду прямо ко дворцу, не сводя взгляда с императора, спускающегося по лестнице. Судя по лицу, Его Величество не в восторге от сложившейся ситуации. «Ничего, иногда полезно погрустить!» Я едва сдержалась, чтобы не выругаться на саму себя. Неужели от всех потрясений я решила сойти с ума? Иначе я не могла объяснить странную мысль в своей голове. — Ваше Величество. — С помощью гвардейца спешившись, я поклонилась. — Мы выполнили ваш приказ. — Где твои манеры, дочь? — На поле боя, куда вы меня отправили. — Видимо, я и правда сошла с ума. — До этого я никогда не сидела на лошади, вы хотите, чтобы я упала, пытаясь сделать реверанс сейчас? Отчётливо послышался скрип зубов. Двойной — Рейлин, стоящий чуть в стороне, тоже был не в восторге от моей дерзости. Император промолчал на мою наглую реплику, хоть его и скривило, как от кислого. Натянуто улыбнувшись, он посмотрел на меня. — Идём в тронный зал. Я желаю знать подробности. — Быть может, вы сначала дадите мне привести себя в порядок? Я демонстративно кивнула на рукав рубашки, испачканный в крови раненых, ощущая какой-то шалый азарт. Может, кто-то тайком подлил мне какую-то дрянь, чтобы я наболтала невесть чего и отправилась на плаху?

Его Величество милостиво позволил мне отправиться в свои покои, чтобы «освежиться и припудриться». По пути в свои комнаты я еле слышно фыркнула себе под нос. И, поймав за рукав одну из служанок, приказала ей разыскать принца Наргола.

Я даже не успела расплести косу, как в дверь постучали. Прикинув, что девушке вряд ли хватило бы времени, чтобы отыскать Талиона, нахмурилась. — Я занята. — Рей, это я. — Ставший родным голос звучал чуть надломлено. — Могу я войти? Вместо слов рванула к дверям, распахнула створки и пристально уставилась на Талиона. Мужчина даже нашёл в себе крупицу совести для смущения. Мотнула головой, приглашая его войти и, осмотрев коридор, с улыбкой поблагодарила стоящую чуть в стороне служанку, после чего захлопнула двери.

Талион уже устроился в кресле, так и не поднимая на меня глаз. По старой памяти прошла до тайника, достала бутылку вина и бокал. Налила, задумчиво посмотрела на жидкость и махом залила всё в себя. На какой-то миг стало чуть полегче.

— Мне не предложишь? — Судя по запаху, ты уже порядочно наглотался. А теперь может ответишь, что это была за сцена? — Рей, ты действительно хочешь сей… — Да, Келтар тебя побери! Я действительно хочу прямо сейчас узнать, почему мой жених смотрит на меня, как на раздавленного клопа! Слава Богине, я смогла сдержаться и не сорвалась на крик, хотя очень хотелось. Но даже разговор на повышенных тонах удивил Талиона до невозможности. Приподняв брови, он посмотрел на меня с таким вежливым недоумением, что мне на миг стало неловко. А потом снова разозлилась невесть почему. — Ну? — Ты какая-то странная, Рей. — Мужчина попытался ласково улыбнуться, но вышел какой-то оскал. — Что случилось? — Я странная? Меня отправили на поле боя, неподготовленную, выросшую без каких-либо знаний! Я утопала в крови, пытаясь спасти как можно больше людей, мои братья — трусы, которые попросту сбежали, едва враг прорвался за линию защиты!

Кажется, именно такое состояние люди обычно называют истерикой. Я всё таки начала кричать, наступая на Талиона. К моему удивлению, слёз не было. Только злость и горечь обиды, от которой хотелось плеваться.

— Меня с какого-то перепугу считают Избранной, я боюсь лишний раз вздохнуть рядом с Рейлином, потому что не знаю, к чему это приведёт! Единственный человек, которому я хоть как-то доверяла, отвернулся от меня! И ты задаёшь такие вопросы? — Рей… Мужчина вздохнул, на миг прикрыв глаза рукой. А когда отнял ладонь