Нефильтрованный. Мое сумасшедшее десятилетие в «Формуле-1» - Гюнтер Штайнер

в делах Стори и его компании, но в то время мы по колено увязли с апелляцией по поводу дисквалификации. Тем не менее мы все же взяли кого-то для проведения должной проверки, и, насколько я знаю, все было в порядке.

В конце 2018-го мы подписали многолетний контракт с Rich Energy на сумму 15 миллионов фунтов стерлингов в год, а в январе 2019-го объявили о партнерстве всему миру на презентации нового болида. Она проходила в лондонском Королевском автомобильном клубе[27], и, не скрою, я чувствовал там себя немного не в своей тарелке. Местечко из пафосных. Помимо всего прочего, я еще и несколько раз заблудился, поэтому, найдя наконец наших гонщиков и машину, старался не отходить от них далеко.

Впервые я почувствовал, что вокруг Rich Energy пахнет жареным, когда не обнаружил ни одного человека, кто раньше пробовал бы этот энергетик. В итоге мы видели его только в нашем моторхоуме во время гоночных уик-эндов, однако, насколько я знаю, напиток не продавался ни в одном супермаркете. На самом деле, как мне потом сказали, еще до начала сезона ходили слухи, что такого энергетика и вовсе не существует. Самое странное, что на презентации Стори рассказал прессе о намерении сделать Rich Energy лидером продаж и обойти Red Bull «как на трассе, так и вне ее». С помощью невидимого напитка? Сумасшедшие амбиции.

Позже мне сказали, что в тот момент, когда Стори начал переговоры с нами, он уже, по сути, заключил сделку с командой Williams и планировал встретиться с Клэр Уильямс в Остине. Встреча с Клэр и ее представителями должна была пройти в одном из городских ресторанов, но Стори там не появился, так как вел переговоры с нами. В итоге в Williams заручились поддержкой компании Rokit в качестве титульного спонсора и благодаря этому избежали неприятностей[28]. История становится еще интереснее, поскольку до того, как Rich Energy обратились к Williams, они утверждали, что сделали предложение о спасении команды Force India, которая только-только перешла в руки судебного распорядителя. Однако на помощь обанкротившейся команде пришел Лоуренс Стролл, преобразовал ее в Racing Point, а затем в Aston Martin, и с тех пор все покатилось кувырком.

В следующий раз запахло жареным, когда представители Rich Energy обратились к нам с запросом удалить часть их логотипа из всей фирменной символики перед Гран-при Канады. Позже я узнал, что просьба поступила из-за того, что компания Whyte Bikes подала на Rich Energy в суд, утверждая, что последняя украла у них логотип, на котором изображена голова оленя. Я посмотрел на оба и счел их подозрительно похожими. Судья не только обязал Rich Energy удалить логотип со всей их торговой марки, но и выплатить компании-истцу более 30 000 фунтов стерлингов, заявив, что Стори – свидетель, не заслуживающий доверия. Если бы меня в то время поставили в известность об обстоятельствах, при которых нам пришлось убирать чужие рога с дизайна нашей расцветки, я бы забил тревогу и что-нибудь предпринял. Однако я не был осведомлен, так что мы просто удовлетворили их запрос. К слову, весь этот скандал с Rich Energy стал темой одного из эпизодов сериала «Гонять, чтобы выживать». После того как Стюарт Моррисон рассказал мне о нем, я должен вам объяснить, что некоторые вещи из того эпизода – чушь собачья, начиная с заявления Стори в самом начале наших отношений, что он предоставил персональную гарантию в размере 35 миллионов фунтов стерлингов. Учитывая то, что я знаю сейчас, не думаю, что у него было и 35 фунтов стерлингов, не говоря уже о миллионах.

Можно с уверенностью сказать, что начало сезона-2019 сложилось для нас неудачно, и к девятой гонке, проходившей в Австрии, у нас на счету имелось всего четыре финиша в очках. Причины тому были разные, и я расскажу о них позже. В среду перед 10-й гонкой, проходившей в Сильверстоуне, Rich Energy опубликовали твит, в котором утверждали, что они расторгли с нами контракт из-за «плохих результатов на трассе». Также они говорили о том, что подход «Формулы-1» стал слишком политкорректным.

– Я так понимаю, они не расторгли контракт? – спросил у меня Стюарт Моррисон, увидев этот твит.

– Конечно нет. Если бы расторгли, я бы сообщил тебе, и мы подготовили бы официальное заявление.

– Кажется, нам в любом случае придется это делать, поскольку пресса захочет узнать, что происходит.

Естественно, пресса тут же набросилась на нас, и мы сообщили, что, насколько нам было известно, Rich Energy по-прежнему оставались титульным спонсором команды Haas F1. Компания авансом оплатила первую половину сезона и до сих пор пользовалась доверием. По крайней мере пока что.

На следующий день об этой истории уже вовсю писали газеты, и некоторые цитаты Стори выглядели, мягко говоря, нелепыми. В газете The Sun он сравнивал нашу машину с молоковозом, а затем кто-то – не знаю, кто именно, возможно, он сам – написал то же самое в Twitter[29] во время Гран-при, даже прикрепив к публикации фотографию молоковоза, за рулем которого сидел Стори. «Вот же чудак на букву “м”, – сказал я, когда Стюарт показал мне твит. – Этого парня нужно лечить. Ему необходима помощь».

Ситуация немного прояснилась сразу после Гран-при Великобритании, когда член правления Rich Energy сообщил нам, что в компании происходит передел власти, в связи с чем она приносит свои извинения за случившееся. Совет директоров был заинтересован в продолжении сотрудничества и попросил нас выпустить следующее заявление от их имени:

Мы искренне верим в команду Haas F1, в ее результаты и организацию в целом, и мы полностью привержены нашему действующему соглашению о спонсорстве. Мы также всецело доверяем продукту «Формулы-1» и платформам, которые она предлагает нашему бренду. Очевидно, что мошеннические действия одного человека привели к большому недоразумению. Мы находимся в процессе юридического отстранения этого человека от всех исполнительных обязанностей. Он может говорить только сам за себя, и его мнение не совпадает с взглядами компании. Мы хотим подтвердить нашу преданность команде Haas F1 и «Формуле-1», а также поблагодарить Haas F1 за поддержку и терпение, пока этот вопрос решается внутри компании.

Вся эта хрень наскучила мне довольно быстро, и, чтобы не писать здесь простыню текста, скажу так: несмотря на ту чушь, которую Стори сказал в серии «Гонять, чтобы выживать», мы расторгли контракт, а в сентябре сняли логотипы компании с болидов, моторхоумов и всего прочего и просто постарались забыть об этом. На мой взгляд, вся эта история была