Тяготению вопреки - Гэри Гибсон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Кендрик смотрел на девочку и думал о своей дочери. И вдруг, подняв голову, перехватил взгляд женщины.
- Иисус вам не поможет, - сказала она с приветливой улыбкой и тягучим акцентом - откуда-то южнее Вирджинии. - Но я могу вас подвезти, если хотите.
- Спасибо, я как-нибудь доберусь…
Нищие отстали, бросившись за свежатинкой с какого-то нового рейса. Работница оставила дверь своего такси открытой и подошла к Кендрику.
- В то такси не садитесь, - тихо сказала она. - Завтрашнего утра не увидите.
- С чего вдруг? Она наклонилась чуть ближе, он ощутил запах ее духов:
- Номер машины. По нему видно.
Он посмотрел на нее, потом шагнул назад, закрывая дверь такси. Водитель глянул на него злобно, мотнул головой и вернулся к чтению эллиста. Женщина отвела Кендрика чуть подальше, мягко нажимая на локоть, и кивнула на задний номер такси.
- Фальшивый, есть признаки. Пассажира запирают, пускают газ, потом забирают все ценное. И запросто могут пустить пулю в затылок и выбросить тело в реку. Оттуда все время трупы вылавливают, и никто их не проверяет даже.
Кендрик увидел, что водитель к ним обернулся и что-то неслышимо сказал - какое-то ругательство. Такси рвануло с места, скрежетнув шинами.
Кендрик смотрел ему вслед, ошеломленный.
- Такой у вас вид, будто вы здесь впервые. А вы явно американец, так что… Она пожала плечами.
- Вы с прочими общественны ми работниками летели в том самолете?
- Нет, они на Западное Побережье. - Она проказливо улыбнулась. - А я занимаюсь сбором средств вЕвропе для региональной администрации, которая распределяет еду в Нью-Йорке. - Она присмотрелась к Кендрику, улыбка ее стала шире, чуть приоткрыв мелкие ровные зубы. - Знаете, я всегда останавливаюсь в одном итом же месте. Там безопасно, и есть то преимущество, что никто не пытается убить тебя во сне.
- А как это место называется?
- «Челси». Когда-то было очень известным.
Кендрик увидел, что к нему снова направляется женщина с младенцем, явно ничего нигде не добыв. Полицу ее текли слезы, она выла не переставая. У ребенка отвисла челюсть, и Кендрик с ужасом заметил, что ребенок мертв.
Такого ужаса он в жизни еще не видел. Кендрик быстро сел в такси, захлопнул дверцу - куда угодно, только бы этого не видеть.
Работница села рядом с ним.
- Меня зовутКендрик, - сказал он. - Спасибо, что согласились подвезти.
- Без проблем. Я - Хелен, - улыбнулась она. - Водитель, отель «Челси», будьте добры.
На повороте, когда машинасворачивала за угол между двумя мрачными осыпающимися домами, Хелен прижало к плечу Кендрика. У него что-то забрезжило в памяти.
- Отель «Челси» - кажется, помню такое название. Хелен кивнула.
- Там останавливались многие художники и музыканты. Издавна, больше ста лет уже. В нем был, подозреваю, так называемый богемный шарм.
Такси остановилось возле двенадцатиэтажного здания.
- Давайте я заплачу, - предложил Кендрик, вынимая мобил.
Она прищурилась:
- Ничего себе древность. Он нервно улыбнулся:
- Я, знаете ли, не люблю… - и этак мило пожал плечами. Она позволила себе приподнять брови на миллиметр;
- Вы не показались мне таким, которые переживают из-за подкожных. Мне, например, они облегчают жизнь, когда надо расплачиваться. Почти всюду в мире так.
- Может, и так, но мне как-то неуютно. А что меня считают старомодным - это мне все равно.
Чушь это была, конечно. Его усиления просто выжгли бы подкожные имплантаты, которыми все теперь расплачивались за товары и услуги - и даже по телефону говорили через них.
Она вздохнула:
- Ладно, все равно здесь вам от них было бы толку мало. - Она полезла в сумку и вытащила несколько смятых банкнот. - Пока вы в этом городе, наличные надо носить с собой. И только иностранную валюту, лучше всего иены.
Каким бы старым и обшарпанным ни казалось здание снаружи, внутри было совсем другое дело. Первоначальные интерьеры здания давно сняли, а теперешняя внутренняя архитектура была куда более современной.
- Послушайте, я хочу вас отблагодарить, - обратился Кендрик к Хелен, пройдя регистрацию. Оказалось, что ему нелегко отвести глаза от выпуклостей под ее футболкой. Еще у нее были лучистые голубые глаза и прекрасная улыбка:
- Тогда можете меня угостить в баре.
* * *Первым делом Кендрик прошел к себе в номер и забросил барахло. При себе он оставил только пиджак и мобил, который не собирался выпускать из виду. Он снова думал избавиться от него, но напомнил себе, насколько труднее тогда будет Тодду или кому бы то ни было ему помочь.
В сотый раз проверив прибор, он посмотрел в простое окно и впервые увидел на горизонте Нью-Йорк. Поставленный Тоддом трекер GPS подсказал ему, что Харденбрук уже где-то в городе. Это значит, есть шанс, что и Кэролайн тоже близко.
Кендрик подавил желание бежать искать ее немедленно. Надо действовать осторожно, если он не хочет оказаться с ней в одной лодке. «Отдохни», - велел он себе. Еще сказывалась усталость и смена часовых поясов. И вряд ли он сейчас сможет выдержать давление такого бурного потока событий.
Он принял душ, потом несколько секунд рассматривал себя в зеркале. Уже одевшись и направляясь в бар, он с удивлением поймал себя на каком-то чувстве вины.
Некоторое время спустя.
Он наклонился, гладя рукой затянутое в джинсы бедро Хелен, чувствуя ее ладошки, они гладили ему затылок, потом опустились, потянули за рубашку. Она привлекла его к себе, закрыв рот страстным поцелуем. Пальцы Кендрика скользнули ей под футболку, ощутили твердую округлость груди.
Кэролайн - любит ли он ее до сих пор? Может быть, он никак не сможет смириться с тем, что у них все кончено. Но она все-таки была права: он ее обманул.
Хелен сползла вниз, лежа под ним на кровати, и стала освобождаться от собственных джинсов.
У Кендрика ныла каждая мышца. Месяцы - нет, годы - он был сжат, как стальная пружина, не зная, будет ли он жить, будет ли ему позволено жить. И сейчас он отстранение отметил, как это просто - пусть всего лишь на время - выбросить из головы все, что с ним было.
Хелен стащила с себя футболку, а джинсы ее уже лежали на полу. И Кендрик вдруг оказался в ней, внутри, ощущая, как ее бедра поднимаются ему навстречу - не Кэролайн, чье лицо, незваное, все еще маячило у него перед глазами, а она, Хелен.
Сколько же уже прошло времени? Много - ничего такого не было после разрыва с Кэролайн. В мозгу шумел алкоголь.
Хелен изменила лозу, тело ее задвигалось в быстром, животном ритме, и стало проще совсем не думать о Кэролайн.
24 октября 2096 года. Отель «Челси», Нью-ЙоркПроснувшись через несколько часов, он знал, что совершил ужасную ошибку.
Хелен кашлянула - тихий звук, на грани слышимости, но достаточный, чтобы Кендрик впочти полной темноте проснулся. Номер освещали только желтые лучи уличных фонарей за шторами.
Ему даже не надо было двигаться - он и так знал, что Хелен уже не лежит рядом с ним. Наверное, решил он, выбрала этот момент, чтобы одеться и уйти к себе в номер.
Звук ее кашля отразился от твердых стен номера и попал в уши Кендрика. Его усиления обработали звук и эхо разными таинственными алгоритмами, составив приблизительную карту помещения.
Так что Кендрик не «видел» Хелен в углу номера в буквальном смысле слова, но знал, что она там.
Новый звук - тихий с крип, и Кендрик понял, что это открыла его бумажник.
Встревожившись, он поднял голову от подушки. Теперь ему был виден силуэт Хелен.
Она остановилась и обернулась к нему. Непонятно было, видит ли она, что он на нее смотрит.
- Хелен? - тихо позвал он.
Она снова отвернулась, и его глаза, уже привычные к такому освещению, увидели, что она изучает содержимое его бумажника. Рассерженный и не понимающий, в чем дело, он голым соскочил с кровати и направился к женщине. Протянул руку - отобрать у нее бумажник, думая, как же его легко провела простая воровка.
Хелен дернулась, руки и торс мелькнули размытой полосой - и Кендриксо страшной силой влетел в противоположную стену. Свалился на кровать, ее пружины скрипнули. Дешевый пейзаж в рамке сорвался со стены и упал на пол.
Она бросилась на него через всю комнату, и он понял сразу, что она тоже усиленная. Основанием ладони она ударила Кендрика в подбородок, прижала к матрасу так, что пружины впились в спину.
Но преимущеетва внезапности у нее уже не было. Кендрик поджал ноги, сползая вниз по матрасу, сдвигая ее на себе. Схватив Хелен за волосы, он притянул ее вниз, прижал лицом к себе, пальцами свободной руки надавил ей на глаза и с ощущением удовлетворения, близкого к садизму, услышал, как она заорала.
Она вывернулась из его хватки, но он воспользовался мгновением и сумел встать с мровати. Хелен снова налетела на него, колотя вслепую кулаками иногами.