Тяготению вопреки - Гэри Гибсон

- Не понимаю, почему я вообще должен в этом участвовать, - продолжал ныть Харденбрук, когда они с Хелен остановились возле камеры.

- Потому что я так велела, - одернула его Хелен. - Тем более, - добавила она, продолжая разглядывать Кендрика через решетку, - все, что он знает об усиленных, нам пригодится. Правда, мистер Галлмон?

Кендрик внутренне сжался, представив себе, что с ним будет, когда они выяснят простой факт: он обо всем об этом знает меньше, чем они.

Он не отвечал, и Хелен, пожав плечами, достала какой-то пистолет, просунула через решетку и выстрелила. Кендрика резко кольнуло в руку - он посмотрел и увидел воткнувшийся в кожу короткий дротик.

Наркотик быстро парализовал мышцы, но сознание даже не помутнело. Кендрик свалился с кровати на пол, беспомощно глядя, как отпирается дверь камеры.

- Что ты знаешь про технологию нулевой точки? - задала вопрос Хелен.

- Про что?

- Технологию нулевой точки, на борту «Архимеда», - повторила она нетерпеливо.

- Ничего, - правдиво ответил Кендрик.

- Он говорит совершенно искренне, - послышался голос Харденбрука.

Пауза.

-  Не знает?- раздраженно бросила Хелен. - А что же этот мудак вообще тогда знает?

Харденбрук ответил почти извиняющимся голосом:

- Конечно, он много чего знает такого, что не хочет говорить. Но с тем средством, что вы ему загнали, иногда надо думать, как задать вопрос. Контекст? - спросил он.

- Питер Мак-Кован мне рассказал про все остальное, - ответил Кендрик. - Он мне рассказал о Светлых, как они нашли путь к концу времен.

Шелестящие шорохи. Он поднял глаза, сидя на стуле, куда его бросили, глядя на лица своих тюремщиков. В темноте неподалеку затаился еще один солдат.

- Кто такой Питер Мак-Кован? - прозвучал резкий вопрос Хелен.

- Мой друг. Он со мной говорил, когда я лежал запертый в багажнике.

Снова краткое молчание.

- Расскажи про этого своего друга.

- Он погиб в Лабиринте.

-  Блин!

Хелен закрыла глаза рукой, снова и снова повторяя почти про себя: «Блин, блин…» Потом взяла себя в руки.

- Ладно, начнем сначала. Кто такие Светлые?

- Они живут на «Архимеде». Дрегер их придумал, чтобы они нашли Бога. Я…

Его качнуло волной тошноты, он услышал собственный стон.

Кто-то рядом забормотал что-то себе под нос, быстро, как будто молитву, - тот солдат, что стоял за ними. Вид у него был такой, будто он плачет. Хелен что-то ему рявкнула - что именно, Кендрик не разобрал. Когда она обернулась снова, глаза у нес светились.

- И это так они себя называют - Светлые? - Да.

Теперь она повернулась к Харденбруку. Тот стоял, прислонясь к стене, сложив руки. На улице уже наступила ночь, и слабый свет луны лился в высокое окошко под потолком.

- Надо будет еще вколоть ему ингибитора, только другого, - предложил Харденбрук. - Его усиления вывели почти все, что мы ему уже вводили. Потому-то он и может столько не выдавать.

- Надо - введите, - нетерпеливо ответила Хелен. Харденбрук шагнул вперед, Кендрик ощутил легкий укол

в руку, и онемение охватило не только мускулы, но и мысли.

- Итак, - бодро начала Хелен, как учительница перед детсадовской группой. - Очевидно, ничего нового о точке ноль он не знает. О'кей… так как давно вы знаете про «Архимед»?

- Что про «Архимед»? - не понял Кендрик.

- Что угодно, мистер Галлмон.

- Я только знаю, что Бадди говорил про то, что мне снилось насчет того, чтобы найти Бога в конце времен. Кэролайн что-то понимала, но вы ее взяли. Другие думают, что будут жить вечно, если туда попадут.

На лице Харденбрука читалась неуверенность, а у Хелен лицо стало горячечное, почти экстатическое. И что-то она шептала про себя, казавшееся молитвой.

- Бред сумасшедшего и чушь, - сказал Харденбрук. - Причем тут оружие с технологией нулевой точки?

- Заткнись, - велела ему Хелен. - Это важно.

- Видит бог, иногда мне кажется, будто вы все вправду в эту чушь верите. - Харденбрук воздел руки, будто готов был волосы на себе рвать. - Нам же не про религию нужен разговор, мы ищем оружие победы!

- Если мы победим, это потому, что Бог улыбнется нам, а не вам, - сказала Хелен ровным голосом, не отводя взгляда от Кендрика. - И я бы попросила вас, Харденбрук, более не упоминать имени Господа всуе.

- Давайте уточним, - начал Харденбрук, тщательно выговаривая слова. - Целью данного допроса является выяснение сведений о технологии нулевой точки. Вся эта белиберда таковой целью не является. А потому я бы попросил вас не примешивать к делу ваши религиозные верования.

Хелен не слушала. Она вглядывалась в Кендрика, будто пыталась прочесть тайны в его глазах.

- Дрегер придает тебе особое значение, - тихо сказала она, наклонясь, почти ему в лицо. - А может быть, напрасно. Может, он ошибается, и все мы не там копаем.

Она посмотрела в пространство долгим, неподвижным взглядом, помолчала, потом покачала головой и встала.

- Бессмысленно. Нам от него никакой пользы, если он знает не больше нас.

- Но вы сами сказали, что Дрегер придает ему большую важность…

- И что с того? Дрегер - эгоманьяк. Вы свои деньги еще толком не заработали - или вы этого не поняли?

Харденбрук недоуменно моргнул:

- Я не понимаю, о чем вы.

- Вы нам сказали, что Дрегер счел этого идиота важным для получения доступа на «Архимед». Пока что никакой такой особой важности я в этом мудаке не вижу. А это значит, что его дружки все еще могут украсть у нас Бога, независимо от того, у нас этот тип или не у нас. И что вы с этим собираетесь делать?

Харденбрук побледнел:

- Вы с ума сошли, вы это знаете? - тихо ответил он. - Любое военное преимущество…

- Я знаю, что вы хотите, - перебил его Кендрик. Мысли у него прояснялись быстро.

Они обернулись к нему так резко, будто заговорил оживший труп.

- Имея в руках энергию нулевой точки, вы можете выиграть войну с кем угодно. И почему-то вы думаете, что я могу попасть на борт, хотя это никому еще не удалось. Так?

Лицо Хелен осталось непроницаемой маской:

- А вы можете?

- Не знаю, - ответил Кендрик, беспомощно слушая, как правда вылетает у него изо рта. - Не более, чем любой из прочих. Но то, что живет там, ненавидит меня. И не хочет, чтобы я там оказался.

Кендрик не мог перестать моргать, и в нем стало расти ощущение ужаса, будто он проснулся от глубокого и здорового сна - и увидел, как лежат перед ним, разорванные на части, все, кого он любил в этом мире.

- Действие кончается, - сказал Харденбрук. - А больше накачивать бессмысленно, не подействует.

В камеру быстро вошел солдат с озадаченным лицом. Хелен сердито обернулась к нему:

- Что там еще?

- Похоже, противник знает, что мы здесь. Защита периметра сбила робота-разведчика, но он почти наверняка успел передать наши координаты. Командование говорит, что придется начинать раньше - запуск с опережением графика.

Хелен бросила на Кендрика встревоженный взгляд. «Запуск чего?» - подумал он. Солдат поспешно вышел.

- Вот с вами уж точно зря время потеряли, - буркнула Хелен Харденбруку. - Столько работы, а ваш друг ни хрена вообще сказать нам не может.

У Харденбрука был такой вид, будто сейчас он взорвется, - понятно, что он обещал золотые горы информации от Кендрика. Резко шагнув к Хелен, он схватил ее за плечо. Она обернулась, глядя на него так, будто глазам своим не верит.

Кендрик все это видел. Видел, как Хелен еле заметно качнула головой, когда стоящий позади охранник шагнул вперед. Тот остановился, но ствол автомата продолжал смотреть Харденбруку в спину.

- У нас была договоренность! - Харденбрук весь покраснел, и шрамы выступили еще более уродливо. - Нам нужно из него вытащить всю информацию, узнать, что планирует Дрегер…

- Заткнись. Ты оказался хуже чем бесполезен.

- Нет, хватит этой слабоумной чуши! Я…

Рука Хелен скользнула к кобуре на поясе плавным отработанным движением, и Кендрик не мог не залюбоваться, как изящно оказался пистолет у нее в руке. Только чуть приподняв ствол, она выстрелила в упор Харденбруку в живот.

Он свалился, как пресловутый мешок с картошкой. Хелен посмотрела на упавшее тело как на досадную помеху, снова чуть напрягся палец на курке, и еще несколько пуль вошло в неподвижное тело Харденбрука.

- Хелен, - прохрипел Кендрик. К горлу все еще не вернулась подвижность.

Ее дыхание успокоилось, она на миг закрыла глаза потом посмотрела на Кендрика.

- Меня зовут Ли.

- А как бы тебя ни звали, подстилка из тебя хреновая. - Кендрик безудержно захихикал. - Даже когда ты трахаешься во имя Божие.

Он подумал, не застрелит ли она его прямо сейчас, но наркотик еще держался в крови, и потому трудно было, как ни странно, отнестись к этому вопросу серьезно. Но вместо этого, даже несколько удивив его, Ли/Хелен шагнула вперед и ударила его по лицу наотмашь - ему даже показалось, что у него челюсть вывихнулась.