Тяготению вопреки - Гэри Гибсон

Дрегер кивнул Смиби. Вооруженные охранники подтащили Кендрика к креслу, под дулами пистолетов заставили его сесть. Смиби шагнул вперед и нанес Кендрику удар кулаком в живот.

- Харденбрук! Рассказывай все. Все, что еще не рассказал о нем.

Кендрик с трудом втянул в себя воздух, потряс головой.

- А куда девалась та дружелюбная манера светской беседы, что была там, в джунглях?

Дрегер с напряженным лицом подошел ближе.

- Времени для церемоний больше нет. Я мог бы вас накачать наркотиками по уши, и вы бы мне рассказали все, что мне нужно, но я предпочитаю, чтобы вы это сделали по собственной воле. Выбор за вами.

- Да богом клянусь, он мне вообще ничего не говорил! Дрегер покачал головой:

- Кажется, вы не понимаете, в какой опасности находитесь, мистер Галлмон. В городе уже сейчас есть агенты «Лос Муэртос», и может статься, что я - ваш единственный друг.

- Вот это маловероятно.

У Кендрика вспотели ладони, тупая тошнота поднималась от желудка к горлу.

Дрегер шагнул еще ближе.

- Я думал, у вас связи с «Лос Муэртос». Тут Кендрик рассмеялся, резко и истерично.

- Вы совсем спятили?

- Они не руководствуются вашими интересами.

- Ага, а вы - только ими?

- «Лос Муэртос» хотят вас просто убить. Они не станут вам что-либо предлагать в обмен на информацию.

- Ладно, - вздохнул Кендрик. - Как насчет убрать от меня этих двоих?

Дрегер склонил голову набок:

- Это надо понимать так, что вы готовы мне помогать? Совершено искренне?

- Искренне, да.

Дрегер холодным взглядом смотрел на Кендрика - долго смотрел, как тому показалось.

- Если вы лжете, мои сотрудники сделают вам очень, очень больно. Вы не сможете даже ходить, не то что лететь в космос. Я хочу, чтобы вы это запомнили перед тем, как мы продолжим.

- Это я понимаю. Просто я… я не хочу того, чего хотят другие.

Кендрик знал, что не сможет себя заставить что бы то ни было рассказать Дрегеру. Но думал он только о том, чтобы выиграть время. «Не может быть, чтобы не было выхода».

Чтобы посмотреть в глаза Дрегеру, потребовалось сделать над собой усилие, но через несколько секунд тот перевел взгляд на двоих с пистолетами. Кендрик услышал, как они от него отступили.

- Подождите внизу, - велел им Дрегер.

- Сэр! - Смиби шагнул вперед. - Я не уверен…

- Забыли мои правила, Марлин? Делайте то, что я вам говорю.

- Черт побери! Сэр, явынужден возразить…

Дрегер глянул на него коротко, и Смиби замолчал, отступая. Но Кендрик успел заметить на лице бывшего наемника выражение холодной злобы.

Он сидел лицом к окнам, и дверь была у него за спиной. Он тщательно запомнил, кто где в комнате стоял. Сам Дрегер - в середине комнаты, Кэндис и Смиби - в разных ее концах, лицом к нему.

Дверь за двумя громилами щелкнула и закрылась.

- Я пришел искать Кэролайн, - сказал Кендрик Дрегеру, - и увидел, что ее увели из дому силой. Вы говорите, это сделали «Лос Муэртос»?

Дрегер кивнул.

- Подозреваю, единственной тому причиной было вынудить вас к какой-нибудь идиотской попытке ее выручить.

- Послушайте, позавчера я видел, как погиб еще один лаборокрыс, и вы знаете, кого я в этом обвиняю? Вас. Ничего бы этого не случилось, если бы не вы.

- В сложившихся обстоятельствах единственной разумной предосторожностью для вас было бы вернуться с нами в Ангкор-Ват и действовать с этой безопасной базы.

Кендрик осторожно кивнул и встал. Смиби проследил за ним взглядом, но не двинулся.

- Что ж, значит, решено, - сказал Кендрик. - Вы уверены, что этот способ - лучший?

- Я рад, что вы решили сотрудничать. - Дрегер посмотрел на него одобрительным взглядом.

- Я только… я… - Кендрик вдруг согнулся, вцепившись пальцами в висок и скрипя зубами. - Ой, блин! - ахнул он.

- Что такое? - спросил Дрегер, и в его голосе была слышна подозрительность.

- Приступ. Помогите, я не…

Он рухнул на колени и взревел стоном раненого зверя, закрывая руками лицо.

- Поднимите его, - послышался голос Дрегера.

Кендрик глянул сквозь пальцы, увидел приближающегося Смиби - тот тянул руку к его плечу, собираясь рывком поднять.

За окнами прежний дождь сменился резким солнцем.

Со сверхъестественной быстротой Кендрик напряг руку и ударил пальцами вверх, метя Смиби в горло. Тот увидел, но поздно. Удар пришелся под подбородок, Смиби перелетел через кофейный столик и рухнул, вопя от боли и злости. Стоящий на столе кофейник опрокинулся на пол. Кендрик быстро подскочил и резко ударил Смиби ногой по голове. Тот икнул и вытянулся неподвижно.

Но и Кендрик растянулся на ковре от тяжелого удара в спину. Успел перевернуться, падая на пол. Он знал, чтонапала на него Кэндис - она не отставала, нанося удары кулаками. Один пришелся ему в челюсть, зубы клацнули, рот наполнился кровью.

Следующий удар он сумел предотвратить, впечатав ей ногу в живот, но она вывернулась и встала с невероятной скоростью. «Она тоже из усиленных».

Он увидел, что Дрегер что-то говорит в свой браслет данных. То, что случилось дальше, произошло настолько быстро, что следующие часы Кендрик только вспоминал отдельные фрагменты.

Пока он смотрел на Дрегера, Кэндис бросилась к нему, не давая встать. Схватив его за голову, она впилась пальцами ему в глаза.

Он заорал и забился, но она сжимала его в смертных объятиях, не давая шевельнуть прижатыми к бокам руками, упираясь коленом в спину. Он отчаянно извивался, но она держала как в тисках. В панике Кендрик ударил ногой назад.

Удар пришелся ей в голень, она потеряла опору и хватка ее чуть ослабела. Кендрик вырвался, шатнулся к окну как раз одновременно с влетевшими в дверь громилами с пистолетами. Один прицелился, Кендрик нырнул в сторону и упал на пол в тот миг, когда над ним вылетело наружу стекло.

Он вскочил, ожидая пуль, уловил краем глаза вид на улицу несколькими этажами ниже.

В панике он обернулся, отчаянно ища какой-то выход и зная, что его нет. И тут как раз Кэндис кинулась на него с новой яростью. Сила удара бросила его назад, на ослабевшую панель окна, еще не разлетевшуюся. В тот же миг, который показался вечностью, он почувствовал, как поддается стекло. И мимо него полетели, кувыркаясь, осколки и бетон.

За свободным падением последовал внезапный сокрушающий удар, какого он в жизни еще не знал, не мог вообразить, будто великан, шагающий по Земле, наступил на него всей тяжестью. И он ощутил нечто за пределами боли.

Прошло несколько секунд, и Кендрик понял, что еще жив. Но мир ощущался отдаленно, отстраненно, как кинопроекция внутри черепа.

Через секунду он вылетел из полузабытья, вернулся во вселенную шума и смятения. Улицы Эдинбурга вертелись пьяным колесом. Кендрик смог сесть, чувствуя, что рот полон крови. Он закашлялся, сплюнул и посмотрел вниз.

Он и Кэндис приземлились вместе на крышу стоящего автомобиля, которая от этого сильно деформировалась. Воздух вокруг наполнился сигналом тревоги.

«Я должен был разбиться насмерть», - понял Кендрик. Но он был лаборокрысом, и, очевидно, это сыграло свою роль.

Кэндис оказалась под ним и смягчила удар. У нее был сломан позвоночник, шея свернута под неестественным углом. Кендрик выбрался из обломков и обессилено свалился на тротуаре.

Но первоначальный шок уже проходил. Кендрик поднял голову, посмотрел на выбитое окно номера. Кажется, это было очень высоко. Рядом со скрежетом тормозов останавливались автомобили - их компьютерные мозги регистрировали какую-то нештатную ситуацию.

Он встал на ноги, шатаясь как пьяный, отстраненно замечая стоящих рядом случайных зрителей с ошеломленными и недоверчивыми лицами.

Кто-то направился к нему, но Кендрик жестом попросил отойти. Какая-то женщина попыталась взять его за руку. Он словно сквозь вату слышал, как она советует ему стоять спокойно, пока он себе еще что-нибудь не повредил.

Он ее оттолкнул, но не грубо, заверил, что все у него в порядке. Как-то он сумел добраться до другой стороны улицы, потом медленно пошел прочь от отеля.

Сперва сильно хромая, он секунд через тридцать начал быстро набирать скорость. Скоро он сам заметил, что ушел от отеля квартала на два.

Вдалеке послышался вой сирен. Наверняка многие его видели, они его опишут, и в конце концов его опознают.

Сам себе удивляясь, Кендрик перешел на бег.

Он дождался темноты, очень неспешно попивая кофе, чашку за чашкой, в маленьком кафе на старой извилистой улочке возле Кокберн-стрит. Замерзающий дождик падал снаружи на плечи прохожих и на бетон улицы за стеклом, под порывами арктического ветра, устремленного на запад. Кендрик то и дело пробегал глазами эллист, брошенный кем-то на том столе, за который он сел - в глубине, где потемнее. Он смотрел научные сайты и базы данных статей насчет энергии нулевой точки, и отмечал про себя, что многие ссылки вели к исследовательским программам, запущенным дочерними компаниями Дрегера.