Собиратели душ - Наталья Николаевна Тимошенко

– Странно это.

– Что именно? – уточнил Леон, не отрываясь от своего занятия.

Берег в этом месте оказался довольно крутым, одно неосторожное движение – и можно запросто свалиться в воду, поэтому он оставался настороже.

– То, что мы берем с собой и церковные вещи, и воду из пруда. Я не сильна в религии, но уши и глаза у меня есть, читать и слушать, что говорят вокруг, умею. И мне всегда казалось, что церковь против такого рода… колдовских вещей. То есть либо ты принадлежишь лону церкви, и тогда она главная твоя защитница, либо веришь в сглазы, амулеты и ворожбу. Но тогда в церковь не ходи.

Леон набрал полную бутыль воды, осторожно выпрямился, отступил на шаг назад, обернулся.

– Мы с вами не в лоне церкви, имеем право игнорировать ее советы, – сказал он, протягивая бутыль Алисе. Та оказалась тяжелой, Алисе пришлось ухватить ее двумя руками. Разве обычная вода может весить так много? – Но не имеем права игнорировать опыт. А он показывает, что в разных случаях помогают разные вещи. Иногда сильнее церковная свеча, иногда – вода из болота. И поскольку мы пока не знаем наверняка, с чем будем иметь дело, нужно запастись разными… кхм, предметами. Давайте вторую.

Алиса поставила на землю полную бутыль, подала ему вторую.

– Кстати, можно вопрос? – снова спросила она, когда Леон подошел ближе к воде.

– Слушаю, – отозвался он, не оборачиваясь.

– Что за избушка на том берегу?

Леон вопросу удивился. Выпрямился, посмотрел сначала на Алису, затем на едва виднеющийся в тумане домишко.

– Вы ее видите? – уточнил он.

– Я же не слепая, – пожала плечами Алиса.

– Конечно, не слепая, просто обычно ее начинают видеть несколько позже, – загадочно ответил Леон, снова возвращаясь к своему занятию. – Знаю, что вы много гуляли по парку в первые дни. Подходили к ней?

Алисе показалось, что вопрос с подвохом. Пожалуй, даже если бы она подходила, сейчас стоило бы ответить отрицательно. Благо врать не пришлось.

– Нет. Собиралась, да все как-то никак.

– И не нужно. Нет там ничего интересного.

Конечно, а то, что за мной оттуда наблюдают, мне просто показалось.

– Влад говорил, там никто не живет, – заметила она.

– А вы думаете иначе?

Алиса пожала плечами, хотя Леон не мог этого видеть.

– Мне однажды показалось, что я видела свет в окне этой избушки, – сказала она, не признаваясь в собственных ощущениях.

Леон молча наполнил вторую бутыль, отошел от края берега, закупорил сосуд и лишь после этого повернулся к Алисе.

– Не ходите туда, – предупредил он. – Тот, кто обитает в этом доме, не будет рад вашему появлению. Он вообще не рад, что мы тут поселились. И лучше нам как можно меньше контактировать друг с другом.

И вроде Леон не сказал ничего страшного, напротив, его слова не были угрожающими, голос звучал почти мягко, не строго, но Алиса почувствовала, как в очередной раз волоски на затылке встали дыбом. Она порой творила сумасбродные вещи, не слушалась предупреждений ни людей, ни собственного внутреннего голоса, но сейчас поняла, что к избушке не приблизится ни на метр. Что бы там ни обитало.

Домой они вернулись уже в темноте. София предупредила, что господин Ленский ждет в приемной. Леон лишь сменил один плащ на другой, вручил Алисе наполненные бутыли и велел отнести их в кабинет. Алиса ожидала, что ее позовут на аудиенцию с неудачливым директором строительной компании, но на этот раз Леон предпочел взять с собой Софию.

Очевидно, Алиса уже годилась на то, чтобы собирать в сумку кресты и свечи, но пока не доросла до бесед с влиятельными людьми. Впрочем, после того, что она учинила на вечеринке у мэра, не стоило ожидать иного.

Глава 12

Выезжали с самого утра, еще до рассвета. Впрочем, в начале ноября рассвет почти всегда сложно заметить из-за черных туч, плащом укутывавших не только небо, но и землю. Всю ночь лил дождь, прерываясь лишь на короткие паузы, земля размокла и неприятно чавкала под ногами бурой грязью.

Влад подогнал машину к самому порогу, чтобы никому не пришлось идти по этой грязи далеко. Никто из обителей Волчьего логова не пользовался тем выходом, через который Алиса попала в дом в первый раз, когда приезжала на собеседование. Он был гостевым. Для домашних существовал другой, не из приемной, а из коридора рядом с кухней.

Алиса только сейчас задумалась над тем, что во дворе Леона слишком мало плитки. Он поставил дом, а в дальнейшем вносил минимальные изменения в ландшафт, будто показывая, что забрал у этого места малую часть, признавая, что лишь гость здесь.

Если на прием к мэру ездили на элегантной легковушке, то сейчас перед порогом обнаружилось монстроподобное нечто с огромным багажником и колесами едва ли не в половину Алисиного роста. Чтобы забраться внутрь, приходилось становиться на специальную подножку. Алиса видела такие машины, конечно, но никогда в них не сидела.

– Как в автобусе, – проворчала она, забираясь на заднее сиденье.

На этот раз впереди, рядом с Владом, предпочел ехать Леон, поэтому заднее сиденье досталось девушкам. София, услышав реплику Алисы, лишь фыркнула и отвернулась, но было в этом звуке что-то необычное, словно чуть более мягкое, чем раньше. Раздумывать над этим Алисе было некогда, да и не хотелось. Ехать им предстояло недалеко, но долго. Семья Алексиных жила в небольшом городке на краю области, добраться до которого и летом можно было с трудом, а уж осенью во время постоянных дождей, когда размывало дороги, и вовсе становилось непосильной задачей. Алиса слышала, как Влад советовался с Леоном: рискнуть, понадеяться на хороший автомобиль и поехать плохой дорогой или же сделать крюк в почти семьдесят километров и поехать по нормальной трассе. В итоге решено было не рисковать, потому что машина хоть и хорошая, но большая и тяжелая. Если застрянет – придется искать мощный трактор. Никто поменьше и послабее их не вытянет.

Алиса, вернувшись с пруда, отыскала в библиотеке Леона книгу, посвященную необычному дому в Амитивилле, в котором в середине прошлого века произошло массовое убийство, и с тех пор дом считался населенным злобными призраками. Книга в списке Леона значилась как «невыездная», поэтому Алиса хотела максимально ознакомиться с ней до отъезда, читала до глубокой ночи и сейчас прислонилась лбом к стеклу и почти сразу же уснула. Ей снились разгневанные призраки, которые хватали ее за руки, тащили куда-то, не то в пещеру, не то сразу в преисподнюю. А Алиса кричала, вырывалась, искала глазами белый лист бумаги, желая посмотреть, удастся ли им сделать это или же она сможет вырваться. Ей с трудом удалось зацепиться сознанием за то, что никогда у нее не бывает видений о себе, а значит, все, что происходит, нереально, просто сон. Огромным усилием удалось оттолкнуться от призраков, от воздуха, от самого понимания, где она, и выплыть на поверхность, проснуться.

Вокруг было уже светло. Солнце так и не появилось из-за туч, но все же рассвело. В машине играла негромкая музыка. Влад и Леон о чем-то переговаривались, но слов было не разобрать. София молчала, отвернувшись к окну. Увидев в зеркале заднего вида, что Алиса открыла глаза, Влад весело сказал:

– Проснулась, спящая красавица?

– Наконец-то, – проворчала София, не оборачиваясь. – Ты всегда кричишь и стонешь, когда спишь?

Алиса смутилась.

– Надо было разбудить, – с едва заметным вызовом сказала она.

– Это было слишком мило, – усмехнулся Влад.

Что милого в криках во сне? Наверняка было понятно, что