Собиратели душ - Наталья Николаевна Тимошенко

не казались удобными, лодыжка ныла, но уж очень хотелось узнать о демонах побольше, как и о том, почему они придут за мэром. А еще какое отношение к этому имеет Леон.

Они спустились с террасы в сад и медленно пошли по дорожке, чтобы не отходить далеко от дома, но при этом быть избавленными от лишних ушей.

– Что вам известно о том, как я помог мэру получить новое назначение? – спросил Леон через некоторое время.

– Почти ничего, – честно призналась Алиса. – Кажется, София упоминала, что вы сделали ему кулон на желание.

– Именно так, – подтвердил Леон. – Все, кто обращается ко мне за той или иной помощью, получают кулон. Этот кулон – своего рода проводник, соединяющий человека и демона из Потустороннего мира. Собирателя душ. Собиратель исполняет желание, но за это берет плату – часть души человека. И чем больше желаний, тем больше частей Собиратель забирает себе. Однажды забирать станет нечего, и тогда наступает черед Падальщиков. Эти не питаются душами, им нужно тело. Тело без души. То, что вы видели, – работа Падальщиков.

Алиса задумалась, пытаясь уложить в голове всю эту демонологию.

– А почему тогда они не нападают на бездушных? – наконец спросила она.

– Когда Собиратель высасывает всю душу разом, в теле человека не остается ничего, никаких следов. Падальщики просто не чувствуют его. Если же душу забирают по чуть-чуть, по кусочкам, то, даже когда ее уже нет, все равно остается ее след. Как бы ментальный запах. Кстати, именно этот запах позволяет человеку без души сохранить разум. Так что, когда за мэром придут Падальщики, он будет в полном сознании, будет понимать, что происходит.

Тошнота, уже прошедшая, снова подкатила к горлу. Алиса сглотнула противный ком.

– А как же тот раз, когда мы искали бездушного? Падальщики тогда не могли прийти за мной? Во мне же не было души.

Леон с улыбкой качнул головой.

– Падальщикам нужно время, чтобы обнаружить жертву, чтобы прийти за ней. Это не так просто. В фильмах и книгах иногда рассказывают, как люди напрямую заключают сделки с дьяволами или демонами и отдают им свою душу за желания, но на самом деле это крайне сложно осуществить. Стена между нашими мирами крепкая, лишь в нескольких местах она истончается настолько, что демоны и люди могут так или иначе контактировать. И то – избранные люди, не все.

– Ваш дом стоит как раз на таком месте? – догадалась Алиса.

– Именно. Мне известно еще о двух, одно находится где-то в Бразилии, второе – в Исландии. Оба крайне труднодоступны. Но даже если обычный человек и сможет попасть в такое место, чтобы вызвать Собирателя, ему придется провести специальный ритуал. И только очень сильные люди смогут совладать с ним. У слабых он просто заберет душу, убьет. Но и сильных может обмануть. Собиратели крайне коварны. А исполнив желание, они наверняка заберут всю душу разом. Поэтому люди и обращаются ко мне. Я связываюсь с Собирателем, я делаю так, чтобы желание исполнилось и чтобы демон не взял слишком высокую плату.

– Но как вы это делаете? – не поняла Алиса.

Леон развел руками.

– Так уж получилось, что я могу.

Алиса вспомнила слова матери Влада о том, что в восемнадцать лет Леон попал в аварию. А Мирослава как-то рассказывала, что порой люди на грани жизни и смерти получают экстрасенсорные способности. Алиса тогда еще подумала, что ее видения могут быть связаны с чем-то таким, но тут же отбросила эту мысль: с ней никогда ничего серьезного не случалось. Пусть она не помнит себя в раннем детстве, но ей наверняка рассказали бы. Или шрамы какие-то остались бы. Отбросила и забыла, а теперь вот вспомнила.

– И на вас это никак не отражается? – уточнила она.

– Ну почему же? – Леон криво усмехнулся. – Очень даже. Каждое прикосновение к потустороннему отнимает у меня силы. И чем сильнее был контакт, тем тяжелее приходится после.

Значит, вот что с ним было после того, как они убили бездушного. Тогда-то тоже контакт было ого-го какой!

– Зачем же вы это делаете?

– Во-первых, мне за это хорошо платят, – то ли в шутку, то ли всерьез сказал Леон. – Мои услуги стоят дорого. Очень дорого. Я не могу брать плату душой, поэтому беру деньгами. А во-вторых… – Он на секунду задумался. – Во-вторых, я не могу иначе. Считайте, миссия у меня такая. И если уж я это делаю, почему бы не брать плату с тех, кто может заплатить?

На это Алисе возразить было нечего. Она, которая вечно была занята мыслями, где побольше заработать, на его месте поступала бы точно так же. В конце концов, мало, что ли, опасных профессий, где люди теряют здоровье, а то и вовсе могут умереть? Немало. Вот и Леон просто нашел такую профессию.

В саду неожиданно показался Влад. С тревогой огляделся по сторонам, нашел глазами Леона и Алису и направился к ним.

– Все нормально? – на ходу спросил он. – Мне сказали, было какое-то происшествие.

– Все нормально, – заверил его Леон. – Думаю, мы уже можем собираться домой. Мэр устроил вечеринку, я ее своим присутствием засвидетельствовал. Дальше будет лишь пьянка, по итогам которой едва ли кто-то вспомнит, в котором часу мы ушли.

– Хорошо, я подам машину, – кивнул Влад. Еще раз окинул взглядом бледную Алису, завернутую в плащ Леона, самого Леона и ушел.

Алиса сняла плащ, протянула Леону. Тот не стал больше изображать джентльмена и переживать, не замерзнет ли дама, плащ взял. Алисе показалось, что без него ему неуютно, потому что, когда плащ снова оказался на нем, Леон будто расслабился, разгладились морщинки вокруг глаз, исчезла складка на лбу. Они вернулись в дом, где в гостиной уже вовсю шли танцы. Стол застелили новой скатертью, заставили тарелками и бокалами, с пола убрали осколки, и ничего не напоминало о позоре Алисы. Гости, конечно, обратили внимание на вернувшихся, но тут же потеряли к ним интерес, когда музыка стихла для очередной порции поздравлений мэру.

Леон быстро провел Алису через гостиную в гардеробную, подал ей пальто и несколько минут спустя они были уже на улице. Машина ждала у входа, а возле нее стояла крайне недовольная София. Алиса поняла причину ее недовольства и была готова защищаться, но при Леоне та не решилась ее отчитывать. Молча села в машину, на этот раз сзади, вместе с Леоном. Алисе пришлось устроиться на переднем сиденье. Большие ворота отъехали в сторону, выпуская автомобиль со двора, но, стоило Владу миновать их, под колеса внезапно бросилось что-то большое. Влад резко ударил по тормозам, пассажиров швырнуло вперед. Повезло, что скорость была небольшой, и то, что упало им на капот, сильно не пострадало.

– Какого черта?! – воскликнул Влад, вытаскивая пистолет.

Он у него все же был.

Алиса видела, что открывать дверь и выяснять, что произошло, Влад не торопился. Что, конечно, было правильно с точки зрения безопасности. Впрочем, человек – а это был все-таки человек, хвала небесам, – поднялся сам, подбежал к машине и принялся стучать в стекло водительской двери. Алиса рассмотрела, что человек этот – женщина. На вид ей было лет сорок или чуть больше, и она имела совершенно безумные глаза. Влад не открывал окно, зато свое опустил Леон.

– Что случилось? – спокойно поинтересовался он.

Женщина метнулась к нему.

– Пожалуйста, помогите!

– Что случилось? – повторил Леон.

– Вы же Леон Волков?

– Я.

– Вы должны мне помочь!

– Я не смогу вам помочь, пока вы не расскажете, что у вас произошло, – по-прежнему не выражая беспокойства, произнес Леон.