Во имя справедливости - Андрей Станиславович Нуждин

за себя зла не держу, – продолжил сталкер, – но вот что кота убить пытался, этого я тебе никогда не прощу!

Дверь с грохотом распахнулась, парень выскочил наружу, весь красный от негодования. Котэ вышиб у него из рук оружие, схватил Слепыша за горло и приложил спиной о стену.

Новички с трудом устояли на месте, Боцман было шагнул вперед, но наткнулся на взгляд Мины, предупреждающе вскинувшей руку.

– Отвечай, зачем Кондуктора чуть не погубил? – Котэ смотрел прямо в щурящийся глаз, второй был закрыт – после тьмы сельпо даже вечерний свет как бритвой резанул по больным зрачкам парня. Сталкер сверлил его взглядом, сам же внимательно следил за реакцией подозреваемого.

– Делай что хочешь, а не трогал я ни тебя, ни кота. Думаешь, я бы себе простил? Впрочем, именно так, похоже, ты обо мне и думаешь, – с трудом выговорил Слепыш.

– Пока я сам не знаю, что о тебе думать, так что выкладывай все, что знаешь, – подал голос подостывший Боцман. Он не слышал разговора Котэ с Миной, зато знал своего друга и был почти уверен, что дело обойдется без смертоубийства.

– Ну, готов поговорить? – гневно спросил Котэ. Он пристально смотрел на сникшего знакомца. – Объясни, что происходит.

– Вам лучше знать, – после долгого молчания выдавил парень.

– Да вот, представляешь себе, не знаем! В последнее время странные события происходят, и по всем признакам – ты тому причина.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – прошептал Слепыш.

– Хорошо, допустим. Тогда объясни свое бегство. Его же ты не станешь отрицать?

– А что мне делать-то оставалось?! – прорвало парня. – Ты же сам меня убить обещался! Да, я подслушал! Нужно было остаться?!

– Ты прав, обещался. Потому что мой друг чуть не погиб.

Котэ отпустил Слепыша, но продолжил смотреть ему прямо в глаза.

– А сейчас что, уже не хочешь? Ты же убийца! Тебе человека застрелить проще, чем хабар продать!

– Дурак ты, – тихо проговорил Котэ. – Неужто не понял до сих пор, что убивать здесь никому не нравится? Хотя и приходилось.

– Как же, не нравится. Я поначалу подумал: хорошие люди, Хамелеона со Стилягой друзьями считают, а потом…

– Знаешь, будь Хамелеон со Стилягой тут, они бы тебе сами по шее надавали. И вообще, ты же с ними вроде как связываешься по желанию, вот и спросил бы их мнения.

– Не отвечают они, – буркнул Слепыш. – Я пытался.

– Знаю, нам тоже не отвечают. И это уже начинает беспокоить.

– А вам они зачем? – неохотно спросил парень.

– Почти за тем же. О тебе хотели справки навести, – буркнул Боцман. Он хмуро слушал этот диалог. Четверо молодых за его спиной избегали смотреть на Слепыша, чувствуя себя крайне неуютно.

– Я есть я, никакой тайны! А вот вы…

– Да что мы-то? Какие у тебя претензии? Озвучь, если есть что, хватит сопли на рюкзак намазывать.

Оскорбление помогло, Слепыш поднял глаза, полные отчаянья вперемешку с яростью. Он долго обводил взглядом членов команды.

– Ты один вернулся из той лаборатории, – начал парень. – Единственный выживший. Не знаю, что там произошло, но таких совпадений не бывает! Говорят, что из-за тебя погиб Трубадур. Я думаю… да готов побиться об заклад, он старался тебя остановить, и ты застрелил его, а может, бросил там умирать!

– Дальше.

– Ты постоянно что-то скрываешь! Даже когда мы проходили мимо этой… как ее… насосной станции, ты на простое предложение исследовать ее отреагировал так, будто там как минимум один труп, появившийся по твоей вине!

Молодые сталкеры потрясенно таращились на распаленного Слепыша. Тот часто моргал и яростно тер глаза.

– И поэтому ты хотел застрелить меня там, в заводи? – спросил Котэ. – Хорошо, понимаю, но зачем ты пытался убить Кондуктора? Он-то тебе что сделал?

– Я не знаю, о чем ты говоришь! – прорычал Слепыш и попытался ударить сталкера, успевшего прижать парня к себе. – Я не понимаю! Я не пытался убить ни тебя, ни кота! Уж его-то особенно!

Эта фраза вконец сломила Слепыша, он обмяк и прикрыл лицо ладонями. Из-под пальцев выкатилась капля влаги, упала на грудь, оставив пятнышко на комбинезоне.

– Пора заканчивать, – произнес Котэ. – Теперь мне все понятно.

Он отпустил парня, снял с плеча «Отбойник» и начал заряжать его. Оставшийся пустым после сражения с мутантами барабан медленно наполнялся патронами.

Филологи с тревогой следили за его приготовлениями, Слепыш даже не пошевелился. Наконец Котэ закончил возиться с оружием, щелкнул затвором и поставил дробовик прикладом на землю.

– Что ж, уважаемое собрание, одного подозреваемого я, с вашего позволения, вычеркиваю, – после паузы заговорил сталкер. – Уверен теперь, что он ни при чем.

На него удивленно глянули два натертых до красноты глаза в сеточке лопнувших капилляров. Слепыш непонимающе смотрел то на дробовик, то на его хозяина.

– Да, ситуация сложилась глупая, – продолжил Котэ. – Лично у меня не осталось никаких претензий, а что до тебя… – Он закинул дробовик за спину. – Знаешь, ты здорово ошибся в своих выводах. Во-первых, выжил не я один, а вместе с Кондуктором. Это из-за него пришлось вернуться в лабораторию, когда таймер системы самоуничтожения отсчитывал последние минуты ее существования. Но он не виноват, бедолагу загнали в ловушку мутанты, которых плодили в той лаборатории. В общем, не отбиться бы нам с ним, кабы не Трубадур. Выручил, только сам не выжил, умер у меня на руках… Взрыв застал нас в коридоре по дороге к выходу, потому мы и спаслись.

Слепыш, неотрывно смотрел на сталкера. Тот не отводил взгляда, позволяя парню убедиться в своей правдивости.

– Знаю, тебе нужны доказательства. Они есть, но для этого придется спуститься туда, откуда через полгода вылезли мы. Да и что там смотреть… тело Трубадура уже наверняка исчезло. Теперь по поводу насосной станции…

– Я сама, – остановила сталкера Мина. – Дай мне объяснить. Может, наконец, тогда мне перестанут сниться мутанты.

Она помолчала, собираясь с мыслями. Молодежь терпеливо ждала.

– Некоторые из вас знают, что я – не человек. Ладно, не совсем человек, спасибо, Боцман. Так вот, когда меня обработали в той же проклятой лаборатории, первым заданием было уничтожить по одному экземпляру самых опасных тварей Зоны. Не буду вдаваться в подробности, просто скажу, что внутри я сопротивлялась и перед самой встречей с Котэ преодолела внушенный приказ, сорвалась с их поводка. Но, видимо, остатки задания сидели в голове гораздо глубже. Когда мы пришли в Гавань, я безотчетно принялась искать мутантов и набрела на гнездо мимиков там, на насосной станции. Сталкеры только что вычистили ее каким-то газом, но на меня он не подействовал. И один из мутантов, самый сильный и выносливый, был еще жив. Он даже попытался напасть… Котэ выследил меня и видел, как я выходила со станции с головой мутанта в руке. Поэтому он и отказался идти в тот подвал, не хотел видеть обезглавленный труп. Это была последняя жертва, с тех пор