Во имя справедливости - Андрей Станиславович Нуждин

порадовало свежестью и солнцем. Пятна яркого света лежали на палубах, на ступенях трапов, всюду, где лучи могли проникнуть через распахнутые настежь люки и иллюминаторы.

Было в этом что-то домашнее, из детства. Будто вернулся из школы, а комната залита солнцем, и по полу медленно ползут теплые квадратики.

Зона после Всплеска умылась ливнем и засияла. В Гавани это особенно заметно: каждая лужица блещет, отражает свет, а дышится гораздо легче, чем обычно. Но не всем.

Проснувшиеся Мина и Кондуктор, будто сконфуженные подростки, сели на койке, им было стыдно за свои ночные кошмары. Только стесняться было не перед кем, из отряда в каюте оставались лишь измотанные новички.

Бледные и осунувшиеся филологи спали под тонкими шерстяными одеялами армейского образца.

Снаружи раздались шаги, вошел Котэ. Он оглядел сопящих новичков и присел на кровать к подруге.

– Доброе утречко! Погодка-то какая, загляденье! Если бы не детективное расследование, прям райская житуха! Ну, как самочувствие, Мина? Кондуктор?

«Легче, спасибо, – отозвался кот. – Какие… эти… новости?»

– Не поверишь, наш Слепыш подумал, что мы с тобой убили Трубадура. Ну, я убил. Потому якобы и не погиб в лаборатории. А еще я храню минимум одно тело в подвале насосной станции.

«У него в глазных… каплях запрещенки нет, случаем? А то похоже. И как вы его пере… убедили?»

– Для этого пришлось разорить гнездо жихарей под сельпо и вспомнить психологические приемы. Ничего, зато мы выяснили, что я – не убийца, а Слепыш – не наш неведомый обидчик. Слушай, дружище, ты точно видел его, когда… ну… в аномалии оказался?

«Не знаю… теперь… Но готов был… как это… проклясться?.. что видел его… лицо».

– Ладно, эту загадку тоже преодолеем! – преувеличенно бодро ответил Котэ. Ему очень не нравилось, как тяжело Кондуктору стала даваться «речь». О ночном поведении друга он старался не думать вовсе.

«Что у… нас еще новенького?»

– У нас остался один подозреваемый, но пока вариантов, как прояснить ситуацию с Весельчаком, не прибавилось. Ребята предложили помощь во внедрении в стан врага, но вряд ли настоящий стрелок окажется настолько глуп, чтобы сойтись с нашими друзьями.

«А что мы вообще имеем?» – спросил Кондуктор.

– Мы имеем незнакомца в противогазе, вооруженного пистолетом с глушителем. Еще он отлично плавает и очень сердит на Котэ за какое-то убийство, – без запинки выговорила Мина. – И не любит животных.

«”Серчает” – это… официальный… термин? – поинтересовался кот. – Ладно, шутки в стороны… Что еще?»

– Еще не очень понятно: «противогаз» и нелюбитель животных – это один и тот же человек или два разных? Оружие не совпадает, понимаешь? То с глушителем, то без. Нелюбитель, как мне кажется, зачем-то вывел из строя прожектор на верхней палубе.

– А может, он заранее планировал напасть именно на Кондуктора? – произнесла Мина. – Видел, как тот улепетнул вверх по склону?

«Но как он мог? Из бара?»

Котэ помолчал, обдумывая эту версию. Действительно, получалось, что неизвестный каким-то образом увидел, как кот ушел по пригорку, залез на палубу, испортил прожектор… а потом зачем-то сделал вид, что преследует людей.

– Скорее всего, он уже был в тот момент на палубе, поэтому и углядел Кондуктора. Тогда и сломал освещение, направленное на подъем.

– А потом пошел за нами. Но не дошел до засады, потому что понял – ему не справиться с обоими. И решил нанести удар по коту.

«Если… он вас засек, значит… опытный человек».

– Или не совсем человек, – ответила Мина. Две пары глаз уставились на нее. – У этого неизвестного тоже есть необычные способности. Как у меня.

– То есть что, он подвергался экспериментам? Или способности эти ты развила еще до истории с лабораторией?

– Они проявились после. В один прекрасный день я поняла, что могу засекать живые объекты. Не бог весть что, без подробностей и в плохом разрешении, зато считываю всех. Почти всех… Кстати, когда мы с новичками спешили за Боцманом, на Стройке попался один человек со странным сигналом. Он так и не показался, а потом просто исчез. Так вот, такой же сигнал был у живодера… Из способностей еще много чего проявилось. Мутация усиливается, сложно даже предположить, во что я превращусь в итоге.

– Не думаю, что это зайдет так далеко, не переживай, – поспешил успокоить подругу Котэ. – А… что еще проявилось?

Черные волосы девушки внезапно приобрели платиновый цвет и завились локонами. У друзей отпали челюсти. Мина вернула свой обычный вид, а затем преувеличено кокетливо поправила прическу.

– Круто, – потрясенно выдохнул Котэ.

«А можешь в другого… человека превратиться? А… в мужика?» – заинтересовался Кондуктор.

– Нет, не могу, – усмехнулась девушка. – Может, еще не пришло время.

– Давайте надеяться на лучшее! Прически вполне достаточно, остальное абсолютно излишне! – отрезал Котэ.

«Ладно, пока хватит навыков… Какие… планы на сегодня?»

– Отдыхать будем, видимо. Новенькие наши от своего первого Всплеска отходят, какое уж тут обучение. А если в аномалию наступят в таком состоянии? Кому это надо? Так что прохлаждаемся.

«Отлично… мне надо… прогуляться… Может, полегче станет».

– Ты бы отлежался, дружище, – покачал головой Котэ. – После такой встряски нужен отдых, успеешь нагуляться.

Кот молча и не очень уверенно спрыгнул на пол. Он потянулся, а затем вышел из каюты.

– Не нравится мне… – начал было сталкер.

– И мне. Что-то с ним не то, – перебила Мина.

– А может, пройдет? – с надеждой спросил Котэ.

– Обязательно пройдет, не сомневайся!

В это время кота уже и след простыл.

– Пошли, посмотрим, что он там задумал, – предложила Мина. Она встала, но вдруг обернулась, ткнулась лицом в грудь Котэ и тут же отстранилась. – Пойдем, спаситель мутантш.

Парочка сбежала по ступеням, наткнувшись на взгляды остальных членов отряда. Перед ними на задних лапах стоял кот и заглядывал на стол.

– О, я же говорил, что утром будет как огурчик! – весело поприветствовал пару Хирург, кивая на Кондуктора.

– Проснулись? Садитесь, все горячее, – пригласил друзей ветеран. – Мы вас не дождались, чуток перекусили, но теперь готовы на полноценный завтрак!

Слепыш придвинул второй стол, подхватил стулья, компания принялась за горячие бутерброды с сыром и колбасой. Запивали это великолепие кипяточным чаем и кофе со сгущенкой.

– Как там филологи? – прочавкал Боцман. – Выживут?

– Скорее всего, да. Они только вступили в пору сталкерского созревания, теперь их так просто не остановить на пути к бродячей стезе, – невнятно ответил Котэ. Расплавленный сыр тянулся, когда он откусывал от хрустящей, поджаристой корочки. Вид с охотой угощавшегося рядом кота радовал сталкера невероятно.

– В такой день нельзя сидеть в душном трюме, – возразила Мина. Хирург услышал и вперил в девушку строгий взгляд. – Прости, милый бармен! Твое заведение прекрасно, но на улице солнышко!

– Ладно уж, согласен. Доедайте и кыш отсюда! – кивнул управляющий базой. – Может, и я до вечернего концерта успею пройтись.

– Так, сегодня выступление, – негромко сказал Слепыш. – Есть возможность познакомиться со звездами.

– Вы только аккуратнее, ладно? – попросил Котэ. – У нас больше нет резерва, если провалитесь. Разве что Кондуктора послать.

Сталкер осекся на полуслове, посмотрел на